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L'origine de cette maison rpyaie était un par- Las ^wiFarduif iit bâtir poop Charlemague, ppè^U.baaiUqiWi c«iC(oi «Jagagea nos poia ày yenir isquyejit résider pour assister aux processions des rogations. Cliarles-biChauve y célébrait lif^fr»e f . quelquefois, ces procession». On lit dans Doublet, que « le roi Robert y tenait » chœur efi diappe de soie, avec son sceptre , » accompagné d'un chantne , . 1© jour de saint

199 IT1SÈBA1RE.

11 Hippolyte. h a Miiis ensuite, » ditencore Doublet, « le même roi , craignant d'être à charge n les jours de grandes fêtes en tenant sa cour « à Saint-Denis, fit expédier un diplôme dans » lequel il promît qu'il n'y reviendrait plus. » Puis Philippe I* r , son petit fils, voyant que le palais où il avait logé était devenu inutile, il le donna à l'abbaye (1).

Depuis cette époque, cette maison et les bâtimeus immenses qu'on y ajouta en 1767, sous la conduite de M. Robert de Cotte, architecte, servirent de bàtïmens claustraux aux religieux de -l'abbaye jusqu'à l'époque de la révolution.

Ces bâtimens méritent une attention particulière par leur grandeur et leur magnificence. On y remarquait les rampes du grand escalier, et deux grands tableaux qui ornaient le réfectoire, dont l'un représentait la Loi donnée par Moïse, et l'autre, la Descente du Saint-Esprit, excellent ouvrage de Restout(i).

En 179^ ces bàtïmens servirent a l'administration du district de Saint-Denis. Le club des sans culottes y tenait ses séances dans In salle du premier étage. Environ deux ans après, la commission militaire et les commissaires des

(1) Lebcuf, Dioeèsede Paris, to.i.aiii.p. 497. . (2) La rampo ciûto , mais non les tableau*.

guerres s'y installèrent. Et enfin , 18 ans après , elle servit d'hôpital militaire jusqu'à l'époque où Bonaparte, par un décret qu'il rendit le 29 mars 1809 , y institua la maison royale consacrée à l'éducation gratuite de trois cents demoiselles , tilles, sœurs, nièces ou cousines des membres de la Légion-d'Honneur, telle qu'on la voit aujourd'hui.

Mais en juillet 1814, les statuts de la maison d'éducation d'Ëcouen furent modifiés par Louis XVIII, et furent réunis à ceux de Saint- Denis. Le roi ordonna qu'à l'instar de l'ancienne maison de Saint-Cyr, elle serait desservie par la congrégation dite la mère de Dieu.

Une seconde ordonnance de 1816, fixa*plus particulièrement l'organisation de cette maistin.

Et plus tard, une troisième ordonnance lui donna le premier rang parmi les trois maisons qui restaient, celles des Loges et de Paris ne furent alors regardées que comme des succursales.

Le nombre des jeunes personnes qui y furent admises d'après cette nouvelle orgunisalion, en fut porté à cinq cents. Quatre cents y sont reçues gratuitement, et cent seulement, comme pensionnaires de l'un et de l'autre des ordres royaux de Saint-Denis et de la Légion-d'Hcnneur, elles doivent être âgées de sept à douze ans au moment

194 (tibébÀirk.

de leur entrée, avoir eu la petite vérole, ou avoir élé vaccinées. Elles en sortent à dix-huit ans. Ces jeunes filles reçoivent dans cet établissement une éducation très soignée, et indépendamment de tout ce qu'une jeune personne doit connaître , tels que l'histoire, la géographie, le dessin, la musique , etc. ; il leur reste encore assez de temps pour faire tout ce qui concerne leur habillement et môme le linge de la maison.

La direction de cette maison est confiée à une surintendanle accompagnée de sept dames dignitaires, douze de première classe, quarante de la seconde et vingt novices prises maintenant parmi les élèves, qui partagent avec elles les soins d' administration.

Par brevet du roi du 4 mars 1816 , madame la comtesse du Qingp fut nommée surintendanle de ce magnifique et intéressant établissement; madame du Bouzé, lui a succédé pendant -4 ans; celle-ci a élé remplacée par madame la comtesse deBourgoing.

Les dames dignitaires portent en sautoir une décoration en or semblable à celle de la Légiond'Honneur qui a clé fondée par Louis XV11I , elle représentait sous son règne, l'effigie du royal fondateur, depuis, elle représente d'un côté celle de la sainte Vierge, et de l'autre celle inscription. « Honneur et patrie. »

Les dames de première classe portent la même décoration, mais sur l'épaule avec une rosette comme les officiers de la Légion-d'llonneur.

Celles de deuxième classe la portent de môme avec un simple ruban.

Les novices la portent comme las dernières, mais en argent.

'SU.- l'hôtel- biso.

Ou ne connaît rien de positif sur cet hospice , cependant, on voit qu'il existait avant le treizième siècle, Félibien dît, qu'une lettre de Guy, évêque deCarcassonne, écrite en 1218, fait mention d'un frère Jean qui , venant d'être ordonné, avait fait sa profession de foi à l'Hotel-Dîeû de Saint- Denis {:!).

Cette maison dans l'origine était beaucoup mois considérable qu'elle ne l'est actuellement. En 1678 elle ne comptait que sept lits pour les hommes et cinq pour les femmes.

11 parait que c'est vers l'an 1702 qu'elle a reçu les plus grands accroissemens par les soins de la sœur Michelle Michelon, qui scion la tradition, a employé à la reconstruire, sa fortune qui était considérable ; d'autres personnes également pieuses y ont contribué aussi par des sommes fort importantes.

