DE LÀ RÉPONSE DE DESCARTES A LA REINE DE SUÈDE

Descartes répond à la Reine par la lettre 39 du T. !•' qui se trouve dans le T. X, p. 311 de Pédition Cousin : « S11 arrî- Yoit qu'une lettre me fût envoyée du ciel et que je la visse descendre des nues (il Pavait attendue huit mois) je ne serois pas davantage surpris. » Toute la lettre est sur ce ton, suit un éloge de la princesse c que Dieu a mise en si haut lieu, qui est environnée de tant dWaires très-importantes dont elle prend elle-même les soins. » Ici Descartes n^exagère pas. La date de cette lettre nous est donnée par celle à Chanut qui raccompagne et qui est d'Egmont, le 26 février 16%9. Dans cette dernière, Descartes apprenant que la Reine veut lire le livre des PrincipeSy donne à Chanut certaines recommandations précieuses pour tous ceux qui veulent le bien comprendre. Il Pentretient ensuite de son dernier voyage en France (1648) et des déceptions dont il a été Tobjet pour lui : « Je les ai considérés, lui écrit-il, comme des amis qui mV voient convié à dîner chez eux, et lorsque j'y suis arrivé, j'd trouvé que leur cuisine étoit en désordre et leur marmite renversée; c'est pourquoi je m'en suis revenu sans dire mot afin de n'augmenter point leur fâcherie. Mais cette rencontre m'a enseigné à n'entreprendre jamais plus aucun voyage sur des promesses, quoiqu'elles soient écrites en parchemin. » Il faisait ici une allusion à la pension que le Roi lui avait promise. N'est il pas curieux de penser que le philosophe éconduit et las de ses voyages jure de n'en plus faire et cela quelques mois seulement avant son départ pour la Suède? Il est vrai que Chanut ne lui laissa plus de répit : Descartes écrit à la princesse Elisabeth le 30 avril 1649 qu'il ne peut plus guère refuser, mais qu'il ne partira que vers le milieu de Tété. T. X, p. 327, voir aussi ibid. p. 311, 320, 325, 329, 330. En juin 1649, il fait part à Elisabeth de sa fatale décision. T. X, p. 333. La suivante est datée de Stockolm, Und. p. 373.

SOMMAIRE

Descartes, dans sa 26«, accuse réception de trois lettres, dont la première lui est retournée de Paris, c'est celle du 30 juin, la 23«; la troisième était du 23 août, c'est la 25«. Il s'étonne du procédé de la Reine de Suède à Pégard de la. Princesse et du retard qu'elle met à lui écrire, malgré les promesses de ChanutT. X, p. 164.