ARMOIRIES ET DEVISES

ADOPTÉES PAU LES MÉniCIS, GRANDS OCICS DE TOSCANE.

Comme plurieurs ornements d'architecture de ce Palais Royal consistent en objets que l'on considérait autre fois comme armoiries, et devises, dont tout le monde ne connaît pas la signification; j'ai cm qu'il était de quelque intérêt d' en parler ici, pour satisfaire la curiosité des amateurs.

Chacun sait que c'était l'usage dani les derniers siècles, que les hommes distingués par la naissance , par la vertus, parles armes ou parles sciences, avaient adoptés des armoiries ou signes symholiques qui indiquaient leurs susdites qualités; ces figures étaient accompagnés de paroles, ou de phrases analogues. Ces armoiries servaient non seulement à désigner les personnages distingués et régnants

de la maison des Jfédicis de la pluralité des hommes mais aussi des autres personnes de la même famille.

Dans les armoiries de Côsme I on adopta d' abord le signe céleste appelé le Capricorne, qui était son horoscope, et qui fut aussi celui de César Auguste et de Charles V empereur. On y adopta la devise: A nimiconscientia, et flduciafati. Ce qui signifiait que par la volonté du sort, et non par un artifice tyrannique, il fut appelé et élu le Prince de la patrie, ce qu'il acceptait avec l' intention de la servir, comme il l' affirmait conscientieusement et par ses actions.

La seconde devise du même Prince consistait en un ttrbre palmiste, avec les mots: Urio avulso, non déficit aller, lorsqu' Alexandre I Duc de Florence fut assassiné. Cosme de la même famille des Médicis fut élu légitime souverain de Toscane en sa place.

La troisième devise de Cosme I était une tortue avec une voile et ces mots : Festina leide. Cela fait allusion à la prudence du Prince qui pesait tranquillement une entreprise et lorsqu'il avait pris sa résolution , il exécutait promptement ce qu'il avait résolu après un mùr examen.

La quatrième devise de Cosme était figurée par trois diamants incrustés dans un anneau, avec le mot Superabo. G était!' usage dans la maison des Médicis de porter des diamants dans leurs armoiries , ainsi que le pratiquait Cosme Père de la Patrie. Laurent le Magnifique eut aussi un anneau avec des diamants aux quels il ajouta trois plumes de trois couleurs, qui signifiaient les trois vertus théologales ; la blanche qui faisait allusion à la candcu* de la foi; la verte signifiant 1' espérance; et 1' autre rouge, pour indiquer 1' ardeur de la charité; on voulait

parla exprimer quele Dio- amante, c'est -à-tlîre, celui qui aime Dieu, réside dans ces trois vertus, la devise- était Semper, elle indiquait la persévérance dons ces vertus: celte anuoirie a été continué parles successeurs de celte R. fainiile. Les trois anneaux liés ensemble par Costa:: I, dans lesquels étaient enchâssés les diamants avec te mot Superabo, faisaient iiarLicnlièrement allusion à la force intrépide, dont !e diamant est 1' emblème, avec laquelle il avait surmonte loules les intrigues, que ces ennemis liais comme ces trois anneaux avaient employées pour lui faire perdre la couronne, mais inutilement, comme l'exprimi- le mot Superabo.

François I eut deux armoiries , une desquelles consistait eo une belette avec un rameau de rue à la gueule et ces mots ; amat Victoria curain. Des crédules anciens naturalistes racontent réellement, que la belette étant par instinct naturel 1' ennemie du serpent avant de le combattre mange de la rue ce qui la fortifie et. par 1' odenr l'anime et la dispose à attaquer le serpent qu'elle tue- Ainsi comme la belette avant de combattre se munit prudemment de ce qui peut lui assurer la victoire, de même François I examinait prudemment tontes ses entreprises pour s' assurer d' un victorieux succès. L'autre armoirte de ce prince était un arbre avec (les épines et des feuilles, ot la devise; Laedenlem laeelo, ce qui indiquait que ce Souverain exerçait la sévérité des châtiments seulement contre ceux qui l'avait méritée.

Ferdinand I eut d'abord pour armoiries un essaim de mouches à-miel tournant autour de leur reine avec la devise: maiastatè tantum. tiré de Pline qui assure que la reine des abeilles n' a pas d'aiguillon, ou plutôt qu'elle

ne s'en sert pus, vu qu' elle est toujours entourée deses sujettes qui par un instinct naturel l'aiment et la dèfentlent ; de même Ferdinand I était entouré et défendu par les Toscans.

L'aulie armoirie de ce prince était un vaisseau ei» mer sans voiles, ayant la devise : proprio motu. Ici l'allusion du vaisseau était la Toscane gouvernée par le Grand Duc Ferdinand", qui substituait aux voiles sa prudence el son expérience politique.

Une des armoiries de Cosroe II représentait une couronne triomphale de lauriers; avec les mots: non jwat ex facili, ce qui indiquait que le Souverain pensait quela vraie gloire n' est pas celle que Ton cherche d' acquérir par le moyen des honneurs non mérités, mais plulot par des actions vertueuses.

Les autres armoiries de Cosme H consistent en deui ancres en croix avec le mot: duabns, qui signifie que la religion et la justice aidèrent le prince a régler ladomination souveraine de ses étals.

Ferdinand II eut pour armoirie une rose avec ses épines et la devise : gratia obvia, ul/io quaesita. par laquelle on dénotait que ce prince était bon et distribuait ses grâces et sa bienfaisance à tous ceux qui se faisaient connaître pour vertueux et gens de bien; tandis qu" iC n'usait de sévérité qu'avec ceux qui attiraient sur eux la punition par des actions coupables.

Dans l'autre devise de ce prince, qui consiste en un croissant et une boule des armoiries de sa famille, et les mots; orbis in orbe totus, on voulait exprimer que la prudence était sa vertu principale, et que le monde civilisé et politique, symbolisé par la lunequiest la pla-

tiète la plus voisine do la terre, aurait été heureux s'il ■avait été gouverné par Ferdinand, réprésenté par cette boule de ses armes-

Le prince Cardinal Léopolde eut pour armoirïe un ■triangle solide, oupiramide triangulaire équilaiérale, avec la devise: sentper itlem, semper reclus, par laquelle on désignait^ force et la constance de son âme, car sur quelque coté que l' on pose ce triangle, il est toujours semblable ; de même ce prince dans toutes ses actions politiques, littéraires et chrétiennes était con S t animent le même dans l'exercice dus plus louables vertus.

Cosme III portait pour écusson un vaisseau en nier, avec un ciel étoilé, et les mots : cerla fitlgettl sjdera. qui signifiaient la piété du très religieux monarque, ainsi que la confiance qu' il avait d'être aidé du ciel pour bien gouverner le Granduché . Les étoiles indiquaient lesMédicis, et le vaisseau la Toscane conduite par les étoiles Médieis;en allusion à leur rapport avec cette famille, d'après le nom que leur donna Galilée.

Quoique Jean Gastone ne se soit pas donne des armoiries particulières; peut être parce que cela commençait de son temps à ne plus être en usage; nèammoins après sa mort, on crut convenable de mettre sous son portrait les armes placées sur un de ses écussons; elles ■consistaient en trois figures qui représentaient la Justice, la Bienfaisance et la Clémence, avec la devise: mens conscia recti , ces vertus ayant été considérées comme les principales qu' il possédait.