DES COURS D AMOUR. CXXIII
Mais , quelle était l'autorité de ces tribunaux ? Quels étaient leurs moyens coè'rcitifs?
Je répondrai : l'opinion; cette autorité si redoutable par-tout où elle existe; l'opinion, qui ne permettait pas à un chevalier de vivre heureux dans son château , au milieu de sa famille , quand les autres partaient pour des expéditions outre mer ; l'opinion, qui depuis a forcé à payer, comme sacrée, la dette du jeu, tandis que les créanciers qui avaient fourni des aliments à la famille, étaient éconduits sans pudeur; l'opinion, qui ne permet pas de refuser un duel, que la loi menace de punir comme un crime ; enfin l'opinion , devant laquelle les tyrans eux-mêmes sont contraints de reculer.
lieutenant de ce prince par le roi René, dans la fameuse procession de la Fête-Dieu d'Aix, n'annonce- t-elle pas l'intention de rappeler les usages et les traditions des cours d'amour ?
blesse , il choisissait ses officiers; le lieutenant était nommé par les consuls d'Aix, et pris dans l'ordre des avocats ou dans la haute bourgeoisie. Le corps de la noblesse payait la dépense considérable qu'occasionnait la marche du prince d'amour; cette charge fut supprimée par un édit du 28 juin 1668, motivé sur la trop grande dépense. Depuis lors et jusqu'en 1791, le lieutenant du prince d'amour a marché seul avec ses officiers, etc.
Le prince d'amour, et après lui son lieutenant, imposaient une amende nommée pelote à tout cavalier qui faisait aux demoiselles du pays l'affront d'épouser une étrangère , et à toute demoiselle qui , en épousant un cavalier étranger, semblait annoncer que ceux du pays n'étaient pas dignes d'elle.
Des arrêts du parlement d'Aix avaient maintenu le droit de pelote.
Grégoire : Explication des cérémonies de la Fête-Dieu, p. Î2.
CXXIV DES COURS d'aMOUR.
La circonstance que ces cours d'amour n'exerçaient qu'une autorité d'opinion , est un caractère de plus qu'il était convenable d'indiquer , et qui assure à cette institution un rang distingué dans l'histoire des usages et des mœurs du moyen âge.
*tt> A^ *
