DES COURS D AMOUR. LXXXV

des jongleurs, des histrions, etc.; on convient assez généralement qu'alors la science gaye , l'art des troubadours, les mœurs faciles, commencèrent à se communiquer des cours de la France méridionale, aux cours de la France septentrionale, c'est-à-dire des pays qui sont au midi de la Loire, aux pays qui sont au nord de ce fleuve.

Dans les usages galants de la chevalerie, dans les jeux spirituels des troubadours, on distinguait le talent de soutenir et de défendre des questions délicates et controversées , ordinairement relatives à l'amour; l'ouvrage où les poètes exerçaient ainsi la finesse et la subtilité de leur esprit , s'appelait tenson, du latin com^Nsio^em , dispute, débat; on lit dans le comte de Poitiers :

« Et si vous me proposez un jeu d'amour, je ne « suis pas assez sot que de ne pas choisir la meil- « leure question *. »

Mais ces tensons, nommées aussi jeux-partis, mipartis , auraient été des compositions aussi inutiles que frivoles , si quelque compagnie , si une sorte de tribunal n'avait eu à prononcer sur les opinions des concurrents.

Sans doute ce genre de poésie, très-usité chez les

(i) E si m partetz un juec d'amor ,

No sui tan fatz No sapcha triar lo melhor.

Comte de Poitiers . Ben vuelh.