PLACE D'YOUVILLE. - MONTREAL

Boite postale, 484. Téléphone: Main I 18.

Ceux qui doivent me lire.

CK sont les cultivalours qui ont ])lus di\ fils qu'ils no i)cuvent en établir sur dos vieilles terres; ce sont les possesseurs de terres pauvres, sablonneuses ou mal situées, où les enfants s'ennuient, et qu'ils vendront pour s'exiler en ville ou aux Etats-Unis; ce sont les anciens cultivateurs qui regrettent d'être émigrés en ville et qui voudraient retourner à la terre sans être oblip:és de payer trop cher; ce sont messieurs les Curés qui veulent dire à leurs paroissiens ce qu'ils doivent faire de leurs enfants pour les préserver tous, garçons et filles, des misères physiques et morales des villes; ce sont les jeunes ge*ns de nos collèges et de l'A.C.J.C, qui sont en mesure de fournir aux régions nouvelles ce qui leur manque le plus : des prêtres, des hommes de professions, des organisateurs, des têtes dirigeantes; ce sont les Canadiennes au cœur fort et aux jolis yeux doux, qui auraient comme leurs grand'mères l'héroïsme de suivre nos colons dans la forêt, sur la feirme de l'avenir; ce sont nos évêques, nos députés, nos sociologues, nos chefs de sociétés nationales, tous ceux qui sont chargés du salut de la race, et qui ont à cœur l'accroissement de l'Eglise et la grandeur nationale; tous ceux qui s'alarment de l'esprit révolutionnaire qui guette nos campagnards déracinés, et du coulage de nos surpltis annuels de 45,000 naissances, qu'il faudrait canaliser pour fonder trente paroisses nouvelles.

Notre race est agricole

Qu'on me permette de citer ici une forte page du P. Alexandre Dugré, s.j., publiée l'an dernier dans Le Québec Agricole:

"La race canadienne-française est et doit rester une race agricole; c'est un fait de la plus haute importance. La campagne est le "laboratoire où s'élaborent les forces du bien" (Montesquieu); c'est la source des familles fortes et nombreuses, l'asile de l'honneur et de la fidélité, le foyer de survivance française et catholique, la vieille garde qui vit et ne se rend pas. Race agricole signifie race supérieure, et ne l'est pas qui veut!

"Issus en grande majorité des provinces les plus fécondes de la France: Anjou, Poitou, Vendée, Perche et Normandie, nous sommes faits pour la terre comme les Bretons pour la mer, les Suisses pour la montagne et les Juifs pour la ville; et toute personne, institution, société ou gouvernement qui déracine ou laisse déraciner notre admirable population rurale assume devant l'histoire, cette conscience de l'humanité, la responsabilité très grave d'avoir rompu avec la tradition, le génie et les aspirations de notre peuple. Or, nous subissons depuis nombre d'années une évolution, presque une révolution; nous, maîtres du sol, et toujours affamés de conquêtes, nous désertons, nous devenons un peuple industriel, un groupement de journaliers, de non-propriétaires, de remuants, pour ne pas dire d'errants, nous sacrifions de cœur gai la meilleure et la plus sûre partie de nous-mêmes, la campagne. Des centaines de mille ruraux sont engloutis aux Etats-Unis, des

dizaines de mille quittent la terre encore chaque année; et si la population rurale ne diminue pas littéralement, en demeurant stationnaire depuis 1871 elle recule réellement, fixée à l'ancre alors que le progrès entraîne les villes d'une façon exagérée, désastreuse, "immorale" pourrais-je dire sans que l'on me démente, Montréal renferme près du tiers de la population de notre province, ce qui est une absurdité sociologique.

"Alors qu'en 1871 nous comptions 4 ruraux contre 1 citadin, en 1917, les cités, villes et villages incorporés détiennent 1,389,158 âmes, et les campagnes restent avec 990,894: il a suffi de quarante-cinq ans pour mettre la population rurale en minorité. Et nous ne parlons pas des centaines de mille devenus citadins aux P^tats-Unis!... En vérité, cet arrachement, cet écartèlement de notre peuple campagnard est le phénomène le plus hideux qui soit d'insouciance des chefs, de manque d'orientation, de gaspillage des familles.

"Nous avons au plus haut point l'amour de la terre, cette sublime "vocation paysanne", héréditaire, traditionaliste et mystique, que les Français veulent retrouver, et qui ressemble à un sacerdoce: "Si vous ne faites pas de vos fils des prêtres, tâchez d'en faire des agriculteurs", disait naguère S. E. le cardinal Bégin. Cette vocation, tout fils de cultivateur l'apporte en naissant, puis la développe ou la perd selon l'éducation et l'espoir qu'il a de la réaliser. Que les petits paysans soient donc élevés dans la certitude qu'ils auront chacun leur ferme, et que c'est le seul avenir digne d'eux. Et pour qu'en

Une partie de chasse

effet cet avenir soit alléchant il faut à la faiblesse humaine, outre les arguments ethniques et moraux, le gros argument sonnant, les avantages pécuniaires: d'abord, "que l'agriculture paye", puis "qu'on trouve facilemetit des terres" pour les quatre ou cinq fils à établir. Ce sera l'œuvre de la "Colonisation."

