AVANT-PROPOS DU TRADUCTEUR

« L'essor remarquable qu'a pris l'oculistique dans ces vingt dernières années est peut-être sans exemple dans l'histoire de la médecine, par sa rapidité et son caractère éminemment scienti-fique. Le philanthrope n'est pas seul à se réjouir de ces conquêtes qui préviennent ou guérissent tant de maux en face desquels on se trouvait naguère désarmé; l'ami de la science a tout lieu de les regarder aussi d'un oeil fier. On ne peut s'y tromper ; ce n'est pas à tâtons ni par hasard qu'on a rencontré le progrès, mais bien grâce à une marche dont la méthode rigoureuse est une garantie de succès. De même que l'astronomie, par son exemple, a inspiré jadis aux sciences physiques la confiance dans la vraie méthode, l'oculistique montre aujourd'hui d'une manière frappante les pro-grès que peuvent amener en thérapeutique l'application des mé-thodes de recherches bien comprises et l'intelligence de la cause des phénomènes. Il n'est pas étonnant qu'un champ où l'esprit scientifique pouvait se promettre d'aussi beaux triomphes ait at-tiré des travailleurs émioents ; c'est en grande partie grâce à leur nombre que le développement de l'ophthalmologie s'est fait avec une aussi surprenante rapidité. Qu'on me permette de nommer pour l'Allemagne, la Hollande et l'Angleterre MM. Albert de Grsefe à Berlin, Donders à Utrecht et Bowman à Londres. » — A ces trois noms il convient d'ajouter celui de l'illustre Helmholtz, à qui revient une part considérable de la gloire revendiquée par lui. pour ses confrères.

C'est grâce aux travaux de ces savants expérimentateurs qu'on est parvenu à expliquer des anomalies de la vision jusque-là fort obscures, et qu'on a réussi à les faire- céder à l'emploi de lunettes bien choisies.

Chacun sait avec quelle merveilleuse rapidité l'oeil normal peut passer de la vision nette d'un objet rapproché, comme les carac-tères typographiques de ce livre par exemple, à celle d'une étoile VI AVANT-PROPOS DU TRADUCTEUR.

située à une distance incalculable. «L'organe s'adapte tour à tour à la vision des corps différemment éloignés par un mécanisme analogue à celui de la mise au pùint de l'appareil photographique, mais avec une facilité et une perfection telles que les personnes étrangères à la science de l'optique n'ont pas conscience des changements qui se produisent dans son intérieur. Les lentilles de verre des photographes ne sont pas fixées invariablement, elles sont montées dans un tube mobile, que l'opérateur déplace au moyen d'un pignon et d'une crémaillère, de manière à obtenir des images nettes sur l'écran, quelle que soit la distance des ob-jets qu'il veut reproduire. Les lentilles doivent être d'autant plus '/loin du verre dépoli que l'objet à représenter est plus voisin de l'appareil. C'est là ce qu'on appelle la mise au point. L'oeil, des-tiné aussi à recevoir sur la rétine des images nettes d'objels diffé-remmentéloignés, doit donc égalementcontenir une partie mobile ^oursemettre au point. Ce rôle estjouépar le cristallin ; mais com-bien sont maladroits nos instruments lorsqu'on les compare au mécanisme de l'appareil oculaire !»

C'està ce mécanisme que l'on donne le nom d'accommodation. Mais l'oeil normal, pour voir nettement, ne met pas en oeuvre sa faculté accommodatrice pour la vision à toutes les distances. Au repos, c'est-à-dire lorsque son appareil dioptrique seul fonctionne, il est organisé pourvoir les objets lointains. Ce n'est qu'en deçà de 18 à 20 pieds que la réfraction oculaire réclame le secours de l'accommodation. Toutefois ce pouvoir de l'oeil a une limite ; ainsi un objet rapproché de l'organe de plus de 0m,25 cesse générale-ment d'être vu d'une manière distincte. C'est donc entre ces deux limites, l'infini et 0m, 25, que cesse la portée normale de la vue: c'est là ce qu'on appelle le parcours ou l'amplitude normale de l'accommodation. Donders a appliqué aux yeux organisés de la sorte le nom d'emmétropes. — Mais tous les yeux ne sont pas construits sur ce type normal. Il en est dont la ré fraction est dé-fectueuse et qui sont incapables de voir, sans le secours de lunet-tes, les objets placés aux distances extrêmes delà vision ordinaire, physiologique ; on en rencontre dont la réfraction est trop forte, ce sont les myopes; d'autres ont une puissance réfringente trop faible, ce sont les hypermétropes.

L'hypermétropie est donc directement contraire à la myopie.

La presbytie est un vice d'un ordre différent, c'est une anoma-

AVANT-PROPOS DU TRADUCTEUR. Vil lie de 1''accommodation ;ce serait donc une véritable hérésie scienti-fique de l'opposer, comme on le faisait jadis, à la myopie, qui est un défaut de la réfraction. D'ailleurs la myopie et la presbytie coexistent parfois dans le même oeil.

« Maintenant la science, renouant d'une manière inattendue la chaîne des effets et des causes, a produit des résultats aussi uti-les pour les malades qu'intéressants pour les physiologistes, en montrant que ces anomalies entraînent fatalement d'autres désor-dres. C'est ainsi que M. Donders a prouvé que le strabisme est le plus souvent la conséquence de défauts de l'accommodation, tan-dis que M. de Greefe avait déjà fait voir que la myopie négligée et devenue progressive peut causer des distensions et des déforma-lions maladives du fond de l'oeil (sclérectasie postérieure). »

Nous venons de voir que les anomalies de la vision constituent deux groupes principaux, suivant qu'elles appartiennent à la ré-fraction (myopie, hypermétropie),ou àl'accommodation (presbytie, paralysie, atonie et spasme du muscle ciliaire; ajoutons que dans le spasmedu muscle ciliaire, les deux ordres d'affections se combi-nent ensemble, car ici l'accommodation n'est pas seule atteinte, mais il existe encore un degré plus ou moins prononcé de myopie. D'autres combinaisons analogues se rencontrent quelquefois; c'est ainsi que la presbytie coexiste dans certains cas avec la myopie ou l'hypermétropie, etc.

Ce n'est pas tout ; la plupart des yeux présentent dans la cour-hure de leurs milieux réfringents des défauts qui, lorsqu'ils at-teignent une intensité considérable, constituent une véritable in-firmité. On a ainsi un nouveau trouble de la réfraction, que l'on nomme astigmatisme. Ce sujet a, dans ces dernières années, attire d'une manière toute particulière l'attention des oculistes.

Toutes ces anomalies se corrigent aisément à l'aide de lunettes bien choisies. Les pages suivantes ont pour but d'indiquer la ma-nière de faire ce choix et de permettre au médecin de formuler scientifiquement le numéro et le. genre de verres qui conviennent au myope, au presbyte, à l'astigmate, etc., qui étaient jusqu'ici obligés de s'en rapporter au tâtonnement et aux essais, plus ou moins heureux de l'opticien.

Dr DARIN.