CHAPITRE III
Ecole du cavalier' à pied sans armes et avec ses
armes. «
SECTION i".
Ecole du cavalier sans armes.
Position. — La moins forcée possible , le haut dn cotps eii avant , les épaules bien tombantes et ouvertes
saus roidcur , les talons re'unis , les pointes des pieds for* marit l’ouverture d’un angle de 45 degrés. On ne peut trop apporter d’attention à l’e'gale ouverture des pointes des pieds ; la position des épaules et du haut du corps en dépendent , conséquemment l’alignement.
La position donnée à un recrue n’est nullement indifférente , puisqu’à l’avenir son plus ou moins d’assiette et <l’adressc à cheval dépendra du plus ou du moins de roideur qu’on lui aura laisse ou donné , des les premiers comraencemens.
On ne doit jamais perdre de vue , dans tout le cours de l’instruction du recrue à pied , que la souplesse et l’agilité sont deux qualités indispensables à tout bon cavalier.
Alignement. — Il est absolument ^cessaire dans la cavalerie , puisque de lui seul dépem l’unajÿimité des efforts que l’on va faire sur toutes les parties du front de l’eniiemi que l’on attaque. On ne saiiroit donc trop accoutumer les recrues à s’aligner, avec la plus grande célérité,
sur toutes les directions , et à jeter les yeux du côté
indiqué , côté d'alignement , sans forcer la tête ni cesser d’etre carrément devant lui.
Le soldat sera bien aligné toutes les fois qu’il n’apercevra que le haut de la poitrine ou la bandoulière de son troisième voisin de droite ou de gauche , suivant le commandement.
Voici quelques règles générales d’alignement :
Dans toutes conversions , l’alignement .se maintient ou les yeux se dirigent sur l’aile conversaute.
Dans tous les mouveinens en avant, à moins qu’on n’en ordonne autrement , les yeijx sont toujours à droite.
Dans toutes les fractions de la ligne pari^ gauche ,
que ce soit par deux , par trois , par quatre , par pelotons , peu importe ; les yeux se jettent à gauche jusqu'à ce que toutes ces iractious soient entre'es dans la colonne.
Quand on reforme une ligne rompne par la gauche , sur le commandement qui l’annonce , les yeux se jettent à gauche et y restent jusqu'à ce que l’alignement soit repris; alors ils se reportent à droite.
Dans tous les mouvemens par le flanc , les yeux sc tiennent toujours du côte' où la ligne , au commandement de front, reprendra son ancien front.
Dans tous les autres mouvemens où l’on auroit voulu avoir les yeux à gauche , on le commandera. Dans le de'ploiement , les parties delà ligne qui ont été obligées de s’aligner à gauch^ garderont les yeux jusqu’au commandement : Jixe.
Mouvemens par le flanc : A = droite;
A = gauche;
• Demi-tour^ = A DROITE.
On ne change rien aux anciens principes. L'on exécutera le mouvement sur la dernière syllabe du commandement ; l’on rapprochera les pieds naturellement et sans trop frapper.
Il serolt utile , pour que les pieds se rapprochassent avec plus d’uniformité , que l’homme de l'aile droite ou gauche ( selon le côté sur lequel on s’est tourne ) sortît du rang de quelques pas , et donnât un signe pour rapporter le talon droit ou gauche à côté de l’autre , sinon avec force , du moins avec ensemble.
Je n’ai pas besoin de dire, que le commandement dç demi-tour^ droite ne regarde qu’un seul homme, et que,
Digilized by tloogle
lorsqu’on voudra faire exécuter le demi -tour à droite comme à cheval , on commandera : par trois ou par quatre demi-tour a droite , MARCHE.
De la marche. — La marche doit être légère et libre ; le pas ordinaire , de 76 à la minute ; le pas accéléré, de
Dans ces deux sortes de pas , on doit observer sur-tout de maintenir la cadence (sans appuyer trop fortement le pied à terre), et de donner aux cavaliers un grand aplomb en même temps que beaucoup d’aisance.
Quand du pas ordinaire on voudra passer au pas accéléré, on commandera : pas accéléré, = MARCHE. Quand du pas accéléré on voudra retomber dans le pas ordinaire , on commandera : ordinaire, MARCHE.
Les principes de la marche oblique demeurent les mêmes : au commandement de demi a droite , demi h gauche , = MARCHE , le cavalier avancera l’épaule opposée au côté vers lequel il marche , et se portera bien carrément par la diagonale, sur le côté désigné par le commandement. Au commandement , en = avant ( sur la première syllabe duquel il faut un peu traîner ) , il reportera vivement, en avant, l’épaule qu’il avoit refusée jusques-là, et reprendra sa première ligne de front. L’officier qui commande le premier peloton de l’aile vers laquelle on veut appu^r ( 1) , sur le commandement appuyez a droite ou d
(i) On appelle appitj^r, le mouvement par lequel on fait gagner à une troupe du terrain vers sa droite ou sa gauche , sans en gagner en môme temps en avant. Ce mouvement ne s’emploie que dans depetites distances, pour rétrécir des intervalles trop grands, réparer des déviations dé directions , etc.
gauche , se porte dix pas en avant du front , et donne la cadence du mouvement , qui s'exécute au commandement de marche.
Âu mot : Appuyez , à droite ou a gauche , les cavaliers ferment les pieds , et rapprochent les pointes ensemble ; ils les conservent ainsi , même, au commandement Achalie; ce n'est qu'à celui (Valignemeni , qu’ils reprennent la position ordinaire. Si l’on avoit appuyé à gauche, les yeux , qui se seroient jetc's à gauche , en même temps que l'on auroit fermé les pointes des pieds , y resteroient jusqu'au commandement Al alignement,
SECTION II
Ecole du Cavalier avec ses armes.
Le port de l’arme , soit sabre , soit carabine , doit n’avoir rien de forcé ; cependant cette arme doit être assez assujettie pour n’être dérangée ni par la marche , ni par d’autres mouvemens.
Les mouvemens ou temps d’exercice doivent être restreints à un très-petit nombre. .
Exercice avec le sabre.
Les mouvemens de cet exercice se réduisent ^ suivans :
Sabre a la main ;
' Présentez le sabre ; ®
Sabre sur l'épaule ;
Remettez le sabre ;
Renversez le sabre.
- Comme dans quelques armées , rcxercice du sabre à pied n’cst point usité pour la cavalerie , je me contente d’indiquer ce qu’il convient de conserver de cet exercice , sans entrer dans les détails des temps ej des mouvemens qui le composent , ces temps et ces mouvemens étant à peu près les memes par-tout où la cavalerie exerce avec le sabre.
Il faut cependant ne pas regarder comme inutile l’exercice avec le sabre ; il débourre le recrue , le familiarise avec cette arme , qui , à cheval , deviendra sa véritable force.
§. II
Exercice avec la carabine.
