SOMMAIRE

Cnup-d'œil général sur la violation des tombeau* et sur lé pillage du trésor. — Situation ia monument al lambeaux qui existaient dans l'abbaye de Saint-Denil, dêtrniti les G, 7 et 8 août 1733.— Eitracllon du enrpi des rois, reines, princes et princesses, etc., etc., enterrés dans l'église de l'abbaye de Saint-Denis.— Chênes détruites.— Particularité» extraordinaires survenues lors de l'exhumation des osaemens de sainte Geneviève , des corps de Henri IV, de Louis XIV el de Marie-Louise do Bourbon, supérieure des Carmélite». — Nouvelle découverte de cercueils contenant des armes et des vases.

g 1". — COUP-DOCII. GBKÉHAIi SUR LA VIOL1TIOH DES TOMBEAUX ET SUR LE VILLAGE DU TRÉSOB.

Déjà l'observateur a appris, par ce que j'en ai dit plus haut, page 38 à /jt , l'origine des sépultures royales dans l'abbaye de Saint- Denis; maintenant il va connaître l'ancien ordre des tombes, leur horrible profanation, la dévastation effrayante de ce gothique monastère,

io6 irnrtBAtttt.

oii tant de nos rois, de grands vassaux, venaient s'engloutir sous ses sombres -voûtes, et enfin sa restauration.

Qui ne frémit pas d'épouvante en songeant à cette violation sans exemple, exercée par ce qu'il y a de plus odieux dans l'espèce humaine, sur les vieux tombeaux encombrés dans les caveaux de' la mort, qui devaient n'être anéantis qu'après une suite de siècles innombrables ; car tout finit ici-bas I. . .

Que devinrent alors vos ossemens, ô familles de Dagoberl, de Clovis et de saint Louis! . . . Arrachés de vos tombes sacrées, profanés et jetés pêle-mêle sur la terre, le gazon, qui les dérobait à nos tristes regards, remplaçait le marbre brisé par le marteau révolutionnaire (i).

Je vais décrire exactement la ruine de cet antique monastère, dont j'ai fait connaître la brillante origine , le» grandes richesses , la somptuosité el la magnificence sans exemple.

En 1792 , cette abbaye, comme tant d'autres, fut supprimée, et tontes ses immenses richesses furent dispersées.

Un décret rendu par la Convention natio-

(1) On verra plu» bas ce que s sut deyenus ces restes Ténérés,

SAINT-D1NJS. 107

nale , qui Tenait d'immoler Louis XVI et de proscrire la famille des Bourbom, proscrivit également les cendres des augustes morts qui avaient régné sur la France.

Et, le 5i juillet 1793, sur la proposition de Barère , cette Convention osa rendre un décret portant que les tombeaux et mausolées des cidevant rois, élevés dans l'église de Saint-Denis, dans les temples et autres lieux dans toute l'étendue de la république , seraient détruits^ Alors on nomma une commission pour présider à cette destruction décrétée; mais heureusement , d'après la proposition de plusieurs amis des beaux-arts , on en créa une autre dite des monumens, qui fut adjointe à la première, en tête de laquelle se trouvait M. Lenoîr, fondateur du musée des monumens français , rue des Petits-Augustins.

Cette commission fut spécialement chargée de conserver ceux des monumens qui lui paraîtraient dignes de cette faveur.

Plus tard, par un décret qu'elle rendit le aa octobre de la même année (1), la Convention changea le nom de la ville de Saint-Denis en celui de commune de Franciade.

(1) Ou du primidi Je la 1" décade du 2*" mois de la ■eeuiidu année répullicaine.

Mais, le 23 novembre 1790, cette Convention, présidée par un nommé Laloi , mit le comble à ses horribles profanations. A cette époque , une députatioo de Saint-Denis, composée de personnages odieux, en tète de laquelle était un nommé Leblanc, fut introduite dans son enceinte. L'orateur, qui lui présentait l'adresse, demandait qu'il plaise à la Convention d'ordonner que tout ce qui faisait la richesse du trésor de Saint-Denis , amassé depuis plusieurs siècles, contribuât d qffermir(s\i\yant l'adresse) l'empire de la raison et de la liberté. L'orateur Leblanc, auteur de l'adresse , fut député pour présider à la translation du trésor. L'assemblée nomma douze commissaires pour assister à cette horrible cérémonie, et ordonna l'insertion en entier de l'adresse , que sa longueur m'empêche de transcrire ici.

