AVANT-PROPOS

Ce n'est pas l'histoire du cartésianisme qu'on s'est proposé d'écrire ; cette œuvre n'est plus à faire après les durables travaux de Bordas-Demoulin et de Francisque Bouillier. Mais on a pensé qu'il ne serait pas sans intérêt pour la science et la philosophie contemporaines, de contempler , aux lumières qu'elles fournissent , la doctrine de Descartes. C'est le propre des systèmes qui font époque dans l'histoire de l'esprit humain, de porter plus loin que le temps où ils apparaissent et de préparer secrètement les pensées à venir. Quand cellesci sont arrivées, elles éclairent d'un jour nouveau les germes d'où elles sont sorties par une lente évolution. Envisagée ainsi, la doctrine de Descartes nous a paru recevoir, sur plusieurs points de grande importance, des interprétations nouvelles. Nous les proposons après les avoir lentement mûries et longuement éprouvées au contact des textes.