CHAPITRE IX

Malgré la rivalité des religions, l'esprit de la forme fixe: de civilisation maintient le mystère dans les temples et dans les écoles philosophiques. Il en est, à la longue , banni par l'influence de la civilisation perfectible. 1° Communication habituelle des Grecs avec les successeurs des mages, dispersés dans l’Asie après la mort de Smerdis ; première révélation de la magie ; 2° l'appauvrissement de l'Égypte, après la conquête des Romains, fait affluer à Rome des prêtres de grades inférieurs, qui y trafiquent des secrets des temples ; 3° les polythéistes qui se convertissent au christianisme , apportent dans son sein les connais-

sances magiques qu'ils possèdent. À cette dernière époque, des débris de la science

sacrée subsistent. 1° dans les écoles des philosophes

SOMMAIRE. XIII théurgistes ; 2° en la possession des prêtres errans , et surtout des prètres égyptiens. On peut, sans invraisemblance , assigner pour successeurs , aux premiers , les Sociétés secrètes d'Europe; aux seconds , les sorciers modernes.