CHAPITRE PREMIER

ETIOLOCIE

Les fractures du sternum peuvent être dues à des causes directes : éboulement, roue de camion, timon de voiture, coup de pied de cheval. D’autres fois, il s’agit de causes indirectes : C'est par exemple le cas de Rollande qui a vu une femme de 63 ans faire une chute en arrière, frapper du dos sur le rebord d’une banquette et se faire ainsi une fracture transversale du sternum vers la partie moyenne. Citerons-nous, enfin, pour montrer comme ces fractures considérées comme rares autrefois peuvent se produire dans des circonstances inattendues, les deux cas de Chaussier, où des fractures du sternum se produisirent dans les efforts de l’accouchement, alors que les femmes s’archoutaient sur les bras tendus et sur les jambes ?.….

Toutes’ ces fractures par contre-coup ou action musculaire sont simples et ne divisent le sternum qu’en deux fragments. Par contre, dans les fractures directes, par écrasement surtout, l’agent vulnérant produit des frartures variables, le plus souvent multiples et esquilleuses. Dans ces cas de fractures directes ce sont surtout le milieu

et le tiers supérieur du sternum, du douzième au quatorzième centimètre à partir de la fourchette sternale, qui représentent les points d'élection. ,

A côté de ces divers modes de fractures du sternum, il faut faire une place à part aux fractures de cet os par armes à feu. Delorme, en 1893, dans son ouvrage de « Chirurgie de Guerre » nous rapporte l’histoire du soldat Campbell, qui eut une fracture comminutive du sternum par balle. Nous aurons d” ailleurs l’occasion de rapporter cette observation en détail. La dernière guerre a encore au3menté considérablement le nombre des exemples de fraetures du sternum par armes à feu et on en trouve de nombreux cas dans les journaux de chirurgie parus pendant cette période. Les balles frappent parfois dans le sens antéro-postérieur. Le plus souvent alors le projectile, après avoir traversé le sternum, âtteint un des organes vitaux du médiastin : cœur ou gros vaisseaux de la base, et le, chirurgien à eu rarement l’occasion d'observer ces blessés, [ués sur le coup. D’autres fois au contraire, la balle atteiat le sternum transversalement : Dans ce cas, le projectile peut éroder, sillonner la surface du sternum ou Île perforer : C’est le cas de l'observation de Delorme : ce sont les cas d’Ofis.

Les éclats d’obus, suivant l'incidence, leur forme, leur

force de pénétration, contusionnent, dépriment, fractu-

rent; sillonnent où abrasent en partie le sternum. Ces fractures, si elles ne sont pas compliquées, guérissent assez bien en général. Mais ce qui en fait le danger, et tous, les auteurs sont unanimes sur ce point, ce sont les eompiiations intra-thoraciques et parfois la rupture des vaisseaux mammaires internes. Schwartz, en particulier, dans