OBSERVATION XXII

L: 24 ans, clerc de notaire, vient à la Salpétrière le 15 mai

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Grand’mère bien portante, morte d’une maladie de cœur.

Grand’père maternel bien portant.

Mère bonne santé, pas de maladies nerveuses.

Père, mort de fièvre typhoïde, impressionnable, irascible à un degré très marqué.

Deux frères du malade très bien portants et très-calmes.

L. né à terme, a eu la rougeole, fièvre musqueuse. Il est très fort. Vers 10 ans, on a remarqué qu’il avait des petits mouvements et qu'il ne pouvait rester en place. Depuis la dernière guerre, tous ces mouvements presque inappréciables au début ont pris un caractère plus intense.

Après avoir passé par des périodes successives d'amélioration, et d’aggravation, ils se présentent toujours avec les mêmes caractères.

Ils consistent en des secousses brusques d’une très grande intensité, isolées, tantôt dans la jambe, tantôt dans les membres supérieurs ou dans la face.

En marchant il lui arrive, quand les secousses lui prennent, de faire un pas en arrière, et de piétiner sur place ; et même de sauter, cependant il n’est jamais tombé.

Aux membres supérieurs les secousses sont aussi brusques et rapides qu’aux jambes. Les bras étendus, on voit qu'il est brusquement jeté à droite et à gauche.

Si la secousse se produit pendant qu’il écrit, il lui arrive d’enfoncer la plume dans le papier et dans la table, ou de la lancer en l'air. Si le bras est a demi fléchi et que la secousse se produise dans les muscles bisceps et fléchisseurs du bras, la main fermée ou ouverte, viendra frapper violemment la face, ou la région supérieure de la poitrine.

Les deux côtés sont affectés de la même façon.

La face n’est pas épargnée. Il existe une volubilité étonnante dans les mouvements de la face. Blepharospasme double-tic, de la lèvre supérieure. Les deux masséters se contractent brusquement, et produisent parfois le bruit caractéristique du chien qui happe un morceau qu'on lui jette. La contraction est si ra-

pide qu’il lui est arrivé de détacher avec ses dents un morceau de sa langue, ce qui l’a obligé de se faire poser un appareil pour la protéger. On entend de temps en temps un son rauque, bref, qu’on pourrait croire effectué par la contraction du diaphragme.

Il lui arrive aussi de répéter à haute voix un mot prononcé par les personnes avec lesquelles il se trouve en conversation.

L'intelligence de L. n’a pas faiblie ; il peut dessiner et peindre; il lui arrive rarement, vu le nombre considérable des secousses, de donner des coups de pinceau ou de crayons dans les parties achevées du dessein. [Il prévient aussi instantanément, que la secousse elle-même, ce désordre, et quand dans une réunion il sent qu’il va être obligé malgré lui de répéter à haute voix un mot, il a le temps de partir.

Nous ne donnons ici qu’une courte description de ce malade : il est impossible d'analyser toutes les secousses qui l’agitent tant est grand leur nombre, et tant elles sont brusques et rapides. Ses mouvements sont plus forts quand ilse voit l’objet de la curiosité des autres, parfois il est calme pendant 1 à 5 minutes. — Ces secousses sont parfois partielles et parfois affectent en même temps les quatre membres et la tête; ce qui donne un cachet bien bizarre à ce malade.

M. le professeur Charcot lui prescrit comme traitement les douches et l'électricité statique.

14 Juin. — Le malade ne peut encore dire s’il y a amélioration.

D'après la lecture de nos observations et des auteurs qui se sont occupés du sujet, il ressort d’une manière bien évidente que toutes les fois que ces secousses musculaires n'accompagnent pas un état nerveux bien caractérisé comme l'épilepsie, l'hystérie, etc., on peut, en cherchant bien dans les antécédents de famille, presque toujours retrouver une tare nerveuse, qui, sans aboutir toujours à la reproduction de la maladie du membre de

la famille, qui l’a transmise, laisse très souvent, en héritage aux descendants, une susceptibilité toute particulière du système nevreux Qu'une cause occasionnelle de n’importe quelle nature, vienne ébranler ce système nerveux facilement excitable, comme une émotion, une maladie nerveuse ou autre de l’enfance, un traumatisme, une substance toxique, etc., de cet ébranlement résulteront des manifestations morbides diverses, selon le degré de cette modification matérielle, ou fonctionnelle de l'organe encephalo-rachidien, telle que l'épilepsie, l’hystérie, ou simplement cette chorée électrique nevropatique.

Ce sont ces raisons qui nous forcent à ne pas admettre la dénomination collective des pseudo-chorées rhythmiques de M. le professeur Sée,qui tend à confondre sous la même symptomatologie des manifestations diathésiques diverses.

Nous pensons nous rapprocher davantage de la vérité en considérant Ces secousses musculaires comme l’expression d’une irritabilité ou excitabilité cérébrale innée ou acquise. C’est un chapitre de neuro-pathologie a refaire complètement, mais nous laissons ce soin à des plumes plus autorisées.

En envisageant la question sous ce jour, nous avons obéi à cette heureuse tendance de nos jours de considérer les manifestations morbides dans une vue d'ensemble et débarrasser la pathologie de toutes les subdivisions et de tant de noms, qui en font un labyrinthe inextricable.

Nous nous considérerions heureux si nous pouvions apporter notre faible contribution à une question si intéressante. |

Colané ri 12

Gifs

Pathogénie. — Nous n'avons pas à nous arrêter longtemps sur la pathogénie et la localisation de ces mouvements électriques. On a tour à tour invoqué la moëlle et le cervean. On a parlé de congestions comme d’anémie. Nous ne tiendrons pas compte de l'opinion qui en fait une myelite. Ces opinions peuvent, selon chaque cas particulier, être soutenues et avoir une apparence de vérité. On trouvera dans le IV° fascicule de,la Æivista sperimentale di Feniatria de 1883 un exposé fort bien fait de l'opinion qui considère la chorée et les mouvements choréiques comme le résultat d'une excitation des centres

moteurs du cerveau.

Intorications. — Nous avons parlé plus haut de l’alcoolisme qui nous a fourni des données certaines pour notre sujet, nous ne possédons rien de bien certain sur les secousses musculaires dans les autres intoxications. Toutefois, si nous en croyons nos souvenirs nous avons observé à la maison de santé dans le service de notre excellent maître M. E. Labbé des secousses musculaires chez deux femmes atteintes de morphinisme chronique.

C’est là du reste un chapitre à revoir.

MM. Grasset et Ambland, dans une note sur les propriétés convulsivantes de la morphine parue dans la Gazette hebdomadaire en 1881, signale les secousses musculaires avec les caractères que nous connaissons.

Nous ne ferons que citer les secousses musculaires isolées que l’on rencontre dans la forme convulsive de l’encéphalopathie saturnine — celles produites par l’em-

poisonnement de la strychnine quand la dose est très faible — par le plomb et les céréales avariées.

Nous ne croyons pas devoir faire ici un chapitre de traitement ; dans tous les cas, en effet, ou la secousse musculaire est reléguée au second plan d’une affection bien caractérisée le traitement qui pourrait combattre efficacement la maladie, combatirait aussi ce symptôme de minime importance. Dans les cas plus rares ou la secousse musculaire constitue le seul symptôme d’un état névrosique plus ou moins déclaré, on sait assez quelles armes la médecine possède contre cet état, sans qu'il soit besoin d'y insister.