Uranie, la muse de l'astronomie

Du côté gauche, vers le chœur de l'église: les trois Parques avec leurs attributs, limitant la vie humaine- La plupart des nombreux étrangers qui journellement viennent voir Ihorloge, prêtent surtout leur attention au mouvement des statuettes allégoriques, quoique ces dernières soient de bien moindre importance que les indications astronomiques, calculées par Schwilgué aux fractions de secondes près. La grande valeur du chef-d'œuvre de Schwilgué consiste surtout dans la reproduction mécanique des résultats de ses calculs au moyen de mouvements qu'il a su disposer d'une façon excessivement ingénieuse. Les belles formes que Schwilgué a su donner aux pièces composant les divers mécanismes, leur disposition élégante et symétrique, ainsi que l'exactitude absolument rigoureuse avec laquelle ces pièces sont exécutées témoignent des capacités et des talents hors ligne dont Schwilgué était doué.

Ajoutons que Schwilgué a dû inventer et construire différentes machines-outils de précision, avant de pouvoir commencer l'exécution de son œuvre: 1 une de ces machines est représentée et décrite à la fig. 6.

On connaît la légende populaire d'après laquelle le magistrat aurait fait crever les yeux à l'auteur de la première horloge afin de l'empêcher de doter toute autre ville d'une semblable merveille. Quand, après de longues années de cécité, le malheureux sentit la mort approcher, il demanda instamment qu'on le menât une dernière fois auprès de son chef-d'œuvre. S'étant

Fig. 6.

Machine à tailler"| les roues d'engrenage, que Schwilgué construisit spécialement pour l'exécution de certaines roues de l'horloge astronomique. Pour les petites roues on se sert généralement des divisions rapportées sur un tambour de 46 cm de diamètre; pour des roues ayant un très grand nombre de dents on emploie un pas de vis dont le bord supérieur de ce tambour est muni, et dont une division correspond à 1/1000 de la circonférence. Sur la vis sans fin qui engrène dans ce pas de vis est appliqué un disque dont le pourtour est également divisé en 1000 parties; de plus cette division est munie d'un vernier ce qui permet de reconnaître la 10000000' partie de la circonférence du tambour, et d'obtenir des divisions d'une exactitude tout à fait rigoureuse. A l'aide de cette machine on peut denter des roues droites, des roues coniques, et des roues à denture inclinée pour vis sans fin. Les outils étaient actionnés autrefois à l'aide d'une grande roue à volant qu'un ouvrier faisait tourner par une manivelle; actuellement la machine est actionnée au moyen d'un petit moteur électrique.

La machine est encore en usage dans les ateliers de MiM.J. & A. Ungerer, les successeurs de Schwilgué, et sert à diviser ou à tailler des roues dentées spéciales.

approché du mécanisme, i! en brisa certaines pièces^ l'horloge s'arrêta, et nul depuis ne fut plus capable de la réparer. Cette légende sest également reportée sur Thorloge actuelle, et bien des personnes se figurent qu'actuellement encore certaines parties de l'horloge ne remplissent pas toutes leurs fonctions.

A ce conte il n'y a absolument rien de vrai, les divers mécanismes de l'horloge fonctionnant aujourd'hui encore dans tous leurs détails, tels qu'ils ont été construits par Schwilgué.

Les mécanismes sont remontés une fois par semaine. L'entretien en est confié aux chefs de la maison J. & A. Ungerer, les successeurs de Schwilgué. (Voir page 29).

Notice biographique sur J.-B. Schwilgué.

|e an-Baptiste Sosime Schwilgué naquit à Strasbourg le 18 décembre 1776 dans la maison qui forme le coin entre la rue du Luxhof et la rue Brûlée. Lors de la Révolution, son père, qui était employé à l'Intendance royale d'Alsace à Strasbourg, perdit son poste et alla habiter Schlestadt. C'est là que, mené par l'idée de vouloir un jour rendre la vie au chef-d'œuvre de sa ville natale, Schwilgué s'occupa dès son jeune âge de la confection de divers petits mécanismes et d'études préparatoires en vue de ce travail. 11 arriva à se perfectionner seul, sans maître, en horlogerie et en mécanique d'une façon qui le rendit capable d'exécuter avec une précision étonnante des pendules astronomiques ou à calendrier, des compteurs à secondes et des pièces analogues. Entre autres travaux remarquables nous citerons un très joli petit comput ecclésiastique, inventé par lui en 1816, exécuté en 1821 et employé plus tard comme 'modèle pour l'horloge astronomique de la cathédrale de Strasbourg.