Les mouvemens de l’exercice de la carabine doivent être restreints , et ils le seront d’autant plus , que l’on adoptera , pour les troupes légères , les carabiùes courtes que J’ai proposées. Voilà les mouvemens qui pourront resterf et éviter de ptrdre un temps précieux dans un exercice compliqué , et d’autant plus inutile , que les occasions de ^l’utiliser à la guerre sont plus rares :
Décrochez la carabine ;
Portez arme ; ‘
Présentez arme ^
Charge en douze temps ;
Charge a volonté ;
Accrochez la carabine.
Les feu» réguliers de la cavalerie à pied sont si nuis * d’ effet , que l’on pourroit se dispenser de les enseigner mais si l’on y tenoit absolument, il faudroit alors s’appli-
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quçr nniqucmenl à faire ajuster le soldat , et à le faire tirer plutôt bien, que vite. Les seuls feux qui, dans cette supposition, pourroient être conserve's, sont les feux dVwadrons et de pelotqns. Le feu de deux rangs ou de files doit être supprime ; quoi qu’il en soit , en cas que la cavalerie , attaque'e dans ses cantonnemens , fût oblige'e de sc défendre derrière des haies, ou d’autres obstacles, je préférerois remplacer ce feu par un fea à volonté , qui n’a pas besoin d'être exercé ; mais alors les ofiieiers veilleroient à ce qu’on ne tirât pas trop vite , et qu’on ne fît pas une consommation inutile de munitions.
Mais tous ces exercices ne scroient que de purs enfantillages, si l’on -ne teuoit pas à donner aux cavaliers des idées positives du tir.
Il faudra donc, pour parvenir h ce but, faire souvent tirer le cavalier à la cible, à des distances combinées d’après la certitude des eflcts, que l’on doit produire , c’està-dire , au pistolet , depuis vingt jusqu’à quarante pas; à la carabiné , depuis (quarante jusqu’à cent, tes armes portent plus loin sans doute, mais leur elfet , à de plus grandes distances , est trop incertain. Avec la carabine , il faudra sur-tout s’appliquer à faire saisir , avec rapidité, le point de mire , afin que le cavalier , une fois à cheval , puisse , par celle habitude , éviter beaucoup de faux mouvemens. Avec le pistolet, on habituera Ictcavalier à tirer aussi adroitement des quatre côtés : en avant, en arrière , à droite et à gauche.
Quand le cavalier aura une fois acquis de l'assurance , • on l’exercera à tirer, soit en avançant, reculant ou passant devant la cible ; ces divers mouvemens préparatoires acilileront le complément de l’instruction qu’on lui don-
nera à cheval. On ne sauroit trop re'pdter qu’il faut , à mesure que l’objet s’éloigne , tirer au-dessus ; que le bras ne doit pas être trop tendu , l’arme sur-tout trop fortement saisie ; cçtle contraction occasionncroit un tremblement ou une agitation dans le poignet , qui ôteroit au tir beaucoup de la certitude de son effet ; enfin , on ne sauroit trop répéter qu’il faut , avec la partie supérieure du corps, se pencher vers la ligne de tir. #
Si l’usage de l'arme à feu , bien enseigné , peut être d’une grande utilité , à combien plus forte raison n’importe-t-il pas d’apprendre au cavalier à se servir de son sabre, qui , au fond , est sa seule et véritable arme. Comme les principes de cet exercice n’ont été détaillés dans aucune ordonnance , comme la tradition et la routine les ont ■ presque seules établis dans les régimens , qu’ils doivent conséquemment être exposés à des variations dans leur théorie et leur pratique , j’ai cru nécessaire de m’étendre particulièrement sur cette partie de l’instruction , et d'essayer d’en déterminer les élémens d’après des bases certaines.
§• III
Théorie de l'Escrime a pied, ou Exercice du sabre. •
Que le sabre soit droit ou courbé , l’usage en est à peu près le même ; à cette exception qu’avec la lame droite, indépendamment même de l’usage du taillant, on doit encore plus souvent employer la pointe, soit pour l’attaque, soit pour la riposte.
Dans les salles d’escrime , la lame du sabre se divise en quatre parties , qu’on est convenu d’appeler^rr^, demi-
^orce, dem-Joïble oXfoible ; mais, dans V espadon des troupes à cheval , il ne faut plus admettre que les deux seules divisions, de forl et de foible^ divisions calculées sur le plus ou le moins de force , et conséquemment le plus ou le moins d'eifet que doit avoir le coup porté ou paré , eu proportion de ce qu’il est donné ou repoussé avec une portion de lame plus éloignée ou plus rapprochée de la main qui tient le sabre. poignée , jusqu’à la moitié de la lame , est la partie forte ; le reste est la partie foihle. Toute l’adresse du cavalier, soit qu’il attaque , soit qu’il se défende , consiste donc à frapper ou à se couvrir toujours de la partie forte. ,
La science de l’espadon des troupes à cheval se réduit à savoir donner cinq coups de sabre , et à se couvrir de trois manières.
Ces cinq coups se nomment tierce, demi-tierce, quarte, demi-quarte ei seconde (^i).
Les trois parades sont : seconde, tierce et demi-quarte. . Les noms donnés à ces cinq coups de sabre et aux trois parades , sont dus à la position que prennent et la main et le taillant de la lame.
On désigne tierce, un% position offensive ou défensive (mouvement de parade ou coup de sabre) , dans l.aquelle le tranchant du sabre est tourné vers l'épaule droite ou en dehors , le poignet qui tijÇQl l’arme ayant tous les
(i) On pourroit même , à la rigueur, réduire ce nombre aux trois seuls coups de tierce, quarte et seconde, supprimer demitierce et demi-quarte , qui ne sont que des nuances des deux premières.
doigts en dessous et le dos de la main horizontalement eii dessus. •
Par demi-tierce : le tranchant de la lame est également en dehors ; la position principale de la main reste la même , à l’exception cependant que le poignet se re^esse de la position horizontale , le pouce en dessus, les doigts diagonalement en dessous ; ce qui donne au sabre une position oblique , calculée sur la nécessité de tenir la pointe de la lame à hauteur du visage de l’adversaire.
Par quarte ; tout mouvement de parade , ou coup de sabre dans lequel le tranchant de la lame est tourné vers l'épaule gauche , ou en dedans , les doigts de la main en dessus , &on dos en dessous.
Par demi-quarte : le tranchant de la lame également en dedans , la position de la main montrant toujours quarte^ mais redressée cependant de manière à ce que le pouce soit en haut , et le reste des doigts diagonaiement en dessous.
Par seconde : on entend toute position offensive ou défensive , dans laquelle le tranchant du sabre est en dessus , la main en tierce ou en quarte , le petit doigt en haut , le pouce en bas , la poignée du sabre plus élevée d’un pied , à peu près , que la pointe.
Tout l’exercice de l’escrime peut se réduire à quatre leçons.
Première Le^on.
