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Nous ne nous sommes point arrêté à reproduire des détails anecdotiques sur les Troubadours , parce qu'il nous semble d'abord qu'une distinction profonde doit être établie entre la vie privée d'un homme et les œuvres qu'il publie : l'auteur disparait , et si les œuvres sont bonnes, ce sont elles seules qui restent, et l'humanité se montrant seulement sous un jour favorable , elle peut donner des leçons profitables quand bien même les actions de l'écrivain n'eussent point été exemplaires. Ainsi, en ne jugeant les Troubadours que par leurs poéi^ies , on voit généralement leurs sentiments amoureu:^

entourer les femmes de respect. Quelquefois même ce respect, mêlé peut-être à une dissimulation malicieuse , déguise discrètement un nom de fantaisie, Belris, Elança fior, etc. En ne prenant donc en considération que les poésies de ces rapsodes des dames , on a pu dire qu'ils avaient contribué à relever au moyen-âge la dignité de la femme. Nous ne pensons pas que la dignité de la femme eût un appui à demander à la poésie des Troubadours. Les Celtes elles Germains pratiquaient le respect pour la femme , et s*ils avaient pu Toublier dans leur contact avec Rome , le Cbristianisme eut été suffisant à le leur rappeler. Pour les Velleda, conune pour Sainte- Geneviève, la vénération avait été la même , et Ton vit plus tard Varmée française aller à la victoire sous le commandement d'une jeune fille inspirée. L*esprit dievaleresque était sans doute antérieur à la poésie des Troubadours , et il a plus rendu de services à cette poésie qu'elle - même n'en a pu rendre à la civilisation. On a do la mission remplie de par ces Pindares une toute autre idée en lisant les récits romanesques des pérégrinations de ces chevaliers errants de la galanterie , comme les nomme le président Hénault , qui s'en allait chantant et faisant l'amour de château en château, quêtant les bonnes grâces des dames , se riant des maris et se livrant aux excès de la licence. Ces récits pourraient expliquer les motifs de la plupart des chants poétiques des Troubadours : mais cela ne saurait ni en augmenter ni en diminuer la valeur. — On ne s'attache que trop à présent î\ des travaux qui assimilent une œuvre de critique à des dictionnaires biographiques et aux vieux ana du passé ;

aussi ces travaux ont fini par ne pluâ guère avoir d'autre intérêt qu'un intérêt de curiosité et môme fort souva^t en même temps les attraits du scandale.