Par la Colonisation, les centaines de mille terres en bois debout qui manquent d'hommes seront défrichées par les centaines de mille Canadiens qui manquent de terres. Le surplus des vieilles paroisses montera vers ces surplus de sol fertile qui s'appellent le Témiscamingue-Abitibi, la IMatapédia et, si l'on veut un autre genre, le Manitoba français. L'étendue de nos terres cultivées devrait se multiplier proportionnellement aux familles de cultivateurs. L'immensité de nos régions colonisables nous permet, nous ordonne de nous dilater, de pousser la conquête, en face des immigrants

étran^ors qm s'(UU|);ir(Mit dci l'Om-st, cl, (|iii liiiiraicnl, |);ir nous étoulTcr ici. 11 ne s'agit donc pas conimc dans 1rs pc'ljls pays de divis(>r (Milrc dvu\ ou Irois lils les (îciit. arpents de la Icrro j)atorncllo, mais do iniill iplior l(>s fiirines, les paroissc^s (•! l(!s comtes à luènio la forôl. Vendons ])our (;ela le domaine de famille, s'il lo faut: ce sacrifice immédiat, loin d'être uuo, trahison, assure la ])erp('t nation de la vocation aj::ricole. (^u'un mouvement {général s'orf^anisc» V(>rs («es terres neuves si fertiles, (ju'on paye $()0, (jui donnent pour trois ou (luatn^ mill(^ ])iastr(^s de bois et qui seront en (iu(4(iues aiuuuîs dos ferm(!s très ])rosi)èros. Et que les beaux et vaillants lils de (ndtivateurs — et les filles donc! — cessent de venir à la ville quémander les places de balayeurs ou de charretiers, de commis ou de cordonniers, de chauffeurs d'autos ou de bouilloires. C'est la misère, la triple misère "physique", "économique" et "morale", morale surtout qui les happe.

"Après dix ans passés aux Etats-Unis ou dans nos villes . que sont devenus ces déracinés? Après dix ans de travail sain sur des lots de terre neuve, les jeunes colons sont chez eux, tous voisins, avec l'avenir assuré pour leurs enfants, et la terre j)aternelle s'est multipliée par le nombre des fils. Et cette multiplication des fermes, d'une génération à l'autre, est le procédé normal dans un pays jeune comme le nôtre, avec une race paysanne comme la nôtre: l'agriculture québecquoise se précipite à un fiasco si elle continue à dédaigner la colonisation. Qu'on ne se rabatte pas sur les questions de tarif, sur les gages du temps de guerre qui allèchent les déserteurs, pour rendre encore plus dur le défrichement du sol. Au contraire, ce doit être une raison de plus de venir en aide aux pionniers qui jaillissent malgré tout: les gouvernements devraient accorder une part considérable des fonds de reconstruction à ouvrir des chemins qui donnent accès aux lots; à prolonger les chemins de fer, surtout du Témiscamingue à l'Abitibi; à préparer les régions de toutes manières, puis à lancer une réclame gigantesque, à dire aux campagnards ce qu'ils doivent faire de leurs enfants, à canaliser intelligemment les forces vives de notre race comme de simples compagnies de chemins de fer ont su guider, d'un continent à l'autre, les colons de l'Ouest. Que nos cultivateurs restent cultivateurs, que notre race continue d'être agricole et que dès 1921, le recensement affirme à nouveau la prédominance de la population rurale sur la population urbaine."

OÙ aller s'établir?

CEUX qui trouvent près de leurs paroisses des lots colonisables, dans la Matapédia, la Beauce ou le Nord font mieux d'y rester, et c'est pour cela que le gouvernement de Québec devrait tailler des réserves de côté et d'autre. Mais pour ceux qui chercheraient au loin des régions immenses, bien boisées ou à moitié faites, hors des atteintes des marchands de bois et riches en glaise, en lacs et en rivières, le Témiscamingue-Abitibi, qui s'étend sur 450 milles de long, dans Québec, et surtout dans l'Ontario, est le champ d'avenir où peuvent se créer des millions de foyers heureux et se fonder des milliers de paroisses françaises.

En montant de Québec ou des Trois-Rivières et de Montréal par le Transcontinental, passé La Tuque et les forêts montagneuses du Saint-Maurice, on arrive à la rivière Bell, oîi s'ouvrent les plaines colonisables de l'Abitibi, désirées par le grand Mgr Labelle. Une dizaine de villages neufs s'échelonnent jusqu'à Amos, chef-lieu de l'Abitibi québécois, où se trouvent l'agence des Terres, des moulins, des [écoles, et près de trois

mille âmes qui rêve d'un futur évêché. La belle rivière Harricana, navigable sur soixante milles de long, se borde de fermes déjà prospères et les défricheurs continuent, là comme en beaucoup d'endroits, à voyager par eau, faute de routes.

p:n continuant vers l'Ouest, on traverse d'autres jolis villages possédant église, écoles et moulins: Villemontel, Privât, Makamik, La Sarre, La Reine ressemblent à de vieilles paroisses, si ce n'est que les rues y ont 70 ou 100 pieds de large. La colonisation se fait maintenant à l'intérieur des terres, à des milles du chemin de fer, et elle marcherait beaucoup plus vite, si les routes ne tardaient pas tant à rejoindre le colon. Si un bon jour, comme Sir Lomer Gouin l'a promis, on dépense cinq millions dans les régions nouvelles; si un embranchement, réclamé depuis longtemps, relie le Témiscamingue à l'Abitibi, comme c'est

Chemin de Colonisation dans le Nord-Ontario,

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