La première leçon sera consacrée à la démonstration ■ de la manière de bien tenir l’arme : le pouce allongé sur la monture, et fortement appuyé contre la garde, pour servir de clef à fermer le poignet et à donner toute la force né-
cessaire pour diriger avec justesse le coup de sabre ou la parade. Les doigts^scrrc's légèrement les uns contre les autres entoureront la poigne'e , l'index obliquant vers la garde du sabre. On ne sauroit assez faire attention à ce que le'catj&r ne serre pas trop son arme, et ne perde pas ainsi ininimment de sa force : je dis inutilement , car plus il conservera de roideur dans les doigts et dans le poignet , moins son coup aura de justesse et d’effet.
La liberté' du poignet étant une des conditions les plus essentielles de l’art de l’espadon , on ne sauroit donc trop s’exercer à l’acquérir. C’est pourquoi , des que le cavalier sera bien au fait de la manière de tenir son arme, qu’il connoîtra ses cinq positions , au point de les bien prendre sans hésitation , au simple commandement de l’instructeur, on passera aux moyens de lui délier le poignet et de lui acquérir cette souplesse et cette force que donnent seuls l’exercice et l’habitude.
, Deuxième Leçor^
La seconde leçon sera exclusivement consacrée à l’exercice du moulinet ; cette instruction est d’une si grande utilité pour dégager le poignet du cavalier , et pour lui donner de la force au bras et à l’épaule que , quand racine il seroit parlailcracnt instruit, il faudroit toujours lui en faire conserver l’habitude.
Le moulinet se fait à droite et à gauche.
Au commandement de moulinet a gauche , le cavalier , allongeant le bras dans toute son étendue , sur une ligne horizontale , le poignet en tierce , à hauteur du front , rasera rapidement l’encolure du cheval à gauche , et reviendra à sa première position. Au commandement de
Digilized hy CàoogI
mouUnet h droite , il allongera le bras 4âns toute son étendue sur une ligne horizontale , le poignet en quarte , il rasera rapidement Tencolure du cheval à droite , et rc> viendra à la position d'où il est parti.
. Le poignet , le coude. et i' épaule du cavalier , ayant aoquis la flexibilité convenable , on passera à la troisième leçon , ou manière de sabrer.
Troisième Leçon. ^
Position du cavalier : placer le cavalier dans la position de l’homme à cheval , le coude gauche au corps , comme s'il tenoit ses rênes , l'avant-bras, incliné de manière à ce que le poignet de sa main gauche repose si^e bas-ventre. Faites-lui étendre le sabre transversalemenrcn avant , le poignet en tierce , à la hauteur de la cravate , le tranchant en l’air , la pointe un peu plus haute que la monture , le corps penché en avant.
Sabrez tierce : on élèvera la pointe du sabre en tournant le poignet en demi-tierce, rapprochant le coude dU corps , l'avant-bras à hauteur du menton on du bout de l'oreille gaqjche ; et de cette position , L'on partira avec force et vivacité , dirigeant soà coup de sabre sur la figure de son adversaire. , .' ' • o <
Le coup de tierce se porte , avec le plus d’ellet , en avant de gauche à. droite , horizontalement par-dessus la tête du cheval , à droite de la tète du cheval , du haut en bas , sur l' infanterie ; et , de ce même côté , en passant de l’avant à l’arrière.
Ces deux derniers coups se portent en levant le sabre perpendiculairement à bras teqdu ; le haut du corps suit
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la direction du coup, en sUnclinant soit en avant, soit d^ côte'. > ' •
■ Sabrez demi-tierce : on élève la pointe du 'sabre eü tournant la main en demi-quarte , rapprochant' le coudé du corps , l'avant-bras e1evc de manière à porter la poi- ^e'e du sabre à hauteur du menton , et l’on abat 'ce coup^ qui se porte du haut en bas , avec force et vivacité. On sabre demi-tierce , à la gauche du cheval , en avant ; à sa droite, en arrière. ’ -
Sabrez quarte : lever le sabre en l’air sur le côte' droit ,
bras allonge , le poignet en quarte , et plus e'ieve' que la tète , le tranchant dirige! sur l’ennemi , le corps eflaeë h droite et un peu penché eu avant , pour mieux asséner le coup ; frapper avec forée et vivacité , Sans cependant trop roidir le poignet et l’avant-bras , de crainte de se découvrir , si, le coup porté sans cfl'et , on n’avoit pas conservé assez d’élasticité dans le bras pour revenir promptement à la parade.
On sabre quarte de droite à gauche du cheval , en avant; k la gauche du cheval , de la tète à là queue, en demi~ cercle.'
Sabrez demi-quarte : Elever la lame du sabre en tournant la main en demi-tierce , rapprochant le coude d(i corps , le poignet à hauteur de l’épaule gauche ; frapper alors avec force et vivacité, de haut en bas en denii- ^arte.
Ce ‘coup se porte à droite du cheval , en avant; et à sa gauche j de là tète à la qiieue ; dé haut du corps suit le mouvement du bras , en s’inclinant du côté où l'oii frappe.
Sabrez seconde : se pencher à gauche , le bras droit •arrondi à hauteur de la figure, la poignée du sabre att-;
dessus de l’e'paule gauche , la pointe inclinée en arrière le taillant en dessous , la main renversée de ntanière à avoir ie petit doigt en haut et le pouce en bas.
Le coup de seconde se porte dé bas en haut: c’est d’une position défensive qu’on le frappe ; car secondé est la parade!* habituelle de l’épaule gauche , et souvent meme encore du col et de l’épaule droite , quand oti est obligé de se couvrir en retraite. Le coup de seconde se porte à gauche de la queue à la tête du cheval ; à droite , de l’avant à l’arrière.
Si vous sabrez seconde à gauche , il faut pencher le haut du corps de ce côté , pour donner plus de force au coup qu’il faut porter de bas en haut , en sciant avec la lame ; si vous sabrez à droite , il faut , au contraire , pencher le corps eu avant , et porter le coup, en passant , en le relevant en arrière.
Le coup de seconde est très-utile , parce qu’une fois porte ainsi qu’il convient , on se trouve naturellement dans une position défensive : et c’est un avantage que n’ offrent pas les autres coups de sabre.
Quatrième Leçon.
Cette leçon est de la plus grande importance ; parer est une des parties les plus essentielles , comme la plus dilftcile de l’art de l’escrime , parce qu’elle demande et plus de sang-froid et plus de calcul que l’usage oflènsif du sabre.
Parades : 11 n’y a que trois parades , savoir : seconde , tierce et demi-quarte.
Parez demi-quarte : la parade demi-quarte s’exécute le bras à moitié tendu eo avant , ou même de côté , selon
que l'adrersaire dirigera ses coups. Dans tous les cas , il faut parer de la force de la lame, et tenir toujours sa pointe dirigée vers la figure de son adversaire.
La parade demi-quarte sert à repousser tous les coups portés du côté gauche ou en dedans ; la parade de secondé seroit néanmoins, dans tous les cas , infiniment plus sûre, sur-tout si le coup de l'adversaire étoit porté de haut en bas. Cependant cette parade de demi-quarte doit être bien sue ; car on se trouve souvent dans lè cas de l’employer, en avant , contre les coups de pointe ou de lance , de côté, contre la cavalerie légère. ,
Demi-(fuarle en avant : porter le haut du corps en avant , vis-à-vis l’épaule droite , le poignet en quarte , là lame du sabre légèrement inclinée , ou élevée.