Enlèvement du Tréioi.

Dans la nuit du 11 au 12 septembre 179?, par ordre du département , en présence du commissaire du district et de la municipalité de Saint-Denis, on enleva du trésor tout ce qui y était : châsses, reliques, etc., furent mis dans de grandes caisses de bois, ainsi que les riches ornemens de l'église, et le tout partit

SAINT-DENIS. iog

dans des chariots , pour la Convention, en grand appareil et grand cortège de la garde des habitons de la ville, le i3, vers le3 10 heures du

Et tel était le vertige de ces nouveaux iconoclastes, de ce temps de bouleversement général, que plusieurs des membres de cette Convention , peu satisfaits d'avoir pillé les trésors et profané les tombeaux de nos rois, et d'avoir dispersé leurs ossemens à demi-consumés , voulaient encore raser l'église de Saint-Denia, Cette proposition insensée ne fut rejetée qu'à une très-faible majorité.

Mais, depuis 1794 jusqu'à l'époque du consulat de Bonaparte, ce monument fut successivement dépouillé de sa couverture de plomb, de ses admirables vitraux et de tout ce qui avait pu contribuer à sa magnificence (t).

Trois jours ont suffi pour anéantir ci nquanteet-un tombeaux qui se trouvaient placés dans le chœur et dans l'église , ponr violer autant de sépultures de rois et de princes et pour détruire, enfin,' l'ouvrage de douze siècles.

(1) Eq 1796, on lo couvrit seulement en tuile et à moitié. Les travail* furent suspendus nu 18 fructidor an V (1797). La démolition fut misa une seconde fois en question , et no fut pas décrétée ; mais , en 1799, cet édifice fut privé de sos

1 10 ITIKÉKAH1E.

U n'est personne qui ne conserve sans frémir le souvenir de ces odieuses profanations.

Poètes célèbres ! vous les avez éternisés ces tristes souvenirs dans vos sublimes élégies que leurs nobles, mais tristes sujets, rendent immortels avec les noms de leurs anteurs.

Delille, Legouvé, Fontanes, Treneuil et tant d'autres, vous avez flétri, par vos accens vengeurs , ces profanateurs monstrueux qui firent pâlir l'espèce humaine !

Et vous, Cbâteaubriant ! qui peut lire sans verser un torrent de larmes vos gémissemens sur ces attentats infernaux dans votre œuvre sublime! {le Génie du Christianisme) auquel j'ai emprunté les détails de ces horribles profanations.

I II. — SITUATION DES HOHOBEM ET TOMBEAUX QUI EXIJT1IHST D*HS L' àBBàïB DE BilHT-DBHIS , DÉTBUITS LES t) , 7 tl 8

um 1795.

Voici des notes bien précieuses sur les exhumations de Saint-Denis : elles ont été prises par un religieux de cette abbaye , témoin oculaire de ces exhumations.

J>AJiS LE SANCTUAIRE lu: COTÉ DE L,'É PITRE.

Le tombe» da roi Dagobert i", mort eu 638 , et les deux

SAIHT-DEKIS. 111

rtataes de pierre de liais, Fans couchée, l'antre en pied, et celle de la reine Nantilde, sa femme , en pied.

On a été obligé de briser la statue couchée de Dagobert. parce (ju'elle faisait partie du massif du tombeau et du mur. On a conservé le reste du tombeau , qui représente la vision d un ermite , au sujet de ce que l'on dit être arrivé à l'âme de Dagobert , après sa mort , parce que ce morceau de sculpture peut servir à l'histoire de l'art et à celle de l'esprit humain.

BAK8 LES CHOISIES DO CHOEUR, »U COÏB DE L'ÉPURE , j,B LONG DES GRILLES.

Le tombeau de Clotis H, fili de Dagobert, mort eu 662. Ce tombeau était de pierre de liais.

Gelai de Charle, Martel , pere de Pépin , mort en 74 1 . Il était en pierre.

Celui de Pépin , son fils , premier roi de la deuxième racei mort en 768. A coté , celui de Bertho ou Bertrade , sa femme , morte en 783.