MÈRE DE DIEU ET DAME DE CHARTRES

Nos pères vous ont dédié cette merveilleuse basilique comme à la Dame et Tutèle de leur cité ; souffrez , ô Reine puissante , qu'un de vos serviteurs ose vous dédier humblement une légère esquisse de cette œuvre immortelle , magnifique témoignage de leur généreuse et tendre dévotion envers vous. Leur vive tendresse pour vous , ô divine Mère , explique seule cet entraînement immense qui les poussa à réaliser le gigantesque projet conçu par un de leurs pontifes : ils y travaillèrent avec tant d'ardeur et d'amour, qu'ils y vouèrent leur vie et leurs biens.

Mais cette sublime Cathédrale , avec sa vaste étendue et son symbolisme expressif , avec sa riche statuaire et son incomparable vitrerie , trop longtemps considérée avec une froide indifférence , est encore aujourd'hui un livre scellé pour la plupart des hommes. Puisse ce modeste travail en donner l'intelligence ! Puisse -t-il faire comprendre tout ce que la foi de nos pères nous a laissé de grand et de beau ! Puisse-t-il surtout vous faire aimer davantage , ô douce et aimable Dame de Chartres !

« Que si vostre grâce, vous dirai -je avec un dévot et » naïf historien de votre église , plustost que mon mérite , me » permet d'attendre quelque loïer, d'un service à vous deub : » que ce soit donc celui, ô Roine débonnaire, qu'avez promis - aux plus affectionnez de vos humbles cliens, qui élucide- » roient la gloire de vostre nom , loïer incomparable de la vie » éternelle. D'autant que c'est le seul Cap de bonne espérance , » auquel je single à rames et à voiles; que c'est le sommet de » la Montaigne saincte, sur lequel j'ai les yeux incessamment » fichez ; que c'est l'escalier de Béthel auquel mes pas jour- » nellement s'advancent : et le sacré Gomor, qui faict le corn- « ble de mes vœux et prières. 1 «•

1 Parthénie ou Histoire de la très-auguste et très-dévote église de Chartres , par M* S. Rouillard , ad vocal au Parlement; épitre dédicatoire , pages 5 et 6.