Demi-(juarte a droite : pencher le corps à droite , allonger le bras horizontalement à droite sans trop l’étendre , le poignet un peu au-dessus de la hanche , les doigts tournés en quarte, la lame légèrement inclinée ou élevée.
Demî-(fuarte à gauche : porter le corps en avant , le bras droit en travers , vis-à-vis l’épaule gauche , le poignet en quarte , appuyé sur la saignée du bras gauciie , la lame du sabre presque perpendiculaire.
Parez la tête en quarte : tourner le poignet en quarte ; retirer à gauche le sabre de manière que la monture se trouve à un pied de l’épaule gauche , à hauteur de l’oreille, la pointe de la lame élevée vers l’épaule droite.
Parez l'épaule droite en quarte : tourner la tète en arrière à droite , pencher légèrement le haut du corps à gauche ; élever le bras , en l’arrondissant , au - dessus de la tête à la hauteur du schakos ; tourner le poignet
en quarte ‘ maintenir le taillant en dessus 7 et la pointe plus basse d’un pied environ que la monture.
Parez la tête en tierce : Tournez le poignet en tierce élever le sabre horizontalement à -hauteur du front, la lame à un pied de la tête , la pointe foiblement relevée vers l’e'paule gauche. ~ .
Parez seconde : A ce commandement, de la parade de tierce ou de quarte en tête , on de demi-quarte à gauche , élever la main au-dessus du schakos , le bras arrondi ; laisser tomber la lame, par-dessus et en dehors de l’e'paule gauche , en renversant la main de manière que le pouce soit en bas et le petit doigt en haut. La main doit être assez éleve'e au-dessus de la coiffure pour pouvoir, toujours dans cette position , selon les occurrences , promener sa lame de l’épaule gauche à l’épaule droite , en couvrant le dos et la nuque.’ : ^ ^
Tous les coups à'gauche se parent avec demi-quarte; mais plus sûrement encore avec seconde. Tous les coups • en avant de haut en bas , tous les coups de tète , se parent egalement en tierce et en quarte. La parade de tierce est cependant la plus commode. Tous les coups portés en avant et du côté droit seront également parés en tierce; la position de l’ennemi et son genre d’attaque'déciderontdu plus ou du moins de tension du bras , ainsi que des différens degrés d'obliquité de la lame , dont le haut du corps doit suivre eu quelque sorte les mouvemens.
Pour mieux faire comprendre l’effet de cette parade de seconde , il faut faire décrire à la lame le cercle qu’elle forme depuis sa position transversale devant la tète , jusqu’à ce qu’elle vienne tomber dans la parade de demiquarte.
Tous les coups portés eo avant ou du coté gauche se parent $econde \ les coups portés en avant, à gauche, peuvent se parer en demi-quarte.
* Tous les coups portés en arrière par l'ennemi qui pour-
suit et qui menace ainsi les épaules, le col et la tête , se« l'ont parés , s'ils sont à droite , avec la quarte-haute. Dans cette position , on suU les monveinens de l'ennemi en couvrant sa nuque , et allant tomber en seconde au-dessus de l'épaule gauche , si l'enuerai quittant la droite , vouloit se porter à gauche. >
Telles sont les quatre leçons élémentaires de l'espadon, leçons d’autant plus importantes, que c’est dans l'application la mieux raisonnée et la plus prompte de leurs principes à la guerre, que le cavalier trouvera souvent sa gloire, et toujours son salut.
L’art de l’escrime admet sans doute plus de détails ; comme il ne s’agit pas ici de Curmer un maître d’armes , mais simplement de mettre un cavalier eu état de faire usage de sou sabre , j’ai réuni dans cette courte instruction tout ce que l’expérience m'a démontré indispensable. Lorsqu'on en sera venu à dresser le recrue à cheval , je compléterai cette première instruction par quelques autres principes , relatifs au changement de position qu’éprouve le recnie , une fuis à cheval.
Quand Le recrue connoitra ses quatre leçons d’escrime , qu'il les aura bien figurées •avec de simples bâtons garnis, de corbeilles , on les lui fera exécuter alors avec son sabre.
I • ÇHABITÏIE IV.
Ecole du Cavalier à cheval sans armes et avec ses
armes.
SECTION PREMIÈRE
* Ecole du Cavalier à cheval sans armes. '
Jje recrue , pne foii; exerce' , bien ^sonpli, l'oii procède^ à son iusitri^c^ion à cheval. L'expérience sçmblç démontrer ne faut pas dresser le reçrnç en mèmç temps à pjed et à cheval, PT^feré l'avoir bieiÿ
çomplètcfnent dressé à pied , ayant de le mettre à cheval ; ses progrès ont été d'autant plus rapide daQfr chaque genr/etd'instrnction , qu'il q'a jamais en son attenüon di> ^rigée gpe sur dp mêqies principes. Majs qu'on veuille ^ la fois dresser le recrue à pied et h cheval , les principes de ces deux exercices sont si difl'érens par eux-mêmes , .qu'il n’en résultera que de la confusipn dans sa tête , s’ji n’est pas d'abord bien rompu aux preniicrs.
Les premières leçons d’équitation consisteront à placer le recrue à cheval. sur une couverte et avec un bridon ; et à mesure que son assiette et sa position se perfectionneront, OP le fera gradueUement trotter et galoper , et enfin monter avec selle (i) et bride.
(() L‘od doit avoir grand aoin de tenir le* étriers au point coa> Tenable; trop longs, ils seroient inutiles ; trop courts, iisnuiroienc à l’assiette du cavalier, et S sa position dans le rang. Dans la cavalerie française, on reconnoU que les étriers sont au point, lot*.
Je ne pre'tends pas ici donner une leçon d’e'qnitation ; les anciens principes de la cavalerie prussienne sont ce que
je connois de mieux pour former un bon cavalier Ce
que l'entends par un bon cavalier , ce n'est point un homme exercé à manier son cheval avec grâce , avec adresse ; en un mot , ce n'est point un écuyer , mais un homme placé à cheval, dans la position la plus convenable à la structure de son corps , et lui of&ant camême temps la plus grande facilité pour gouverner son cheval , qu’il doit alors plutôt diriger par l'éperon' que par les finesses de l’équitation ; enfin , c’est un homme intrépide , qui n’imagine rien d'impossible , ni pour son cheval , ni pour lui : c’est eu outre un homme qui aime son cheval , qui le soigne , et qui entre dans tous les détails qui intéressent sa conservation. ' ‘ ‘
' Il suit delà, que les leçons d’équitation ne doivent pas ^t're hérissées. de difficultés, qu’il faut chercher au contraire à les simplifier ; ne cessant de se proposer la meildeure et la plus courte méthode de dresser un cheval , 'et ■d/le mettre en. état d’eiitrcr dans l’escadron , sans l’hafai* tuera des aides trop recherchées , sans le ruiner pour vouloir trop l’assouplir.