(Voir fig. 5).

Schwilgué, véritable autodidacte, approfondit ses connaissances en mathématiques, en astronomie, en physique et en mécanique à l'aide de livres qu'il se procurait, et acquit des connaissances qui lui valurent le poste de professeur de mathématiques au lycée de Schlestadt et, en même temps, celui de vérificateur des poids et mesures. En cette qualité, il s'occupa de la

Fig. 7.

Horloge ôe clocher, système Schwilgué-Ungerer

Détails caracléiistiques : 1" chacun des mécanismes est assemblé dans une caoe spéciale fixée séparément sur un diâssis commun, donc: facilité d'assemblage et d'entretien. — 2" Disposition horizontale des mécanismes, donc: facilité de nettoyage et graissage. — 3" Mouvement à remontoir d'égalité, édiappement Qraham perleciionné, donc : réglage absolument exact. — 4" Pignons et pivots en acier trempé, engrenages robustes, donc: longue durée. — 5" Dispositit de mise à l'heure et système de continuité perfectionnés, donc : simplicité et facilité d'entretien.

Fig. 8.

Rouage ôe Mouvement

petit calibre,

système Schwilgué-Ungerer

mardie pendant 8 jours, seivant à actionner de petits cadrans, dans les gares, pour horloges-enseignes, etc.

construction des balances et obtint, en 1823, un brevet de perfectionnement; il continua ses inventions, qu'il fit exploiter dans les ateliers de Frédéric Rollé à Strasbourg, successeur d'Aloyse Quintenz, le célèbre inventeur des bascules décimales et centésimales.

En 1827 Schwilgué vint se fixer à Strasbourg pour s'associer à Fréd, Rollé, et fonda avec lui les „Ateliers Strasbourgeois de Constructions mécaniques", qui s occupèrent en première ligne d'horlogerie monumentale (une des spécialités de Schwilgué depuis 1813), de bascules, presses hydrauliques, pompes à incendie, etc. Les localités de la fabrique se trouvaient alors dans la rue Brûlée, en face de la maison natale de Schwilgué.

La réfection de Ihorloge astronomique avait été discutée par le conseil municipal de Strasbourg depuis de longues années, mais ne fut adoptée et votée définitivement que dans la séance du 7 septembre 1836. L approbation de cette décision par le gouvernement se fit attendre assez longtemps, de sorte que Schwilgué ne put commencer lexécution de son œuvre quen juin 1838.

Afin de mieux pouvoir se vouer aux études de ce travail si ardemment attendu depuis de longues années, il se sépara alors de son associé, et vendit le fonds de son affaire à une société anonyme, de laquelle ressortit plus tard la „Société Alsacienne de Constructions mécaniques à Grafenstaden" {fabrique de machinesoutils et de locomotives). Il se réserva uniquement la fabrication des horloges d'édifice, dans la construction desquelles il introduisit de notables perfectionnements.

Les études en détail, la confection des dessins et l'exécution des mécanismes durèrent quatre années, de sorte que l'horloge put fonctionner pour la première fois le 2 octobre 1842, à l'occasion de la 10'='"'' session du Congrès scientifique de France, qui eut lieu à Strasbourg; l'horloge fut définitivement mise en marche

à l'heure de minuit du 31 décembre 1842. Pour honorer dignement Téminent inventeur, la ville et de nombreuses corporations de métiers et autres délégations organisèrent une fête de nuit avec cortège aux flambeaux, à l'occasion de laquelle Schvvilgué fut brillamment fêté par la bourgeoisie de Strasbourg.

Schwilgué avait remis une partie des études et la direction des travaux datelier entre les mains de son habile élève et contremaître Albert Ungerer; ce dernier, après la mort de son maître, prit, avec son frère Théodore, la succession de la maison, qui par la qualité irréprochable de son travail acquit bientôt une réputation universelle. Un grand nombre de manuscrits, dessins, travaux de mathématique, etc., de plus une collection importante d'instruments de précision, de pendules astronomiques et des outils perfectionnés d'horlogerie témoignent des capacités hors ligne et du génie dont Schu'ilgué était doué.

En 1835 Schwilgué fut nommé chevalier de la Légion dhonneur et en 1853 il obtint le grade d'officier de cet ordre.

Schwilgué est mort à Strasbourg, le 5 décembre 1856; sa tombe se trouve au cimetière Sainte- Hélène.

