N* 62. — LE DENIER DE CÉSAR

MIS; lÀlITBtll 55 7 POUCES, LASSBIJS 73.

Le sujet du tableau est pris de rEvangUc de saint Mathieu^ chapitre XXII.

Cette œuvre historique se compose de neuf Cgures vues jusqu'aux genoux : elle représente le moment où les disciples des Pharisiens entourent Jésus, dans le dessein de le surprendre dans ses paroles. On remarque parmi eux un juif à tête chauve et à barbe noire, qui vient de lui adresser cette question insidieuse : Sommesnous libres de payer le tribut à César, ou de ne pas le

payer ? — Jésus tient de la main droite la pièce de monnaie qu'on lui présente, et lève la main gauche vers le ciel en répondant : Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu.

Rubens a parfaitement rendu cette scène : toutes les physionomies des personnes qui entourent le Christ désignent la surprise et le désappointement qu'elles éprouvent à cette sage réponse.

Les costumes sont variés de manière à faire ressortir la figure principale, celle du Christ. Pour tout accessoire, un fond d'une architecture simple, orné d une niche.

Cette composition est généralement connue par les diverses gravures qui en ont été faites par Landry Visscher et Vosterman.

Gérard Hoet. dans son Catalogue des ventes.

tome l^^^ page 149, sous le n<> 2S, mentionne un tableau de Rubens sur le même sujet, qui a orné le château de Loo ' , alors résidence de Guillaume III, prince d'Orange, et ensuite roi d'Angleterre, et qui fut vendu publiquement à Amsterdam, le 26 juillet 1713. On croit généralement que c'est ce même tableau qui orna, jusqu'en 1816. la collection de feu lord Courteney, et ensuite celle de George Colmondeley, Esq^

' La collection du château de Loo se composait de 01 tableaux marquants ; plusieurs furent achetés, à la vente dont nous parlons, pour orner la célèbre galerie de Houghton en Angleterre. La collection de Houghton devint ensuite la propriété de Timpératrice Catherine II, et se trouve actuellement au palais de THermitage à Saint-Pétersbourg.

PIERRE PAULRUBENS.