(1) Félibien , Hiu. ,le V Abbaye Sairu-Denis, p. 331.

En 1767 ces balimens ont encore été augmentés sous la direction de M. Robert de Coite, architecte , et ils oni été achevés didmtivemeni vers l'année 1825, sous la direction de M. Ménager qui en est aujourd'hui l'architecte.

On ne peut visiter cet asile de la charité chrétienne sans éprouver une pieuse émotion. La première chose que j'ai admiré, c'est la jolie chapelle quia été édifiée sous l'invocation du plus bienfaisant des mortels, saint Vincent de Paule. Cette chapelle est remarquable par les dorures qui y brillent et par la richesse de la sculpture qui décore la boiserie dont les murs sont entourés- Mais que l'âme est satisfaite lorsque, parcourant les dortoirs on est frappé d'admiration à l'aspect de la propreté extrême, du silence religeux et do l'ordre sublime qui y régnent, grâce à la vigilance de madame Christine Lafaye, supérieure de cet hospice sacré.' quelle douceurangéliquesefait remarquer dans les traits de celte digne religieuse qui est plutôt la mère que la supérieure dè ces filles du ciel dont la vie entière est consacrée à Dieu et au soulagement de l'humanité souffrante! avec quel zèle , avec quelle prévoyance ces sœurs hospitalières qui sont au nombre de onze, remplissent leurs pénibles et touchantes fonctions! rien n'est repoussant pour elles; le choléra, les maladies, même les plus contagieuses n'ont pu

et ne peuvent en toutes circonstances ralentir leur zèle infatigable, très bien secondé par neuf domestiques.

Ces charitables filles occupent une partie des bâtimens. Les deux salles du bas, à l'extrémité desquelles sont dressés des autels contiennent chacune dix-huit lits pour les malades des doux sexes.

D'autres salles contenant ensemble vingt lits, sont destinés à recevoir, pour le restant de leurs jours des vieillards des deux sexes tombés dans l'indigence.

On voit encore, dans cet hospice, un établissement de bains créé depuis une vingtaine d'années, et qui est alimenté par l'eau d'un puits arlhésieiij foré en 1836 , par les soins de M. Mullot, ingénieur-mécanicien à Épinay (1). Ce puits est surmonté d'une fontaine construite sur les dessins de M. Ménager. Deux jardins dépendent de celte maison, et l'on y cultive entr'autres des plantes médicinales nécessaires au service de la pharmacie.

Le revenu de cette maison n'est que de quarante mille francs.

J III.— PRUJON.

Cette prison est située à l'endroit où existait

(1) Voyez ci-après une description générale sur les puits, arthesiena et netainoiit sur ceux qui sont dans la ville.

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autrefois eu qu'on nommait le Cliàletet qui était placé au coin des rues Comtoise et Poisonnière , vis-à-vis les loges des foires.

On y voyait une arcade , les tribunaux étaient au-dessus de cette arcade. Vis-à-vis la prison actuelle était placée la Morgue. On aperçoit encore d'anciens murs, et une porte murée par laquelle on montait aux tribunaux. Les bàliinens sont tels qu'on les voyait en 180G. On remarque encore dans l'intérieur, un banc de pierre avec quatre anneaux scellés. C'est sur cette pierre qu'on mettait les prévenus à la torture. C'est le concierge actuel nommé Baudoux, de qui je tiens les renseignemens, qui a arraché les anneaux et les bancs.

Quant à la prison , n'étant pas très éloignée . elle ne sert qu'au passage des prisonniers et à la police de la ville.

Louis XIV, ayant fonde une maison royale à Saint-Cyr, en considération de madame de Maintenon, et voulant augmenter le revenu de ce nouveau monastère , sollicita vivement auprès du pape innocent XI , la suppression de la mense abbatiale de l'Abbaye de Saint-Denis, aûn de la réunir à celle des dames de Saint-Cyr, ce qui ne fut confirmé, par une bulle du pape Innocent XII, qu'en 1690, et attendu que le Ghâtelet dont il s'agit, faisait partie de cette mense , elle devint' la propriété de cette maison (le Saint-Cyr.

Cette vaste maison était autrefois une tannerie. Elle fut achetée par l'intendant de Paris, pour en l'aire un dépôt de mendicité , depuis, sa destination a toujours été la même.

Le dénombrement de sa population , qui, avant 1830, s'élevait de H à 1200, n'est ordinairement que de 550 , niais au moment où j'écris , il est d'environ G00. Avant cette dernière époque de 1830, cinq détenus couchaient dans le môme lit, niais à présent ils sont seuls.

La nourriture y est très saine.

Des ateliers qui y sont établis , procurent des douceurs à ces malheureux.

Celte grande construction qui menaçait ruine , est entièrement restaurée. Pendant long-temps ce vaste établissement était tellement privé d'eau, qu'on Était obligé de se servir de celle du Crould, mais aujourd'hui, parle moyen d'un puits arlhésien qui y a été pratiqué par M. Mullol ingénieur à Èpinay, cette maison en reçoit en abondance.

Son étendue est d'environ trois arpens. Le pourtour et les avenues principales sont consacrées ù

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recevoir les moniimens des familles rjui ont des concessions à perpétuité. Plusieurs autres monument se fout remarquer, le carré du milieu du terrain, sert de réserve pour les fosses publiques qui sont toutes particulières, une autre partie est consacrée pour les enfans afin de ménager le terrain:

On y voit pourtant une fosse commune, niais elle est destinée à recevoir les morts de la maison de détention.