n .Quand le cavalier î ayant, acquis de l’assiette et de l'aisance , saura , tant sur la couverte que sur la selle , tant avec le bridon qu’avec la bride , mettre son cheval au pas , au trot , au galop , suivre ou intervertir ces al-
• qu’ii existe 169 railJiinctres de distance entre la selle et l’enfour- >chure du cavalier s’élevant sur eux. Dans la cavalerie allemande , - cet intervalle doit être d’un travers de main ou de l’épaisseur du
• poing fermé.* • ' * -i *
hircs (i) ; quand il le pourra dWger sur une ligne parfaitement droite , employer sans confusion les jambes pour faire faire au cheval , ses differentes voltcs , ses divers changemens , le faire appuyer à droite et à gauche ; quand il sera parvenu, avec aplomb , à sauter les barrières elles fosse's , alors , mais seulement alors , le cavalier sera dressé; il ne restera plus qu’à lui enseigner l’emploi de ses armes: cet exercice aura des résultats d’autant plus assurés, que le cavalier saura mieux conduire son cheval , et qu’il aura moins besoin alors de s’en occuper.
SECTION II
Hcole du Cavalier a cheval avec ses armes.
Cet article est un des plus importans de l’instruction élémentaire: je vais lui donner tout le développement dont il est susceptible. Qu’on ne me reproche pas les détails même minutieux dans lesquels je vais entrer; toutes les ordonnances n’ont encore enseigné qu’imparfaitement cet usage des armes, sur lequel repose la véritable utilité de la cavalerie légère ; cette cavalerie est appelée par son institution à combattre plus souvent individuellement
(i) Toutes les fois que l’on voudra passer d'une allure lente à une allure plus vive , telle que celle du pas au trot , etc. , on commencera lentement , augmentant peu à peu le mouvement de cette allure , afin de conserver de l’ensemble dans la troupe. Toutes les fois, au contraire, que l’on passera d’une allure plus vive à une ,plu$ lente, telle que celle du galop au trot , du trot au pas, on commencera le trot ou le pas, en allongeant beaucoup , rallentissant progressivement, afin de tomber dans une juste cadence de mouvement,' et d’éviter le flottement et la désunion de l’ensemble^
ExercUé du pistoUi a chevai.
Les principes de tir du pistolet sont absolument les mêmes qu'à pied (i).
Le surcroît d'incertitude d'elTet , qu'ajoutent, à l’usage de cette arme, et la position du cavalier et les raouvemens inattendus de son cheval , ne peut être vaiucu^que par un exercice presque habituel. >
Si dans tous les services de l’Europe , on ne cesse pas eofm d'économiser sur les cartouches destinées à tirer à la cible , si l’on continue de refuser aux régimens les munitions dont ils auroient besoin, pour fairetirer, au moins une fois fa semaiifé, leurs flanqueurs ; il est inutile de donner à la cavalerie légère des pistolets ou des carabines ; car l'utilité de ces armes dépend absolument de la grande habitude qu'aura le cavalier de s'en servir ; et quelque bonne que soit la théorie de son instruction , elle ne sauroit jamais remplacer la pratique.
La science du tir avec les pistolets et la carabine peut se partager en six leçons.
Première Leçon.
Ou consacrera exclusivement cette première leçon à enseigner au cavalier l’usage de scs deux mains pour charger , malgré scs rênes , ses pistolets et sa carabine. Tant que la cavalerie conservera deux pistolets , on fera toujours commencer le cavalier par charger le pistolet droit, comme celui qui , se présentant le moins naturellement à la main, offre et le plus de lenteur et de diflicultés dans
(i) C’est pvarqaoi je n’en «i fait qu'un seul article.
son usage. On est surpris de voir dans l’ordonnance de la cavalerie irançaise prescrire au contraire de charger le pistolet gauche le premier (i), et ériger ainsi en principe celte habitude si répandue , qu’ont la plupart des cavaliers , d’employer le pistolet gauche de préférence , tandis»qu’ea les forçant à se «ervir toujours du pistolet droit le premier , il leur resteroit , dans le pistolet gauche , une ressource d’autant plus réelle, dans un moment d’urgence , qu’il est plus à la main.
Ces premiers détails bien connus, on s’occupera de la position des rênes et de la main gauche du cavalier , pendant l’usagé de ses armes ; pour évity d’être dérangé, tant dans sou coup de feu , que dans son coup de sabre , le caA'alier ne sauroit avoir trop soin de ne pas fatiguer la Louche de son cheval , tant par des saccades que par un un ellet trop rude et trop soutenu du mors ; ce qui rendroit le cheval inquiet et ombrageux, et dérangeroil nécessairement le cavalier de sa ligne de tir, de sa parade j ou de la direction du coup de sabre qu’il prépare. La position de la main gaiicbe, que l’cxpéricncc semble avoir de'terminée , comme la plus convenable, est celle de la main appuyée sur les fontes ou sur le pommeau de la selle (2) , toujours en état, par le seul mouvement du poignet, de
(0 319; Orctonnance provisoire sur l’exercice et les
manœuvres de la cavalerie française, du i" vendéiiiiaire an XII.
(î) Quoique cette position ait été proscrite dans beaucoup d’ordonnances, et qu’il ait été prescrit aux cavaliers de soutenir leur poignet gauche, sans aucun appui, il n’est point un officier expérimenté qui n’ait observé que le cavalier prenoit généralement cette position de lui-méme ; et cette position deviendra même avantageuse, si le manteau se trouve roulé par devant , car il donnera
prendre on rendre au cheval , conse'quemment , d'allonger ou -de ralentir ses allures.
Deuxième Leçon,
Cette leçon sera consacrée à apprendre au cavalier les ^ diverses manières de tenir son arme, suivant les diflcrens côtés où il seroit dans le cas de s’en servir.
Supposons que l’on détache les flanqueurs ; en sortant du rang ils saisissent leur pistolet ; mais comme on ne peut prévoir le côté sur lequel ils seront dans le cas ou d’attaquer , ou d’être attaqués , il devient essentiel de déterminer une position d'attente de laquelle ils seront en état de "saisir rapidement leur ligne de tir sur toutes les directions. Voici la position d’attente que je propose :
Placer le poignet droit sur le gros de la cuisse droite, le bras dans la position la plus naturelle ; le canon du pistolet légèrement incliné en avant, pour éviter lesaccidens qui pourrolent résulter d’une position trop verticale.
Pour tirer en avant ou droit devant lui , le cavalier, partant de cette position , élèvera le bras , en le tendant modérément au-dessus ou au niveau de l’oreille droite dé son cheval , selon que la ligne de tir sera plus ou moins directement droite devant lui ; le haut du corps suivra le mouvem^du bras , se penchant en avant , se rapprochant ainsi de l’arme pour ajuster plus rapidement et plus sûrement.
