RÉPONSE D'ELISABETH A DESCARTES

Monsieur Descartes, Vostre lettre du 29 septembre, 9 octobre s'est promenée par Clève, mais toute vieille elle ne laisse pas d'estre très-agréable et une preuve fort obligeante de la continuation de vostre bonté pour moy qui m'asseure aussi de l'heureux succès de vostre voyage, puisque le sujet en mérite la peine et que vous trouvez encore plus de merveilles en la Reine de Suède que sa réputation n'en fait éclater. Mais il faut avouer que vous estes plus capable de les connoître que ceux qui

(1) La 10* du Recueil, p. 57-60 du 24 novembre, 4 décembre : elle rappelle celle de Descartes du 29 septembre, 9 octobre qui s'est promenée par Glèves et qui a été fixée chez Gousin au 8 octobre 1649. Sa dernière, datée du 10/20 novembre qu'elle» rappelle en post-scriptum aura été perdue, car elle ne fait pas partie du Recueil.

se sont meslés jusqu'icy de les proclamer. Et il me semble en savoir plus par ce peu que vous en dites que partout ce que j'en ay appris d'ailleurs. Ne croyez pas toutefois qu'une description si avantageuse me donne matière de jalousie mais plutôt de m'estimer un peu plus que je ne faisais avant qu'elle m'a fait avoir l'idée d'une personne si accomplie qui affranchit nostre sexe de l'imputation d'imbécilité et de foiblesse que MM. les pédants lui vouloient donner. Je m'asseure lorsqu'elle aura une fois goûté vostre philosophie^ elle la préférera à leur philologie. Mais j'admire qu'il est possible à cette Princesse de s'appliquer à l'étude comme elle fait et aux affaires de son royaume aussi, deux occupations si différentes qui demandent chacune une personne entière. L'honneur qu'elle a fait en vostre présence de se souvenir de moy je l'attribue entièrement au dessein de vous obliger en vous donnant sujet d'exercer une charité que vous avez témoigné d'affecter en beaucoup d'autres occasions, et vous dois cet avantage comme aussi si j'obtiens celuy d'avoir quelque part en son approbation, que jepourray conserver d'autant mieux que je n'auray jamais l'honneur d'estre connue de sa Majesté autrement que vous me représentez. Je me sens toutefois coupable d'un crime contre son service estant bien aise que votre extrême vénération pour elle ne vous obligera pas de demeurer en Suède. Si vous en partez cet hy ver, j'espère que ce sera eu la compagnie de M. Kleist où vous trouverez la meilleure commodité pour donner le bonheur de vous revoir à

Vostre très-affectionnée à vous servir,

Elisabeth.

M. Descartes.

Ce 24 nov. — 4 déc. Ma dernière estoit du 10/20 nov.