LETTRE DE M. FRÉDÉRIC PASSY A L'AUTEUR

Ëaux-Bonnes, septembre, 1872.

Je reçois ici, Monsieur, les feuilles de votre ouvrage. J'avais été le premier à ouvrir le manuscrit ; vous avez voulu que je fusse également le premier à voir le livre. C'est une attention dont je vous remercie ; mais c'est en même temps un reproche dont je sens toute la force. Vous m'aviez fait l'honneur de me demander, pour ce livre, quelques lignes d'introduction auprès du public ; je m'étais fait un devoir et un plaisir de vous les promettre. Et voilà que vous allez, plusieurs mois écoulés, vous présenter devant lui, sans que je

IV LETTRK DE M. FRÉORHIC PASSY.

VOUS ai(\ depuis le Rapport qui vous a si jusloment couronné, donné la moindre marque de mon souvenir. Croyez bien, du moins, que Tôubli n'est qu'apparent, et qu'une longue suite d'empêehemenls, parmi lesquels il y en a de bien douloureux, a pu seule me mettre à ce point en retard avec vous.

Aujourd'hui encore,, et du lieu d'où je vous écris, il me serait diflicile de me faire, ainsi que je l'aurais souhaité, par une préface ou par un avant-propos y votre collaborateur ou, comme vous voulez bien le dire, votre parrain. Je risquerais de vous faire attendre, c'est-à-dire de faire attendre ceux qui ont besoin de vous lire ; et les vérités que vous essayez de dire au monde sont de celles qu'il ne convient pas que le monde attende. Les oreilles sont ouvertes, en ce moment, grâce au retentissement de l'arbitrage de Genève, comme elle l'étaient, grâce h l'apaisement d'un autre différend, voici quelques années, alors que fut tenlé l'appel qui vous fit prendre la plume. Qui sait si les mêmes tempêtes qui, à l'heure où je vous lisais à tiuis-clos, dominaient toutes les voix, ne viendraient pas, pendant que j'essayerais d'ajouler quelques considéralions aux vôtres, perdre de nouveau, dans la folle mêlée des passions déchaînées, les sages mais tardifs consoils de la raison et de l'équilé?