LA BIBLIOGRAPHIE GÉNÉRALE DE L'ÉCONOMIE POLITIQLE

Par noms d'auteurs et par ordre de matières avec des Notices biographiques Et une Appréciation raisonnée des principaux Ouvrages

PAR un RÉCSION D'ÉCO!IOaiSTES Sous la direction De IIH. Cli.COaCJKI^I^ et OUILiLiAUlli:^.

L'ulililé des Dictionnaires est aujourd'hui généralement comprise. Tout le monde connaît et apprécie les avantages qu'offre la forme alphabétique pour faciliter les études et les reclierches ; aussi chaque science compte-t-elle au service de ceux qui veulent la consulter un certain nombre de Dictionnaires j)lus ou moins étendus. L'Économie politique n'en avait pas encore qui répondît aux besoins de ceux qui veulent s'éclairer de ses lumières : c'est cette lacune que nous venons combler.

Plus qu'aucune autre science, l'Économie politique est appelée à intervenir comme conseiller et comme guide dans la direction des affaires publiques. Elle louche a tout dans la vie sociale; elle embrasse dans leur ensemble et leurs détails tous les grands intérêts des nations. C'est de ses savantes déductions qu'on peut attendre la solution de ces problèmes redoutables qui remncnl si profondément les sociétés modernes : le travail, le capital, l'impôt, les salaires, la population, la propriété, le prolétariat, le paupérisme, la charité légale, le crédit, les finances. La connaissance de ses lois importe don*

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à tout le monde ; elle importe surtout aux hommes d'État, aux administrateurs, aux membres des assemblées législatives, aux publicistes , h tous ceux qui, directement ou indirectement, sont appelés à exercer uue influence quelconque sur les affaires de leur pays.

Invariablement attachée aux lois de Téternelle justice , dont elle est le plus constant et le plus sûr interprète, l'Économie politique donne au droit une consécration nouvelle en lè montrant toujours d'accord avec Futilité générale. Elle prend en main la cause de la propriété, qu'elle montre étroitement unie avec celle du droit, et particulièrement de la première, de la plus incontestable des propriétés, le travail. Elle défend avant tout la liberté humaine, dont la propriété même n'est qu'une émanation. Elle est donc l'ennemie naturelle de toutes les iniquités sociales, de toutes les inégahtés factices, de toutes les entraves inuliles , de toutes les restrictions injustes ; elle combat tous les abus sous quelque forme qu'ils se produisent, et travaille sans relâche à les détruire, en déracinant les préjugés qui les soutiennent. Mais en môme temps elle calme les passions, en substituant aux discussions orageuses l'étude rationnelle des choses, et dissipe les illusions dangereuses par la rigueur de ses démonstrations.

Les services qu'elle a rendus sont déjà grands. Dons la seconde moitié du dix-huitièmc siècle, bien qu'elle fut encore à son berceau, elle a présidé à la transformation de la société française. La suppression des maîtrises et des jurandes, rétablissement de la liberté industrielle, la suppression des barrières de douanes à l'intérieur, la réforme des impôts, telles ont été ses premières œuvres. C*esl à Turgot, l'un des pères de l'Économie politique, que Ton doit l'initiative de ces bienfaisantes réformes. En Angleterre , son action n'a pas été moins féconde. Depuis trente années , elle a complètement transformé la politique commerciale de ce pays, en la rendant à la fois plus sympathique pour les nations étrangères et plus bienfaisante pour la masse de la population. Obéissant à l'impulsion de l'opinion publique, deux hommes d'État illustres, Iluskisson et Robert Peel , ont substitué au système dit protecteur, considéré naguère comme le fondement de la grandeur britannique, le régime cîe la liberté du commerce. Ils ont remplacé par la pratique raisonnée de la science, mise au service de l'intérêt général, cette politique empirique qui ne considérait qu'un seul côté des faits pour ne servir que les intérêts d'une seule classe. Le règne des doctrines économiques a commencé en Angleterre, et jamais la situation de la population laborieuse de ce grand pays n'a été aussi satisfaisante, aussi prospère. Mais les services qu'elle a rendus dans le passé sont peu de chose, eu égard A ceux qu'elle est appelée à rendre encore dans l'avenir. Il lui reste à résoudre tous ces problèmes importants autour desquels les générations actuelles s'agitent , et h guérir, autant que le permet l'humaine faiblesse, les maux trop réels sous le poids desquels la société gémit.