Pour tirer du côté droit, le cavalier, penchant le haut du corps à droite , efl’açant l’épaule droite , et avançant
aa pommeau de la selle une élévatioa suffisante pour assurer au poignet la hauteur qu’il doit avoir.
l'épaule gauche, suivra, avec le bras arroodi et molle'-’» ment tendu, tous les mouvemens que son adversaire pourra faire sur un arc de cercle supposé partir de l'épaule droite , à la hanche droite du cheval.
• Pour tirer du côté gauche , le cavalier , collant son bras droit au corps, le poignet et la crosse du pistolet appuyés sur la saignée du bras gauche , se penchant et effaçant le haut du corps à gauche, avancera l’épaule droite , et alors allongera le bras pour agrandir l’arc sur lequel il suivra, de ce côté, tous les mouvemens de l’ennemi.
Pour tirer en arrière, le cavalier, effaçant, autant que possible, l’épaule droite, portant l’épaule gauche en avant, se penchera suffisamment en arrière, pour ne pas être trop éloigné de son arme, et pouvoir ajuster avec promptitude. L’inclinaison du corps sera considérable, le bras étant plus tendu dans le feu en arrière , que dans aucun des autres côtés. La main qui tient l’arme sera plus ou moins rapprochée de la croupière , selon la direction que nécessitera la ligne de tir, supposée répartie sur un arc de cercle tiré d'une hanche à l’autre. Ces différentes lignes de tir se prendront à commandement; mais l’on reviendra toujours à la position d’attente, avant de passer à nne autre. ,
On ne sanroit trop répéter an cavalier, q* la certitude d’effet dépend du plus ou du moins de moelleux du bras armé du pistolet : plus il aura de souplesse , moins il éprouvera de tremblement , suite nécessaire de toute contraction.
C’est d’ailfenrs pour pareT à cël înconféùiènl , pour conserver plus d’immobilité au poignet, que j’ai substitué ma position d’attente à la méthode trop long-temps suivie
( 3ig )
de détacher le flanqaeur, le pistolet en iiiàin , le bras en l’air , et sans point d’appui.
Après ce premier exercice du pistolet , on passera à celui de la carabine.
Le flanqueur , détaché avec sa carabine , sortira des rangs , la cmsse de la carabine appuyée sur la cuisse droite, la main derrière la batterie, les doigts repliés sur la sougarde, le canon légèrement incliné ^n avant. C’est de cette position que partira le flanqueur pour faire leu de sa carahpie. Au moment de tirer, élevant rapidement la crosse de son arme, l’appuyant contre l’épau^ droite, il abattra vivement son canon dans la main gauche, qui, glissant légèrement le long des rênes , se sera élevée à hauteur convenable. Ainsi place , il ajustera le plus rapidement que possible ; son coup tiré, il rejettera son arme de côté, et reprendra son cheval en main. On sent combien il est essentiel que le mouvement de la main gauche , glissant le long desr rênes , soit prompt et délicat , tant pour ne pas saccader le cheval, que pour l’empêcher de se sentir trop de liberté. Avec les mousquetons, dont on se sert d’habitude, il l^ut nécessairement employer les deux mains pour assurer quelque effet au feu de l’arme. Avec les petites carabines des troupes légères prussiennes , on pourvoit bien tirer de la' seule main droite, mais probablement sans 'grands résultats ; car H scroit impossible , sans cbarlatanerie , de prétendre , même par l’exercice le plus soutenu , y habituer suffisamment les cavaliers. Les directions des lignes de tir delà carabine se trouvent restreintes à un arc tie cercle que l’on supposera partir de l’épaule gauche du càvalier, s’arrondir par-dessus là tête du cheval, et terminer à un rayon perpendiculaire à l’épaule droite de
ce cavalier. Je ne parlerai pas ici des coups de carabine que Ton admet pouvoir être tirés en arrière par des hussards ou chasseurs en retraite , et poursuivis. Un hasard peut faire que des balles portent, blessent et tuent; mais ces cas sont trop rares pour devenir l'objet de quelques réflexions , ou d'un exercice quelconque. »
Troisième Leçon.
Toutes les positions, tous les mouvemens, détaillés dans les deux leçons précédentes, ont été exécutés par les cavaliers restant en place. Dans cette troisième leçon , tous ces mêmes mouvemens devront être exécutés dans les diiférentes allures du cheval.
On accoutumera le cavalier .à se couvrir de son pistolet , à le mettre en jonc sur toutes les directions , à tenir immobile, sur la cuisse droite, le bras armé du pistolet ou de la carabine , à charger ses armes , enfin à assurer la main gauche de manière à maintenir le plus convenablement les rênes. On fera ajuster et tirer le cavalier avec une promptitude calculée d'après la cadence de l'allure du cheval, c'est-à-dire, qu'on lui apprendra, lorsqu'il aura bien saisi sa ligne de tir , à lâcher son coup entre les deux temps de l’allure où il se trouve , pour éviter que son poignet ne se dérange par le soubre-saut qui résulte nécessairement du contact des pieds du cheval avec la terre , à la lin de chàque cadence (i).
Mais il ne sufQt pas de montrer au cavalier à tirer , il faut encore lui apprendre à se couvrir de son pistolet dans
(j) Ce qui fait qu’il est plus difficile de tirer au trot qu’au
galop. ^ ..... .x^
toiilcs les directions. Voici les règles les plus simples à suivre à cet egard.
On ordonnera au cavalier de se porter en avant, ajustant droit devant lui ; arrivé à une certaine distance , il jettera son cheval à gauche ; quittant alors sa première position, et suivant extérieurement, avec son pistolet, le mouvement de son cheval , il se couvrira à droite. Le cheval , achevant son tour à gauche pour revenir vers le point d'où il est parti, le cavalier continuera à suivre ce mouvement avec sou pistolet , et finira par se trouver dans la direction de la ligne de tir en arrière , quand le cheval aura tourné de la tète à la queue.
On fait partir un cavalier en aYant; à une certaine distance , il jette son cheval à droite ; au moment où il prête le flanc gauche à l’ennemi , il se couvre avec son pistolet par-dessus le bras gauche ; mais quand le cheval achève de tourner de la tête à la queue , comme il ne sauroit , à cause de son bras gauche , se couvrir en arrière de ce côte, il est donc obligé de tourner le corps brusquemeftà droite , d’y prendre la position de tir en arrière déjà prescrite ; la main placée au - dessus de la cronpe du cheval , le corps penché et effacé en arrière, il ne quittera ni des yeux ni du bout de son pistolet l’adversaire qu’on suppose le poursuivre.
Ces mouvemens, bien sus et bien exdbutés dans toutes les allures , ou placera deux cavaliers en présence l’un de • l’autre , et ou les fera s’attaquer et se poursuivre alternativement avec leurs pistolets.
On détachera ensuite , dans toutes les allures , le flanqueur avec sa carabine , mais on lui fera toujours arrêter son cheval pour ajuster et tirer. Le coup parti , le cavalier
reprendra son allure primitive , et en la prenant , s’oc-' cupera de charger son arme.
