N" 81.— LA FÊTE DES HOIS

TOILE; H AUTEUR 5û POUCES, LARGEUR 30.

La fête des Rois est un des sujets les plus avantageux pour les tableaux de genre. Jean Sleen s’est plu à le représenter souvent , avec toute la naïveté et la variété qui accompagnent les divertissements de cette fête chez le peuple hollandais.

Dans le tableau qui nous occupe, il a placé six convives autour d’une table bien servie : le repas touche à sa fin, et le gâteau des Rois reste le mets principal. Chacun des personnages parait avoir déjà reçu le billet qui indique le rôle qu’il doit jouer. Un gros homme, sans doute le maître de la maison, porte son verre à sa bouche, et l’on peut deviner, dans l’expression des figures qui l’entourent, et principalement dans celles de la femme qui tient un jeune enfant, et de la vieille qui est assise dans un fauteuil, qu elles crient : le Roi boit ! A la droite de la vieille femme est un homme qui rit de bon

cœur: près de lui. un jeune homme plus réservé, mais qui paraît très-occupé delà beauté d’une jeune femme assise au-devant de la table. Un joli enfant s avance vers cette dernière et lui présente une gaufre sur une assiette. PI us loin, près d une fenêtre, est une servante qui tire de la bière dans un pot d ctain. Six autres figures. qui sont joyeusement occupées, complètent la composition. Le lieu de la scène est une chambre garnie de plusieurs accessoires de ménage.

Ce tableau est un des beaux ouvrages de Jean Sfeen. L’énergie et la vivacité de la couleur produit une illusion complète:, il provient de la collection du roi d’Angleterre. George IV. qui, possédant plusieurs ouvrages remarquables de ce maître, fit un échange de celui-ci avec M. Lafontaine, qui le vendit ensuite à M. Nieuwenhuys.

LUDOLPH BACKHUYZEN,

Né à Embden en 1631, mort à Amsterdam en 1709.