EAU. S

elles ont besoin pour leur nutrition. Placées dans une atmosphère remplie de vapeur, elles se pourriraient très-vite. D'autres, au contraire , ne sont bien portantes que dans une atmosphère humectée : c'est ce qui arrive aux plantes alpines.

L'eau, solidifiée en glace, neige ou givre, ne peut jamais être utile aux plantes, qu'en isolant d'un froid intense celles qui peuvent supporter un moindre degré de froid, et nous savons que les arbres vivants fondent beaucoup plus vite la neige qui couvre leur base que ces mêmes arbres morts. Cela s'explique facilement, en ce que leurs racines, isolées par cette couche de neige, recevant une sève provenant de couches terrestres plus chaudes où plongent les racines, portent une température plus élevée dans le tronc que ne l'est celle de l'air qui environne l'arbre.

Quoique les arrosements naturels soient hors de la puissance de l'homme, il peut cependant souvent dévier ou accumuler une certaine quantité d'eau pour, au besoin, humecter la terre. Dans un grand nombre de cas, on pourrait utiliser des ruisseaux, pris à une certaine distance, l'eau des routes , celle des pentes supérieures à l'endroit où l'on veut établir ces réservoirs, celle des toitures, etc. En général, on prend trop peu de peine à cet égard. Le Mûrier, qui doit nous occuper essentiellement ici, nécessite rarement l'emploi de pareils moyens, ses feuilles (dans les individus greffés) étant le plus souvent trop aqueuses. Au besoin, il faudrait bien plutôt détourner l'eau qui pourrait aller l'humecter.

L'eau des pluies, celle des fleuves contiennent ordinairement, d'après les recherches de MM. de Humboldt et Gày-Lussâc, environ un 25"^ d'air, qui lui-même est formé de 68 parties d'azote sur 32 d'oxigène. Mais l'eau stagnante, et dans laquelle croissent des plantes aquatiques, contient de bien plus grandes proportions d'oxigène.

MM. MoRREN ont trouvé dans l'eau des viviers de 56 à 58 parties d'oxigène ; ils voulurent savoir si cette proportion était toujours la même à toutes les heures du jour, et trouvèrent dans l'air, chassé de l'eau par la chaleur, le matin 25/100, à midi 40/100 et le soir 61/100. Le volume qu'occupait l'air était aussi très-variable. L'oxigène était dans cette eau à un simple état de dissolution et

non dans celui où est réellement Teau dite oxigénée. La lumière faisait aussi beaucoup varier la quantité de cet oxigène. Si le temps était obscur, la quantité d'oxigène restait constamment au-dessous de 28/100, lors même que la matière verte contenue dans l'eau était très-visible. Si, au contraire, elle avait disparu, même par de très-beaux jours, Toxigène n'était aussi que de 28 à 30/100.

Cette matière verte des viviers, examinée au microscope, est due aune multitude d'animalcules extrêmement petits, presque tous appartenant au Chlomidomanuspulvisculus (Ehrenb.)MM.MoRREN ont acquis la certitude que ces animalcules agissent comme le végétal ; ils ont, comme lui, besoin de la vive lumière, unie à la chaleur, pour produire de l'oxigène ; car, par une belle journée d'été, ils couvrirent le vivier d'un drap noir, et la proportion d'oxigène fut minime.

n est probable que les algues d'eau douce, connues généralement sous le nom de Conferves , versent aussi dans l'eau, et par suite dansl'air, une grande quantité d'oxigène; que l'eau des mares, des viviers , etc. , est beaucoup plus oxigénée et plus favorable aux plantes dans les arrosements du soir que dans ceux du matin. La température tiède de l'eau et son aérement sont aussi d'une grande importance. La température des eaux de source , presque toujours à 10 ou 12** centigrades sur , est trop froide; elle a l'inconvénient d'arrêter l'activité vitale du végétal. Les eaux sont, en outre, trop peu aérées ; il faut donc les laisser séjourner dans des réservoirs , afin qu'elles s'y réchauffent et s'y oxigènent. En outre, un moyen mécanique qui les agiterait, y incorporerait beaucoup d'air.

On a remarqué que les matières animales et végétales, en décomposition, sont beaucoup plus favorables à la végétation lorsqu'elles sont unies à l'eau que lorsqu'elles sont réparties sèches ou presque sèches sur le sol. Les eaux fétides, convenablement allongées, sont aussi très-fertilisantes.

Le moment de la journée où l'on arrose n'est pas non plus indiffé/ent, surtout lorsqu'on cultive des plantes délicates. On sait que l'évaporation ne se fait qu'aux dépens du calorique environnant, et que les arrosements arrêtent ou facilitent la végétation, selon qu'ils

soDt fait en temps défavorable ou bien en temps opportun, et que Teau est plus ou moins froide.

Les arrosements d'automne et de printemps doivent avoir lieu dans la matinée. L'air est alors tiède» et le froid produit est modéré. Ceux du soir, dans la saison froide, sont généralement nuisibles par le refroidissement qu'éprouve la plante, et la possibilité même de la congélation de l'eau pendant la nuit. En été , au contraire, les arrosements doivent se faire, autant qu'il se peut, le soir, l'eau ayant le temps de bien pénétrer le sol, d'entrer dans les plantes, et d'équilibrer l'introduction de l'eau avec la grande évaporation qui a lieu pendant les jours longs et trèsH^bauds. Les arrosements du matin présentent l'inconvénient d'être beaucoup moins utiles, une grande quantité de l'eau s'évaporant bientôt et en pure perte, surtout à la surface du sol.

Si MILIEU TERRESTRE.