Qiialrième Leçon.
Cette leçon sera la répétition à feu (i) de la leçon précédente ; elle demande d'autant plus d'attention , que les instructeurs doivent suivre tous les luouveracus des cavaficrs simulant les uns contre les autres, corriget ceux qui auroient tiré trop vite ou hors de portée, indiquer à ceux qui n’auroient pas tiré, l’occasion qu’ils ont perdue, enfin les empêcher de viser trop long-temps ou de faire alors des mouvemeus inutiles du bras, du poignet ou de la tète. Quand les cavaliers auront acquis le sang froid nécessaire, quand les chevaux auront été familiarisés avec le bruit des armes à feu , alors , mais seulement alors , on passera à l’exercice du tir à la cible.
Cinquième Leçon,
On placera le cavalier devant une cible de neuf pieds de haut sur trois de large ; c’est l’élévation et l^argeur supposées d’un homme à cheval ; on fera tirer c*avalier I de pied ferme sur cette cible , en le plaçant successivement dans les quatre positions de tir qui s’olîrent à l’homme armé d’un pistolet , et dans les deux seules qui restent au cavalier armé d’une carabine.
On placera d’&bord la cible à des distances très - rapprochées , comme quinze pas pour le pistolet , quarante
pour la carabine ; et on l’éloignera insensiblement de cinq
(i) On ne donnera, pour cet exercice, de très*foibIea car* Touchea.
en cinq pas jusqu'au roaximuni de la porte'e d’effcl de chacune de ces armes , à mesure que les cavaliers auront atteint le but, à la distance prc'cedcnte. J’ai éprouvé moimême les avantages de cette méthode ; j’avois commence à placer la cible à la portée d’ordonnance des pistolets et carabines. Mes hussards , dégoûtés par le peu d’ellét de leur tir, perdoient confiance dans leurs armes qu’ils accusoicnt plus naturellement que leur maladresse. Je rapprochai de beaucoup le but; bientôt il fut atteint, l’éinulation s’en mêla , et au bout de deux mois, en suivant les gradations dont je viens de parler , j’ublius .des résultats aussi satisfaisans qu’on le pouvoit espérer avec des munitions généralement mauvaises et des armes peu soignées.
Sixième Leçon. " v ' ' ‘
La sixième et dernière leçon sera entièrement consacrée à faire tirer les cavaliers avec leurs chevaux changeant d’allures. On commencera par le pas ; on passera au trot et enfin au galop ; on habituera , dans ces diverses allures, le cavalier à tirer en avançant , en passant à droite et à gauche , enfin en se retirant. On conçoit qu’il est impossible de déterminer le temps nécessaire pour obtenir ces résultats d’adresse et d’habileté si indispensables. Quelque bonne que soit la méthode de l’enseignement, tous les hommes n’ont pas les mêmes dispositions. Pour éviter une consommation inutile de munitions , il conviendroit de faire tirer à la cible , deux fois^ar an , tous les régimens de cavalerie légère , de noter tous les cavaliers qui déploieroient le plus d’adresse , d’en faire les flanqucurs des esc.idrons, et pour entretenir leur dextérité, de faire tirer à chacun huit cartouches par semaine. Admettons
ai*
Dii, tized by Cf ■■ vîk
sunm régiment de quaire escadrons, ou de 600 hommes, 6u sujets pareils , ce deviendra une consommation de Soo cartouches par semaine (i). On cessera , je l’espère , de me reprocher ce surcroît de dépense , quand on aura la les réflexions qui vont terminer ce chapitre. '
Observations générales. — ■ Quelques soins que l’on apporte dans l’exercice de la cible , on ne sauroit s’en promettre quelques résultats , si l’on ne renonce pas à la routine qui a présidé jusqu’ici à la confection des cartouches de la cavalerie. C’est moins dans la fabricalioit même des armes qu’il faut chercher le peu d’cllct ( généralement parlant ) de leurs coups , que dans la manière dont on les charge. Pendant l’été de 1 808 , je reçus l’ordre de faire tirer à la cible le régiment de hussards noirs que je commandois ; les cartouches me furent.envoyées du dépôt d’artillerie de Kœnigsberg. Les résultats de cet exercice furent si peu satisfaisons , que je crus de mon devoir de chercher sérieusement la cause et le rèlhède de son peu d’effet. Je m’aperçus bientôt que le trop de charge produisoit tout le mal ; je m’appliquai donc à prendre un terme moyen convenable pour produire l’elfet désiré dans les armes de la cavalerie. Après plusieurs" expériences, je parvins à obtenir les charges suivantes (2) :
(i) Si , au total , celte dépense de rauiiitions scmblolt trop roiiaidérable, paroitroit-il extraordinaire de proposer de l’éviter, en donnant à chaque régimedt quatre paires de pistolets à vent, qui , hors les temps fixés pour tirer à la cible, serviroieiit très-bien ib exercer des flanqueurs.
(a) La livre de poudre m’a bien donné io3 cartouches de ]>istolet et ii4 de carabine, niais j’ai pris des nombres ronds, pour la plus grande facilité de la manutention.
' Une livre de poadre donne
190 Cartouthes de pistolet ( pour (i) tirer de 25 à 5o pas ).
1 10 (>artouches de mousqueton ( pour la distance de €0 à 90 pas ).
' 1 15 à 120 Cartouches de carabine rayee ( pour la distance de 100 à 120 pas ).
Mais , en admettant la réalité de ces résultats basés sur des expériences réitérées , je m’entends accuser de substituer un inconvénient à un autre, en forçant d’abord les parcs d’artillerie d'avoir des caissons séparés pour les munitions de la cavalerie , et ensuite , de rendre la manutention de ces munitions, dans les arsenaux , et plus lente , et plus dispendieuse. 11 est facile de répondre à ces deux objections : d'*abord , le nombre des caissons , par la réduction des cartouches en elles - mêmes , n’aura pas besoin d’être augmenté ; il sera peut-être. , au contraire, susceptible d’être restreint , le moindre volume des cartouches de la cavalerie diminuant l’espace nécessaire aux anciennes. Quant au surcroît de dépenses de manutention
(i) Les cartouches de pistolet sont peut-être encore trop fortes à vingt pas; mais elles sont dans la ptus juste proportion pour .produire refïct convenable à la distance habituelle de lrente-cin<| à cinquante pas , où se tiennent les flanqneurs. A ces distances , les lialles de mes pistolets ainsi chargé^, traversent, avec force, une planche de deux pouces d’épaisseur. Les cartouches pour les ca- S'abines, sont, peut-être, un peu trop fortes pour les moindres portées de ces armes; mais pour peu qu'on amorce uii peu fort , ou que l’on calcule la poudre qui se perd toujours , en amorçant à cheval , elles se trouvent bientèt dans leur juste proportion.
dans les arsenaux , il sera compensé et au-delà par la grande économie de consommation.