Malheureusement, les vérités que la science économique enseigne sont encore peu connues du plus grand nombre. Elles ne sont pas même comprises^ ni surtout acceptées par ceux qui dirigent les af-

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taires publiques. Il est trop vrai que rÊconomie politique n'a pas conquis jusqu'à présent, dans les conseils des gouvernements, la jusie autorité qui lui revient : il faut s'en prendre aux intérêts égoïstes , qui repoussent sciemment ses conclusions les plus légitimes, et peutêtre aussi, à quelques égards, à l'incertitude de ses premiers travaux.

Et en effet, avant d'arriver a former un corps complet de doctrine, où toutes les parties fussent bien élucidées et parfaitement coordonnées entre elles, l'Économie politique a eu, comme toutes les sciences, ses premiers essais, ses tâtonnements, ses erreurs. Longtemps avant Ad. Smith , qui Ta établie le premier sur des bases impérissables, un grand nombre d'ouvrages publiés en France , en Italie , en Espagne et en Angleterre, avaient déjà répandu sur les questions qu'elle embrasse de vives lumières. On doit beaucoup, notamment, à Técole célèbre dont l'illustre Quesnay était le chef. Cependant, dans la nombreuse série des travaux que cette école a produits, aussi bien que dans la plupart des publications qui appartiennent au dernier siècle, la vérité se croise quelquefois avec Terreur, si bien que le doute a pu s'emparer de quelques esprits. Mais depuis un demi-siècle la science s'est épurée ; elle s'est redressée et complétée , en se rapprochant sans cesse de cette unité magistrale qui sera la dernière consécration de ses principes. Elle le doit aux travaux de tant d'illustres maîtres, dignes héritiers et continuateurs d'Adam Smith. Aussi, dès à présent, elle constitue un corps de doctrine satisfaisant, parfaitement lié dans toutes ses parties , éprouvé par la discussion , garanti par l'expérience , et qui peut être consulté avec fruit sur toutes les matières qu'il touche.

Pour s'éclairer, pour se former une opinion juste et sage sur toutes les questions qui touchent à l'ordre économique, les bons ouvrages ne manquent pas ; une foule de traités présentent aujourd'hui, dans un ordre régulier» méthodique, l'ensemhle des notions qu'il importe à tout homme de posséder. Mais ces traités, ayant tous un caractère individuel, ne présentent souvent que les opinions isolées de leurs auteurs. Il était nécessaire de les rapprocher, de les comparer, de les lier pour en former un corps complet de doctrine. C'est cet objet que nous avons voulu remplir.

Sous chacun des mots que le Dictionnaire de l'Économie politique comporte, sont exposées avec précision , avec clarté, les définitions consacrées par la science et les opinions particulières des meilleures autorités. Ces exposés consistent en général en travaux originaux; mais quand nous avons rencontré dans les œuvres des maîtres de la science un exposé suffisamment condensé, suffisamment complet sur une matière quelconque , nous nous sommes fait un devoir de le reproduire littéralement. — Les divergences de principes, celles qui se sont manifestées sur des points importants, ont été expliquées et discutées, de telle sorte que le lecteur pourra se former un jugement bien arrêté. Il se convaincra, par cet examen, que les dissentiments dont les adversaires intéressés de l'Économie politique font tant de bruit, portent souvent beaucoup plus sur les roots que sur les choses, et qu'aucune science peut-être ne présente au fond plus d'unité que celle-ci.

