INTRODUCTION

Lorsqu'on interroge les parents sur la façon dont sont nourris les enfants qu’ils amènent à l'hôpital pour des troubles dyspeptiques, on constate que ces enfants reçoivent presque toujours des quantités d'aliments supérieures aux doses régulières, et souvent même des aliments qui ne conviennent en aucune façon à leur âge ; il est des enfants qui ont à peine ou qui n’ont pas même encore atteint l’âge du sevrage et de qui les parents répondent lorsqu'on les interroge à ce sujet : CII mange comme nous ».

Au cours de notre année d’externat à lhôpital

Hérold, l'extrême fréquence de ces faits qui abou-

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tissent trop souvent à la mort des enfants et en tous cas les mettent toujours en état d’infériorité pour lutter contre toutes les causes d'infection, avait particulièrement attiré l'attention de notre chef de service M. le docteur Barbier. Après avoir étudié tous les premiers signes, grâce auxquels on peut dépister les troubles du début, il nous a montré comment on pouvait rattacher à ces troubles les phénomènes beaucoup plus graves qui apparaissent lorsque les fautes commises sont continuées plus longtemps; enfin ilnous a fait souvent constater qu'il suffisait de donner aux enfants une nourriture convenable pour arrêter toute la série des accidents.

Nous remercions notre maître qui nous a autorisé à exposer ici succintement ces phénomènes morbides dans l’ordre où il les a classés lui-même

et à présenter quelques-unes de ses observations.

Nous considérons comme suralimentation toute dose alimentaire dépassant la quantité strictement suffisante pour l'accroissement régulier de l'enfant.

Les phénomènes pathologiques imputables à une mauvaise alimentation des nourrissons, soit par l'allaitement artificiel au biberon, soit par l'allaitement normal, au sein, mais trop copieux, s’observent à des degrés différents.

1° Les premiers qui apparaissent, peu graves, dus à ce que l’enfantne peut digérer l'excès d’aliment qu'on lui fait prendre, sont d'ordre digestif, proprement dit. Ces faits constituent pour ainsi dire la physiologie de la suralimentation; plutôt que de véritables accidents, ils sont les signes qui décèlent cette suralimentation et préviennent des accidents plus graves qui vont leur succéder.

2° Comme conséquence immédiate de lirritation et des lésions produites sur le tube intestinal par les phénomènes précédents, les aliments ne sont plus ou sont mal digérés, leur utilisation ne peut se faire normalement et on voit apparaître des symptômes dus à des troubles de nutrition.

3° Enfin il existe des troubles éloignés, dus aux altérations produites à ce moment sur les viscères, et surtout à la dégénérescence du foie que l’on retrouve à toutes les autopsies, ces altérations plaçant l'enfant dans des conditions de résistance

difficile aux infections venues de l’intestin.