L'ABBAYE ET DE SES ABORDS

omme nous l'avons annoncé, nous donnons, en commençant cette description, un plan général ou carte du Mont Saint-Michel, imprimé en couleurs et marquant par des tons variés l'origine des divers édifices du Mont élevés à des époques différentes. Ces teintes ne déterminent que la masse de chaque construction, dont on trouvera tous les détails dans les plans suivants. Voici la légende explicative du plan général (fig. 14).

Les teintes indiquent :

Nos i. — Les constructions de l'époque romane.

du xiie siècle (Roger II).

du xik siècle (Robert de Torigni).

du \m° siècle.

du xrv« siècle.

du \v siècle (Pierre Le Roy).

iln tv« siècle (Chœur de l'Église).

du xv siècle (Robert Jolivel ).

du H' siècle (Louis d'Eslouteville).

du xti« siècle (Guillaume de Lamps).

du ivi« siècle (Fortifications de la ville).

du xvnif siècle (Fortifications de la ville)

Afin de pouvoir décrire clairement des Monuments d'époques si diverses, qui se pénètrent en se superposant, et arriver à diriger sûrement notre lecteur dans les détours d'un labyrinthe aussi compliqué, nous avons cru devoir commencer par l'Église.

Ce mode de procéder, s'il intervertit les détails de la description quant à la topographie du Mont (1), nous a semblé être le plus rationnel et le plus sérieusement utile. Il nous permettra d'étudier méthodiquement, et surtout — ce qui est à notre avis le point important — de suivre chronologiquement la construction de la Basilique, des bâtiments de l'Abbaye et des Remparts. Il nous fera voir sans confusion les transformations et les restaurations dont ces édifices ont été l'objet, ainsi que les mutilations et les vicissitudes de toute nature qu'ils ont subies depuis leur fondation jusqu'à nos jours.

D'ailleurs, dans l'ordre spirituel aussi bien que dans la forme matérielle, l'Église a toujours été le centre et pour ainsi dire le cœur de l'Abbaye. C'est, du Mont, la construction la plus ancienne; c'est autour d'elle que sont venus successivement se grouper les divers bâtiments et la ville elle-même, composant naturellement une base majestueuse à l'antique Sanctuaire de saint Michel et formant dans leur réunion étagée un magnifique ensemble, aussi

1. A la fin de ce volume on trouvera quelques indications destinées à faciliter la visite complète de l'Abbaye et de ses abords.

admirable par le pittoresque de sa situation que par la hardiesse de sa conception et la grandiose beauté de ses détails.

Après avoir vu l'Abbaye, nous reviendrons sur les Remparts, que nous ne faisons que parcourir en arrivant, et nous les étudierons en suivant le même ordre chronologique pour la description de leurs constructions respectives.

Nous avons cru nécessaire de produire les plans des principales zones de l'Abbaye. En donnant l'idée juste de la superposition des bâtiments, de leur groupement et de leurs formes à des niveaux différents, ils aideront le lecteur à se conduire dans le dédale de leurs innombrables divisions.

Le plan général, ou carte du Mont, indique les chemins qui conduisent de l'Arrivée de la Barbacane — lre porte des Remparts — à l'Entrée de l'Abbaye, et, après avoir franchi l'escalier fortifié sous le Châtelet, on entre dans la Salle des Gardes, au niveau de laquelle a été tracé le plan de la première zone :

Fig. 15. Plan au niveau de la Salle des Gardes, de l'Aumônerie et du Cellier.

En sortant delà Salle des Gardes par la porte sud, on se trouve dans la cour de l'Église, et, après avoir monté une