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Le Dictionnaire que nous annonçons forme un immense répertoire, une vaste encyclopédie des connaissances économiques , au double point de vue de la pratique et de la théorie. Tout ce qui, de près ou de loin , se rattache à la science dans ses diverses applications, y trouve sa place, y est l'objet d'un article spécial, d'une élude approfondie : impôts, tinances, crédit, papier-monnaie, administration, charité, bienfaisance, paupérisme, caisses d'épargne , caisses de retraite, montsde-piélé , roules, canaux, chemins de fer, travail, salaires, douanes, liberté des échanges, protection, agriculture, législation et commerce des blés, etc., etc.

Une telle publication n'eût pas été complète, à notre point de vue, si nous n'y eussions ajouté deux parties essentielles, la Biographie et la Bibliographie. Malgré le travail immense qu'exige une véritable bibliographie, et les difficultés inouïes qu'elle rencontre dans l'exécution , la nôtre est infiniment plus complète que tout ce qui a été fait jusqu'à présent en ce genre, tant en France qu'à l'étranger.

Pour remplir le but d'utilité qu'elle se propose , celui d'offrir à Tadministrateur, à Thomme d'État, au publiciste, la nomenclature complète des principaux ouvrages écrits sur la matière qui l'intéresse ou qui fait 1 objet de ses études , celte partie de notre publication devait se présenter sous deux aspects dillerents. Elle devait donner tour à tour la Bibliographie par ordre de matières et la Bibliographie par noms dauteurs. Par exemple, quiconque voudra étudier à fond la question des Banques , de la Bienfaisance , du Crédit foncier^ d«s Enfants trouvés ^ etc., trouvera d'abord, à la suite des articles consacrés à chacun de ces mots, la liste complète des ouvrages publiés sur ces diverses queslions, soit en français, soit en langue étrangère. Mais cette première satisfaction ne suffirait pas pour un grand nombre de lecteurs, si , d*un autre côté , il n'était pas possible de connaître à volonté tous les écrits publiés par un même auteur sur les matières économiques. Pour répondre à ce dernier besoin, nous avons donné au nom de chaque auteur la liste complète des ouvrages publiés par Jni sur les diverses parties de cette science; et cette liste, au lieu d'être , comme dans la plupart des bibliographies , une sèche nomenclature de titre d'ouvrages, est accompagnée dénotes, d'appréciations, de jugements puisés aux meilleures sources, qui guideront le lecteur d'une manière certaine et efficace dans ses études et ses recherches.

Le nom de chaque auteur est suivi d'une notice biographique plus ou moins étendue , selon Timporiance de l'écrivain et le rôle qu'il a joué pendant sa vie, comme économiste. Quant aux vivants, on comprendra les raisons de convenance qui nous ont déterminé à donner succinctement , sans éloge et sans blâme , l'indication des principaux faits de leur carrière, avec la liste sommaire de leurs publications.

Nous croyons superflu d'insister sur l'utilité de cette œuvre, dans un moment où les problèmes économiques préoccupent toutes les intelligences et soulèvent malheureusement aussi toutes les passions. Jamais le besoin de notions saines sur l'organisation de la société ne s'est fait plus vivement sentir, ei cependant combien ces notions sont encore peu répandues, surtout en France î Chose déplorable à

