SANTA-MARIA. — LAS-FORMIGAS

considérable. Les limites des fonds de 180 mètres, en quittant ‘le côté oriental et le côté occidental de l'île, courent quelque temps parallèlement sur une direction N. 33° O., et sont réunies par une ligne de fonds de 180 mètres dirigée de PE. N. E,. à l'O. S. O. environ, de telle sorte qu’à sa partie de lO., le plateau des sondes s’écarte de la côte à 3 milles sur le méridien. de la pointe Cabestrante, à 4 milles sur le méridien de la pointe Lagoinhas.

Sur toute cette partie du plateau, depuis ceux de 180 mètres jusqu’à ceux de 60 à 70 mètres, la diminution des fonds est assez graduelle ; au-dessous des derniers, elle cesse de l’être.

Au-dessous des fonds de 54 à 60 mètres, la nature du plateau près de la côte est le plus souvent roche, et l'on ne trouve que de rares espaces, de peu d’étendue encore, où le fond soit sable; mais, au delà de ces fonds, le plateau des sondes, en déclinant vers le large par une pente assez douce, offre, pour nature dominante, du sable, parfois mélangé de coquilles, parfois de coraux, avec de petits plateaux isolés de roche. On passe rapidement de la limite des fonds de 180 mètres à ceux de 360 et 400 mètres. |

La partie du N. de l'ile Santa-Maria est presque inhabitée et d’un abord difficile ; aussi, est-elle très-peu fréquentée.

Las-Formigas sont un écueil dangereux situé entre l’île Santa- Maria et l'ile San-Miguel, dans le canal qui les sépare; nous empruntons leur description au capitaine Alex. Vidal, de Ia marine royale d'Angleterre, qui, en 1843-44, a levé la carte de l'archipel des Açores.

Le banc de Eas-Formigas git de lile Santa-Maria au N. 45° 15! E., à la distance de 19 milles 7/,, de Matos, pointe N. E. de cette ile, qui en est le plus rapprochée.

Il est formé par une montagne sous-marine, d'une élévation fort irrégulière, et qui, tracée sur la limite des fonds de 360 mètres, présente une longueur du N. O. au S. E., de 6 milles ‘2, et, dans sa plus grande largeur du N. E. au S. O.,

1 Journal of the Geographical Society, p. 160, t. XIX, année 1849. Description de ces écueils par le capitaine Alex. Vidal, de la marine royale d'An-

gleterre.

SANTA-MARIA. — HORMIGON. 121

de 3 milles. Son étendue de l'E, à l'O. est de 4 milles ‘3 dans sa plus grande dimension.

Près de son extrémité occidentale, il existe une chaîne étroite de roches noires, dont la direction générale est du N. au S. sur une longueur de 731 mètres. Leur plus grande largeur est de 137 mètres ; on les nomme Las-Formigas.

La partie la plus Sud de ces roches, d’une étendue du N. aus. égale à 320 mètres, forme une masse compacte, dans l'O. de laquelle se trouve une petite baie.

La partie du N. présente des roches séparées les unes des autres ; toutes sont comparativement de peu d’élévation, mais leur profil accuse quelques sommets. On les voit, du pont d’un navire, à la distance de 8 milles.

C’est sur cette extrémité du S., élevée de 8 { au-dessus du niveau de la basse mer des équinoxes, qu'ont été observés au théodolite des angles sur divers points de Santa-Maria et de San-Miguel ; elle est située par latitude N. 37° 16! 14" et longitude ©. 27° 7! 30", d’après ces observations.

D’après les mêmes observations qui ont été faites durant deux jours consécutifs, avec un très-beau temps, on a obtenu les relèvements suivants :

Pico-Alto, le plus haut pic de Santa-Maria, S. 40° 37! 39" O.;

Pico-Vara, la plus haute terre près de l'extrémité Est de San-Miguel, au N. 32° 12’ 21" O.; ce dernier pie étant à 38 milles !/19 de distance, et Pico-Alto, à 23 milles {/,,.

Le rocher le plus élevé du groupe, nommé Hormigon par Tofino, a 10% 5 de hauteur ; il est situé à sa partie orientale et à peu près à {83 mètres du rocher le plus au N.; ilest un peu plus isolé que les autres et est incliné vers le S.

De belle mer, il n’est pas difficile d'aborder à cet écueil, et principalement aux roches du S.; mais avec des vents forts ou bien une grosse houle, la mer passe par-dessus, laissant à nu leur surface noire entièrement dépouillée de végétation.

A 119 mètres de la plus Sud Das-Formigas et dans le $S., il y a un autre plateau de roche dont quelques parties sont visibles à la basse mer. Le canal qui Les sépare offre des profondeurs de 9, ff et 27 mètres sur le plateau qui les unit, le plus grand fond se trouvant au milieu du canal.

Hormigor,

Ecue:l de Dollaba-

rats.