N« 57. — SUJET ALLÉGORIQUE

BOfS; BAUTIIIK 48 POUCES, LARGEUR 74 7*

En jetant un coup d'œil sur ce tableau, on remarque d'abord une table couverte des del>ris d un repas ; autour de cette table sont réunis douze personnages accompagnés de Cupidon , et divisés en quatre groupes allégoriques qui désignent probablement les différentes phases de l'amour.

Dans le premier groupe, qui est à gauche, est peint un beau cavalier vêtu d'un élégant costume du seizième siècle; sur la ceinture de son pourpoint est écrit ADONIS; il est caressé avec tendresse par une jeune femme assise à sa gauche, et portant, sur un ruban qu'elle a autour du bras . le mot AFFEGTIO. Sa coiffure est surmontée

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de deux ailes. A la droite d'Adonis est assise une autre belle femme désignée par le mot PASITHEA ; c'est le nom que plusieurs mythologues donnent à celle des Grâces que Ion appelle ordinairement Thalie. Elle a près d'elle 1 Amour appuyé sur ses genoux. Le second groupe est un cavalier qui a le teint coloré et porte une longue barbe brune: lartiste la désigné sous le nom d'ACONTlUS; il entoure du bras droit une femme dont la gorge est découverte, et qui porte écrit sur sa ceinture le mot AGLAIA, le nom de la seconde des Grâces. Aglaïa retient Acontius par un mouvement de son bras qu elle lui jette autour du cou, comme pour détourner l'attention qu'il porte vers une autre femme assise à sa gauche et qui ne parait pas indifférente aux caresses de sa rivale. Cette dernière femme porte le nom allégorique de œRDIAUTAS; un cœur en médaillon est suspendu à son cou. Le troisième groupe se compose de deux personnages, lliomme nommé SAPIENS, le sage, est avancé en âge et tient des deux mains sa femme., dont le regard est plein de modestie; celle-ci se nomme FIDYTIA, la confiance ou la bonne foi.

Le quatrième groupe est formé d'une jeune personne ayant la chevelure garnie d'une couronne de fleurs et croisant ses deux mains sur la poitrine, elle se nomme

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RËVERENTIA , respect; elle s'approche d'un berger nomme DAPHMIS. Daphnis, qui tient de la main gauche un flageolet, est assis près d'EYPHROSINE, la troisième des Grâces. Gelle^i lui montre un papier que Ton voit sur la table. Sur ce papier est un air noté dont on dis* tingue les paroles suivantes :

Uiig gay bergier prioil une bergiere....

Allez, dist-elle....

Deslioiieste vosire

Le reste de la chanson est caché. A droite , au bas du tableau., est assis à terre un personnage qua son masque et à ses grelots on reconnaît pour la Folie. Le fond du tableau est un paysage; à droite, une forêt que traversent deux cavaliers qui paraissent converser ensemble.

L'allégorie de ce tableau est, en quelque sorte, transparente. Que Ton soit demi-dieu, héros ou berger, que Ion se nomme Adonis, Acontius ou Daphnis, tant que Ion est jeune, les qualités solides de la femme, la modestie, la cordialité, Yaffection, ne suffisent pas pour enchaîner le cœur de Ihomme. 11 demande encore les grâces, la volupté, lebadinage, Pasithée, Aglaë, Euphrosine. 11 se laisse aller à leurs charmes, et sacrifie à ces mérites extérieurs et matériels le bonheur que lui pro-

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mettait un attachement plus réel et plus vertueux. C'est pour cela que lamour est accompagné ici de la folie ; c'est pour cela que chacun des jeunes héros est placé entre deux femmes, et Ton prévoit aisément que la plus séduisante triomphera de la plus dévouée. Un seul personnage n a qu une femme près de lui. il est plus âgé que ses compagnons, et il se nomme le Sage. Sa femme s'appelle la Bonne foi; et le peintre a voulu nous montrer ainsi que le seul amour raisonnable et durable est celui qui nous attache dans Tâge mûr à la femme légitime, dont la fidélité éprouvée a déterminé notre confiance.

Ce tableau, qui est un des beaux ouvrages de Pourbus, provient de la collection du banquier Danoot, de Bruxelles, il est signé :

PETRVS POVRBVS FACIEBAT.

PIERRE FOURBUS