FORMANT UN GROUPE NOUVEAU CHÉTÉROIDE

Le fœtus qui fait le sujet de ce mémoire m'a paru mériter une attention particulière, parce qu'il comble une lacune importante dans la série des monstres les plus imparfaits. Je le dois à l'obligeance de M. le Dr Fol, qui a bien voulu me l'apporter le lendemain de sa naissance.

Depuis les travaux classiques de M. Isidore Geoffroy Saint- Hilaire, les anatomistes sont d'accord pour diviser les monstres unitaires (c’est-à-dire ceux où on ne trouve les éléments que d'un seul individu) en trois classes, qui correspondent à trois degrés d’imperfection bien distincts. Ce sont, 1° les monstres unilaires aulosiles, qui sont capables de vivre et de se

nourrir par le jeu de leurs propres organes; 20 les monstres unilaires omphalosiles, qui ne vivent que par la communication avec la mère et qui meurent nécessairement dès que le cordon ombilical est rompu; 3° les monstres unilaires parasiles, qui manquent de cordon ombilical et qui ne sont que des masses inertes, irrégulières, composées principalement d'os, de dents, de poils et de graisse.

Le monstre dont il s’agit, comme on le verra par la description détaillée que J'en donnerai plus bas, appartient évidemment à la division des monstres unitaires omphalosiles. Pourvu d'un cordon ombilical et de quelques éléments du système vasculaire, il manque de cœur, de poumons, d'estomac, etc., et est totalement privé de système nerveux central. Il n’a pas en lui-même un organisme suflisant pour entretenir la vie, et iln'a pu s'accroitre et se développer que sous l'influence de la circulation de la mère.

Ces monstres omphalosites forment dans l’état actuel de la science deux groupes bien tranchés qui sont: 1° les monstres Acéphaliens, caractérisés par l’atrophie complète ou presque complète de la tête et par la conformation vicieuse du tronc. Leurs membres quelquefois déformés, présentent cependant encore en général les formes caractéristiques de l'espèce normale à laquelle ils appartiennent; 2° les monstres Anidiens, qui sont réduits à un corps ovoide, pyriforme ou globuleux, souvent recouvert en dehors par des poils, dénudé aux deux extrémités, auxquelles correspondent l'insertion du cordon ombilical et quelquefois de petits os rudimentaires. À l'intérieur on ne trouve aucun viscère, mais seulement du tissu

à ITR

cellulaire, de la graisse, de la sérosité et quelques branches vasculaires.

Notre monstre ne présente les caractères n1 de l'une, ni de l’autre de ces divisions, mais il constitue un groupe nouveau, intermédiaire entre les deux, formant une transition remarquable entre les monstres anidiens et les monstres moins déviés du type normal. Il a, comme Îles anidiens, perdu ses formes spécifiques, mais il conserve une organisation bien supérieure; on y retrouve quelques viscères, des pièces déterminables du squelette et une forme plus symétrique. En lui donnant le nom de Monstre Hétéroïdien, jai voulu indiquer qu'il a bien moins perdu que les Anidiens la forme zoologique. et qu'on reconnaît au premier coup-d'œil chez lai un animal complet, mais un animal qui à tout à fait dévié de ses formes spécifiques pour en prendre d’autres fort différentes. Si on ne savait pas que ce fœtus est né d’une vache, on ne trouverait dans aucun de ses caractères des preuves suflisantes pour le rapporter à son espèce.

Il est plus éloigné encore des Acéphaliens. Sa tête existe quoique fort déformée et son crâne présente la plupart des os de l'état normal. Les membres, au contraire, ont complétement disparu. Moins imparfait peutêtre que les Acéphaliens les plus déformés, notre fœtus ne l'est pas de la même manière. Les Mylacéphales, par exemple, qui sont les plus simples, ont encore des rudiments de membres et un squelette plus ou moins continu ; ils présentent toujours le caractère essentiel des Acéphaliens, l'absence de tête. Le veau Hétéroïdien est dans des conditions précisément inverses.

La description suivante permettra d'apprécier ses véritables

rapports.

Circonstances de la naissance. Ce fœtus est né à Vandœuvres, canton de Genève, d’une vache primipare et bien portante. Cette vache est accouchée d’un veau à terme, d'une constitution normale; le fœtus monstrueux était adhérent à l'arrière faix par des vaisseaux ombilicaux, qui, malheureusement, ont été rompus par l'accouchement, et les communica-

tions n’ont pas pu être observées.

Formes générales et dimensions. Le monstre est formé d’un tronc dont la tête n’est point séparée par un cou visible et qui est terminé en arrière par la queue. Les membres manquent complétement. Vu en dessus ce tronc se présente sous la forme d’un rectangle dont les angles seraient arrondis. Il est partagé en deux parties par un pli médian peu profond, perpendiculaire à l'axe. Vu de profil, ses formes sont à peu près les mêmes; mais la hauteur mesurée du ventre au dos n'a guère que la moitié de la largeur. Toute la partie antérieure jusqu'au pli médian, est revêtue de longs poils qui ressemblent à ceux d’un veau ordinaire tout en étant moins longs; ils sout plus courts sur la région ventrale. La partie postérieure, formée d'une peau mince, est nue sur le ventre et sur les flancs. Sur la région dorsale, les poils se prolongent en formant un triangle jusqu’à la naissance de la queue, située à peu près au milieu de cette seconde partie, c'est-à-dire, aux

D'UN VEAU MONSTRUEUX. 74 trois quarts de la longueur totale. La queue est couverte de poils et terminée en pointe; elle dépasse l'abdomen en arrière d'environ la moitié de sa longueur (en y comprenant les poils).

La région de la tête, facile à reconnaître par quelques organes de la face, n’est point séparée du tronc et on ne trouve aucune trace de cou. Elle occupe le milieu de la face antérieure du corps. On y distingue en premier lieu l'ouverture de la bouche (pl. 1, fig. 1, 2 et 5), qui est d'autant plus reconnaissable que lalangue conserve sous de petites dimensions, une forme peu éloignée de son apparence normale (fig. 1,2, 5 a); elle est allongée, arrondie à l'extrémité, et on voit sur sa muqueuse des papilles qui la font paraître veloutée. Elle repose sur une lèvre inférieure qui differe surtout de l’état normal en ce qu'elle ne recouvre ni dents, ni mâchoire osseuse. Cette ouverture de la bouche s'étend jusqu'à la base de la langue et B, comme je le montrerai plus tard, elle se confond avec les cellules lâches qui remplissent la poitrine. La lèvre supérieure est presque complétement atrophiée et réunie au nez. Ces deux organes forment par leur ensemble un petit corps charnu, peu régulier, quadrilobé, sans ouverture.

En dessus de cet appareil est une sorte de feuille aplatie, charnue, lisse, arrondie, ciliée de poils sur ses bords. Je ne saurais aflirmer à quelle partie normale elle correspond. Peutêtre représente-t-elle les deux paupières réunies, c'est au moins ce que sa place, sa consistance et les cils qui l'entourent justifient jusqu'à un certain point.

À droite et à gauche de la bouche et un peu au-dessous de son ouverture, on remarque deux corps charnus parfaitement