CHAPITRE XXin

Fautes des peuples et des rois.

a Le silence des peuples est la leçon des rois. »

La plupart des souverains ressemblent an commun des hommes , ils ne s’occupent point de l’avenir quand ils jouissent du présent. Dans les circonstances difficiles , les plus irrésolus prennent des partis mixtes qui achèvent de les perdre ; ils ne songent pas que nous ne sommes plus au temps de Machiavel.

Les monarchies de l’Europe n’existent plus que par miracle et au jour le jour> tantôt s’appuyant sur l’opinon, et tantôt la repoussant. Les princes allemands (au moins ceux qui ont le pouvoir absolu ) se sontfaitles esclaves du Tugend~Bund, afin de résister à la domination d’un conquérant, le seul qui fût essentiellement intéressé à soutenir les principes de leur gouverne^

ment; les conséquences de celle premièr# faute sont incalculables.

Ces princes ont beau tergiverser, les laudwehr , les landsturm , et les sociétés secrètes, soufflent partout l’esprit révolutionnaire ; ils demandent impérieusement des concessions qu’il faudra leur accorder , parce qu’ilssont les plus forts.

On n’a rien imaginé de mieux que la Sainte-JUinnce pour résister à ce torrent ; mais qu’est-ce qne la Sainte-Alliance ? une transaction moitié mystérieuse, moitié publique , qui ne peut avoir d’effet que par l’union la plus intime des parties contractantes , qui ne peut recevoir d’exécution que par le moyen d’innombrables armées permanentes. Noua verrons bientôt comment on l’a respectée en Allemagne.

Le pbénonjène d’une coalition semblable à celle de i8i5 ne se reproduira peut-être jamais ; et, quant aux soldats , chacun sait que , quand ils ne subsistent point par la guerre , ils foulent les peuples et ruinent les finances de ceux qui les soudoient. La Sainte-Alliaace cat donc contre nature , elle

porte en elle-même tous les élémens dé U dissolution.

En appelant les idées révolutionnaires a son secours , on avait promis d’être généreux et reconnaissant ; les esprits crédules s’attendaient à voir renaître les prodiges de la chevalerie ; mais le danger n’est pasplus tôt passé, qu’on élude les promesses : le voile tombe au congrès de Tienne, on s’y partage les peuples comme un vil bétail. Ce n’est certainement pas à ceux qui ont démembré la Saxe, confisqué la Pologne et l’Italie, envahi la France, et remis en ques-» tion l’existence de tous les petits souverains allemands , qu’il appartenait d’invoquer les préceptes du saint évangile dans un traité 5 il est d’ailleui# très- probable que ces pré ceptes n’en imposeront désormais ni aux peuples ni aux Illuminés.

Si les nations pouvaient avoir une volonté , elles se seraient opposées , après la chute méritée de Buonaparte, au scandale des partages, à \a violation des territoires j elles auraient invoqué les principes du traité de Westphalie , et elles n’auraient point

adopté le système représentatif, le pire de tous les gouvernemens , lorsqu’il est sans garanties.

Les hommes isolément connaissent fort

bien leurs vrais intérêts; mais en masse ils sont inhabiles , stupides , brouillons et faibles. S’il en eût été autrement , les nations se seraient levées pour protester sur des tas de cadavres au milieu des champs de bataille ; elles auraient écrit leur protestation avec le sang des mourans, et elles l’auraient fait porter au pied des trônes par cinq cent mille veuves et millions d’orphelins.

Dii)