AVANT -PROPOS

La vente des tableaux décrits dans ce catalogue a lieu par suite du décès de M. le comte Philippe Vilain XII1I, de Bruxelles.

Cette collection n'est pas très-nombreuse ; mais elle se compose d'œuvres du premier mérite, qui sortent rarement des galeries où elles sont une fois entrées. Leur dispersion dépend de circonstances trop rares pour que les amis des arts ne profitent pas de ce que nous appellerons une bonne fortune, qui a, pour ainsi dire, l'attrait de la nouveauté.

C'est dans la dernière moitié du dix-huitième siècle que la famille de feu M. le comte Vilain XIIH acheta les tableaux flamands et hollandais qui figurent dans cette collection. Cette acquisition eut lieu à Gand, lors de la vente de la galerie demessire E.-A.-J.Van den Meersche, auquel ont appartenu le chef-d'œuvre de Guillaume Van Mieris, la Bonne Mère; les deux compositions d'ÀDRiEN Van Ostade connues et gravées sous les titres de : le Plaisir des buveurs; — la Colère des buveurs; un délicieux petit tableau d'ÀDRiEN Van der Werff, V Assomption de la Fierge; Un Intérieur, production importante de Joseph Van Craesreke, etc., etc.

Pour attirer l'attention des hommes éclairés il suffira de compléter ces détails en rappelant les collections célèbres dont les tableaux suivants ont fait partie :

Le Repos des Voyageurs, composition capitale de Isaac Van Ostade, provenant de la galerie de Choiseul- Praslin;

Un Port de mer, par N. Berchem, gravé dans la collection du duc de Choiseul;

Quatre productions de David Teniers, le fils, dont une représente la V ue d'un V illage en Flandre ; et deux autres, des Intérieurs, gravés dans la collection du comte de Vence;

Un Paysage, exécuté d'une manière ravissante par Jacques Ruisdael;

Des sujets de C. Bega, de J. Miel, d'ARY de Voys, tous de premier ordre, tous religieusement conservés par leur propriétaire.

Nous citerons, dans l'école moderne, une composition magistrale de Ommeganck ; c'est une vue prise dans les Ardennes , représentant une Marche d'Animaux.

Indépendamment de ces œuvres flamandes et hollandaises, on remarquera dans cette collection quelques toiles des grands artistes italiens.

La Léda d' Andréa del Sarto, qui a figuré successivement dans les galeries de la reine Christine de Suède , du duc d'Orléans et du prince Lucien Bonaparte ;

Saint Sébastien, par Schidone; la Madeleine d'ANNi-

BALE CaRRACCI.

Le portrait d'un Magistrat vénitien, par Leandro Bassano ;

Les portraits en buste de Philippe IV et du ministre Olivarez , par Velasquez , etc.

Afin de répondre aux vœux formulés par les vendeurs de cette collection, nous prenons l'engagement de garantir l'authenticité des œuvres des écoles flamande et hollandaise décrites dans ce catalogue ; ces tableaux porteront au dos l'empreinte de notre cachet.

A l'égard des toiles italiennes et espagnoles, formant la seconde partie du catalogue, celles qui sont reproduites par la gravure, ou connues par de vieilles traditions, n'ont pas besoin de garantie. L'histoire même de l'art en constate l'authenticité. Du reste , les hommes de goût pourront asseoir leur opinion d'après leurs impressions personnelles à la suite d'un examen raisonné de ces tableaux.

Etienne LE ROY.

CATALOGUE