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dire, rÉconomie politique ne fait pas même parlie de renseignement officiel dans la pairie des Quesnay, des Turgot el des J.-B. Say ! Les administrateurs, les membres des assemblées délibérantes, les hommes qui appartiennent aux professions libérales, les chefs d'industrie, les négociants, les ouvriers n'en ont guère appris que !e peu qu'ils ont pu en étudier à leurs moments perdus. Aussi se trouvent-ils souVent comme désarmés devant les conceptions chimériques de certains novateurs, ou les sophismes adroits des défenseurs des vieux abus. Avec quelques notions élémentaires de l'Économie politique, ils parviendraient sans peine à se défendre contre les illusions des uns, et à confondre les préjugés obstinés des autres ; malheureusement le temps leur manque pour l'étudier. Nous espérons que notre Dictionnaire remédiera jusqu'à un certain point à cette insufhsance déplorable de l'éducation publique. Chaque quesh'on spéciale s'y trouvant, en effet, résolue, à sa place, avec tous les développements essentiels, on pourra y puiser aisément les faits et les arguments nécessaires pour répondre aux utopistes qui méconnaissent la nature des choses, ou aux réglementaires qui la mutilent.

Nous avons voulu que ce Dictionnaire devînt le grand arsenal où les amis de l'Économie politique et du progrès véritable, les hommes de bien et les esprits sensés, pourront aller chercher les armes nécessaires pour avoir raison à la fuis des innovations dangereuses et des vieux errements de la routine. Aussi n'avons-nous rien négligé pour que rexécutioa de l'œuvre répondît grandement A son objet. C'est dans cette vue que nous nous sommes assuré la collaboration des principales notabilités de la science. Les écrivains qui ont concouru à la rédaction du Dictionnaire sont : MM. Frédéric Bastiat; — H. Baudrillart, professeur suppléant au Collège de France; — Ad. Blaise ; — Blanqui, membre de l'Institut ; — Maurice Block ; — Cu. BE Brouckère, ancien ministre des finances en Be.!yi(jue , bourguemestre de la ville de Bruxelles; — Chî.rbuliez, professeur d'Économie politique à Lausanne; — Michel Chevalier, membre de l'Institut, conseiller d'Étal ; — Amdroise Clément ; — Cn. Coqlelin ; — Frédéric CuviER , conseiller d'État; — Dlnoyer , membre de l'Institut ; — DupuiT, ingénieur en chef de la ville de Paris; — Glst. du Puynode; — Léon Faucher, membre de l'Institut, anc. ministre d'État; — Joseph Garnier, professeur à l'École des porils-et-chaussées, rédacteur en chef du Journal des Économistes \ — Louis Leclerc , secrétaire-archiviste de la Chambre de Commerce ; — Alfred Legoyt, chef du bureau de la Statistique générale de la France au ministère du commerce ; — Gustave de Molinari, professeur d'Économie [politique à l'Université de Bruxelles ; — Maurîce Monjkan, préfet des études au collège Chaptal ;

— Moreau de Jonnés, membre de l'IiiSlitut; — P. Paillottet ; — EsQ. de Pahieu, conseiller d'État, président du comité des finances;

— H. Passy, membre de l'iiistitut, ancien ministre des iii.ances; — Quételet, secrétaire de l'Observatoire à Bruxelles, m» mbre correspondant de l'Institut de France ; — Ch. Ben<ïuard, conseiller à la cour de cassation; — L. Reybaud, membre de l'insliiut ; — Nat. Rondot, membre du jury central; — Horace Say, ancien conseiller d'État, membre de la Chambre de commerce ; — Léon Say; — Vée,

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administrateur de la Bienfaisance publique ; — Vivien , membre de l'Inslilul; — de Watteville , inspecteur des établissements de bienfaisance; — WoLOWSKi, professeur de législation industrielle au Conservatoire des arts et métiers.

Le Dictionnaire de i/Égonomie politique forme deux volumes irès grand in 8", dit grand raisin^ à deux colonnes, imprimés avec le plus> grand soin sur papier collé. Il est enrichi des portraits gravés sur acier de F. Quesnay, Turgot , Ad. Smith^ Malthus, J.-B. Say, Sismondi, Rossi et Bastiat.

Chaque volume, d'environ 1,000 pages, contient la matière d'au moins dix volumes in-8^ ordinaires.

Chaque volume est publié en 20 livraisons à 1 fr. 25 c.

Prix de T'ouvrage entier : 50 fr.