Rien ne doit donc s’opposer à l'introduction de cette re'forme dans les cartouches , réforme d’autant plus nécessaire , que leur force actuelle occasionne trois graves inconvéniens : i" celui de rendre le feu des troupes peu meurtrier (i) ; 2" celui d’ôter aux cavaliers la confiance dans des armes dont ils sont à même de reconnoître, devant la cible, rincertitude d’elfet ; 3" enfin , d’ajouter à cette défiance la crainte meme de se servir de ces armes, àr cause de la douleur que leur a souvent causée le recul "provenant de ces charges approximatives.
La juste proportion des cartouches une fois bien déterminée , il reste encore à prévenir quelques inconvéniens inhérens à l’arme elle-même. Quoique , depuis l’amélioration des cartouches , j’eusse obtenu les résultats les plus satisfaisons , je remarquai cependant que les balles dévioient plus ou moins de la ligue de tir , et qu’elles frappoient les bords droits ou gauches de la cible , mais rarement le centre Des essais multipliés me mirent
(i) Dans toutes les armées du continent, il seroit indispensable de faire un travail sur une meilleure proportion des cartouebes, pour les troupes... Toutes les cartouches ne sout pas également calcnlées pour l’effet que l’on vent produire ; et cet inconvénient, déjà si réel pour les troupes armées de fusils courts, devient trèsgrave pour les troupes armées de longs fusils.... La longueur dn canon donnant, à la poudre, l^temps d’enflammer une plus grande partie de la cartouche, il en résulte i° un recul dont on n’aperçoit que trop souvent l’effet sur la jouedes soldats; a® un effet moins meurtrier, à mesure que l’on s’en approche , la surcharge et le mouvement que produit, dans la main du soldat , le recul ou la crainte du recul, faisant relever tous les coups.
enfin à même de me convaincre que ce de'faut ne tenoit point à l'arme, mais qu'il provenoit simplement du poli que l’on forçoit le cavalier à donner à ses armes. Du frottement du canon de l’arme, il devoit résulter, sur sa surface extérieure , des inégalités qui , quoique imperceptibles à l’oeil , n’en étoient pas moins réelles ; car il est impossible de supposer un frottement assez égal sur toute la longueur du canon , sans qu’il n’en résulte pas des cavités dans les endroits plus frottés , cavités qui doivent causer une réfraction du rayon visuel , ou déviation de sa direction nécessaire. Le point de mire se ressentoit d’ailleurs plus ou moins de ce frottement ; il en résultoit ne'cessaircment diminution dans sa hauteur ou dans son épaisseur ; ce qui devoit faire relever ou fieber le coup , le faire dévier à droite ou à gauche , suivant le bout du point de mire (en avant ou eu arrière du canon), que le frottement avoit diminué , ou suivant le côté qu’il avoit entamé.....
Ayant fait remettre à neuf tous les points de mire ayant fait oxider les canons des armes , ayant ordonné d’y passer simplement, tous les deux jours, un linge imprégné d’huile d’olive , j’assurai , aux exercices de la cible de mon régiment , toute l’intensité d’utilité qu’on pouvoit en attendre.
Je crois nécessaire de terminer ce chapitre, par quelques observations relatives aux carabines et aux mousquetons. L’utilité dont ces armes paroissent cire à beaucoup d’officiers , fait tenir à leur usage , dans presque tous les services : on ne peut cependant se dissimuler , qu’à l’exception des petites carabines rayées ( assez courtes pour être bourrées avec la baguette des pistolets que le cavalier
porte pendue à sa bandouillère ) , les. autres carabines et., mousquetons offrent, dans la nécessite' d’avoir recours^ à une baguette qui leur soit particulière , un grave ineon-,, vénient auquel on ne sauroit trop tôt reracdier. Si le mousqueton porte sa baguette avec lui , si cette baguette a trop de jeu , on court risque de la perdre ; si elle n’ea; a point assez, son service est lent et pénible. On a voulu» dans quelques services , détacher cette baguette de l’arme, au moment de s’en servir , et la placer dans la botte du cavalier envoyé en flanqueur ; mais la difficulté qju’offrent les charivaris des troupes à cheval , pour trouver promptement , par l’intervalle de deux boutons , le haut de la botte, les nombreuses déchirures qui dévoient cit résulter , enfin, les dangers de perdre cette baguette ^ pour peu que le flanqueur fût détaché sur des localités boisées, tous ces inconvéniens me frappèrent et me firent aviser aux moyens d’y porter remède. Je ne trouvai pas d’autre procédé que celui de perfectionner le mode de fixer la baguette à l’arme , qui existoit déjà , pour les pistolets , dans quelques troupes allemandes. Il consiste à laisser la baguette à sa place ordinaire , à la faire traverser un ^ anneau qui lui tient lieu de dernier tenon ; cet anneau couché le long du canon , quand la baguette est à sa place, s’élève au-dessus de l’embouchure de l’arme , par le simple mouvement de tirer la baguette , et lui permet de tomber perpendiculairement dans le canon , sans ^’on ait besoin de la retourner. J’ai cru convenable d'ajouter à cet avantage celui d’adapter à la carabipe une visière assez ouverte pour donner au flanqueur ht facilité de saisir # la ligne de tir avec autant de promptitude qne de justesse. , J’envoyai ces observations , encore plus détaillées , air
roi de Prusse ; la lettre (i) qu’il me fit répondre , mettra le lecteur à même de juger de leur importance.
Exercice du sabre, a cheval.
Mettre le sabre a la main, deux temps :
(i) Lettre de M. de Boy en ^ premier aide~de~camp de S. M. le roi de Prusse {^maintenant ministre de la guerre) , au comte de la Roclie-A.ymon , colonel commandant le deuxième régiment des hussards du corps, brigadier des troupes légères de la Prusse occidentale, '
MoSSIEOa LB COHTB, ^
L’alfirenx malheur de la mort de S. M. la Reine ne m’a paspermi» de répondre, plutôt à l’envoi que vous avez bien voulu me faire d’une carabme et de deux mémoires sur l’usage desarmesàfeu, pour la cavalerie. En vous renvoyant, comme vous l’avez désiré, votre carabine de modèle , je m’empresse de vous transmettre les ordres d^S. M.
S. M. a lu avec le plus grand intérêt vos deux mémoires, et me charge de vous communiquer spécialeipent les réflexions suivantes :
i" S. M. approuve la manière dont vous attachez la baguette à l'arme, et y trouve du rapport avec une manière à peu près semblable du général Freytag ;
2° S. M. trouve l’idée de la visière utile et convenable ;
3” S. M. partage absolument votre opinion sur la nécessité de graduer les cartouches, suivant les différentes troupes et les diverses armes ;
4° S. M. reconnoît parfaitement la difficulté et l’inconvénient de chercher à fixer dans une botte , comme dans les autres troupes à cheval, la petite carabine des hussards; S. M. désire que vous lui envoyiez^ monsieur le comte, vos idées sur la manière que vous trouverez la plus convenable pour les porter à l’avenir, etc.
