Meckel, Anat. descript. et pathologique, vol. I

est représenté par les adducteurs du gros orteil et des bandes fibreuses pour les adducteurs des autres doigts (orang) et même chez ceux où il est réduit aux adducteurs du gros orteil (gorille) ;

3° La situation de la branche terminale profonde du nerf plantaire externe qui est placée sur les interosseux plantaires et recouvert par les adducteurs, chez les animaux, entre les interosseux plantaires et l'adducteur oblique chez l'homme;

4° La présence sur le pied d'an sujet humain, que j'ai disséqué en 1SS1 à l'amphithéâtre d'anatomie de l'Université d'Édimbourg, d'un adducteur oblique du gros orteil du bord externe duquel se détachait un faisceau charnu qui se rendait au coté externe de la base de la première phalange de l'index, faisceau représentant clairement l'adducteur de l'index.

Le court fléchisseur du cinquième doigt est un muscle à une seule tèle qui est inséré « à la base et au bord externe de la première phalange du petit doigt » (Quain). Je pense que le troisième interosseux plantaire est constitué par la tête interne de ce muscle.

Les deux interosseux plantaires qui restent (c'est-à-dire le second et le premier) sont formés par le court fléchisseur de l'annulaire et celui du médius qui ont perdu chacun leur chef externe et sont devenus adducteurs.

Le court fléchisseur de l'index a complètement disparu du pied humain.

Cette modification fonctionnelle et ce déplacement en profondeur des courts fléchisseurs ne sauraient étonner quand on sait que chez le paresseux ils sont situés à la face dorsale du pied où ils agissent comme extenseurs, que dans le cheval un d'entre eux est converti en un long et puissant ligament, etc. '. »

D'autre part, Ruge a observé que pendant la vie intra-ulérine, le pied de l'embryon humain reproduisait transitoirement, principalement en ce qui concerne les muscles interosseux, les modes de conformation divers des autres mammifères 5 (voy. plus loin il. interosseux plantaires).

Après cet exposé on conçoit que le court fléchisseur de l'index se reproduise ou subsiste dans le pied humain. Et il s'y reproduit ou y subsiste, effectivement, sinon en totalité, du moins en partie. Le muscle court fléchisseur a trois tendons dont l'un se rend au second orteil ; trouvé anormalement dans la région interne de la plante du pied de l'homme, il est le résultat de la fusion, par suite d'un vice de développement, d'un des chefs persistants du court fléchisseur de l'index avec le court fléchisseur du gros orteil. Le professeur Cunningham le reconnaîtrait sans peine, lui qui regarde comme représentant clairement l'adducteur de l'index « le faisceau charnu détaché du bord externe de l'adducteur du gros orteil se rendant au second orteil ».

Reste à interpréter une dernière anomalie, celle qui consiste dans le renforcement du court fléchisseur du gros orteil par un trousseau de fibres provenant du tendon correspondant du long fléchisseur. Elle constitue une disposition normale chez le Cynocephalus anubis (Champneys), chez d'autres animaux le long fléchisseur du gros orteil fait défaut et est remplacé par le long péronier latéral auquel se fixe d'ordinaire, dans l'espèce humaine, le court fléchisseur.

1. Cunningham, Report on marsupialia, cit. pp. 120, 121, ISS,