PIERRE

bois; BAVTIVR 51 POUCES, LAR6BCR 41 7.

Ce tableau représente le Christ qui reparait parmi ses disciples ^ il est vêtu d'une draperie blanche dont une partie tombe de l'épauie, et laisse à découvert la poitrine jusqu a la plaie. Sa physionomie, d une belle expression^ respire la grâce et la misencorde; il désigne les deux brebis qui sont à sa gauche, et adresse la parole à saint Pierre , qui baise la main de son maître : celui-ci lui remet les clefs du Ciel et de TEnfer, tandis que saint Paul ^ saint Jean et saint Jacques , qui sont présents, écoutent ses paroles avec surprise et attention.

136 PIERRE PAUL RUBBNS.

Ces cinq Ggures. vues jusqu'aux genoux, sont reunies en un seul groupe et forment un ensemble admirable. Les vêtements sont largement drape's, chaque physionomie présente le caractère que comporte le person nage.

|ja noblesse de la pensée, la correction du dessin, rharmonie des couleurs , tout s élève ici au plus haut point de perfection; aussi Rubens semble avoir exécuté cet ouvrage avec un soin tout particulier et à Tépoque la plus brillante de sa carrière : il le flt pour les héritiers du vicomte d'Amant, chancelier du conseil souverain de Brabant. Ce tableau fut placé sur un petit autel à la droite de rentrée de la chapelle du Saint- Sacrement de miracle, dans l'église collégiale de Sainte- Gudule à Bruxelles; l'autel et le tableau devaient servir au monument sépulcral du chancelier, de sa femme et de leur postérité.

La plupart des révolutions sont fatales aux beauxarts ; les chefs-d'œuvre que possédaient les églises ne furent pas épargnés par la révolution française; nonseulement les biens du clergé furent conflsqués au profit de la république, mais les Français s'emparèrent de tous les plus beaux objets d'art, dont ils dépouillèrent les monuments publics pour les transférer au Louvre. Les marguillers de Sainte-Gudule. pour que le tableau

de Rubens ne leur fût pas ravi, l'enlevèrent eux-mêmes de leur église et le vendirent sous main à feu M. Lafontaine ^ pour une somme considérable, employée dans la suite à subvenir à Tentretien de la cathédrale de Bruxelles^ qui perdit ainsi son plus bel ornement.

Il passa ensuite à Londres, doù MM. Nieuwenhuys le rapportèrent en 1821 à Bruxelles, et le vendirent à S. A. R. le prince d'Orange.