'fio. 9.

Mouvement ô'horloge ô'éôifice, système Schwilgué-Ungerer,

à lemonloir d'égalité (force constante).

Détails caracléristiques:

1) Echappement Qraham perfectionné, et oscillations du balancier parlaitement isochrones, donc:

réglage absolument exact.

2) Engrenaqes robustes, pignons et pivots trempés:

longue Durée.

3) Dispositif de mise à l'heure et sysième de continuité perfectionnés:

simplicité et facilité pour l'entretien.

La succession de Schwilgué.

lorsque Schwilgué mourut, ce furent ses deux anciens élèves et collaborateurs à l'horloge

astronomique, Albert et Théodore Ungerer, qui

prirent sa succession. Ils eurent à cœur de conserver pieusement tout ce qui se rattachait à la mémoire de leur grand-maître, et c'est là l'origine de la ,,Collection Schwilgué'', fort intéressante par nombre de dessins, manuscrits et livres, d'outils, de petites machines et d'instruments de précision, faits par Schwilgué ou em.ployés par lui pour ses travaux scientifiques, mécanismes, des plus variés, balances, compteurs, additionneurs, chronographes, montres de précision, régulateurs etc., collection qui se trouve encore en possession des descendants et successeurs des frères Ungerer.

Mais le plus bel héritage qu'ils tinrent de Schwilgué fut le système perfectionné de ses horloges monumentales, appelé, grâce à ses hautes qualités et à la popularité de son inventeur, à un succès universel (voir les îig. 7 à 11).

La maison a eu dans le cours des temps les raisons sociales suivantes:

Aloyse Quintenz 1819 à 1823

(inventeur de la bascule décimale)

Frédéric Rollé 1823 à 1827

Rollé & Schwilgué* 1827 à 1838

J.-B. Schwilgué* 1838 à 1856

(inventeur de l'horloge astronomique)

Ch. Schwilgué fils 1856 à 1858

Ungerer frères 1858 à 1900

J. & A. Ungerer depuis 1900

La maison ayant pris une extension de plus en plus importante, les anciens ateliers devinrent insuffisants, et furent transférés en 1903 dans des bâtiments construits à neuf au n° 16 de la rue de Labroque (près du boulevard de Schirmeck).

Le programme de fabrication de la maison se compose actuellement des types spéciaux suivants: Horloges à sonnerie, pour églises, écoles, casernes,

châteaux et établissements (fig. 7); Horloges sans sonnerie, pour gares, établissements ou

horloges-enseignes (fig. S et îO); Horloges à remontage automatique par moteur électrique, d'après un système perfectionné applicable à toutes les horloges monumentales; Horloges à signaux horaires électriques, pour écoles,

usines, manufactures (fig. il); Horloges avec appareil allumeur et extincteur automatique, pour éclairage de cadrans lumineux, salles d opération, distribution de signaux optiques; Horloges de précision à contacts spéciaux facultatifs,

pour observatoires, laboratoires, instituts; Horloges électriques, pour écoles, fabriques, bureaux, administrations, appartements, cités, gares; à savoir:

Horloges distributrices (horloges-mères).

Horloges synchronisées, comme horloges -mères pour

centres horaires; Horloges réceptrices à cadrans jusqu'à 3 m de diamètre et plus.

Pour pouvoir satisfaire aux nombreuses demandes de l'industrie et des services administratifs une section spéciale a été formée pour l'exécution d' Instruments de précision et dî Appareils scientifiques selon les besoins spéciaux.

Et enfin, partant de la fabrication de roues d'engrenage droites et coniques et pièces de rechange, la maison à été amenée à entreprendre les Réparations d'automobiles. Les machines -outils et l'outillage perfectionnés permettent de faire face à toutes les exigences pour des travaux de tournage, de fraisage, de rabotage, de soudures autogènes, de trempe, de cémentation qui sont exécutés avec les plus grands soins, relevant d une maison de confiance. —

Fig. 10.

Rouage De

mouvement

système

Schwilgué-Ungerer.

Marche de 8 jours.

Construdion robuste, permettant d'adionner plusieurs cadrans avec longue transmission , pour horloge de gare, etc.

Fig. 11.

Rouage De mouvement

système Schwilgué-Ungerer.

Horloge distributrice pour centres horaires servant

à actionner ; des horloges électriques réceptrices , sigr\3ux horaires par sonnettes ou sirènes électriques et sirènes à vapeur, pour grandes usines, etc