PLACE NAVONE

Cette place est le site d^un Cirque qui fut construit par Alexandre Sévère { dont îl prit le nom ), sur le l'^'^aî où l’on faisait anciennement les Bquiria^ car3usels, ou courses de chevau^, instituées par Romulus , et qui occuprient fce vaste emplacement qui en censewe encore Ja forme , Les modernes l’ont appellé Circus Ago* nalis y parce que ,dîsen^ ils , on y célébrait les fêtes Agonahs en honneur de Janus ; mais ces fêtes consistèrent toujours en des sacrifices faits dans la Regia près de la voie sacrée . Aussi ne lui reste- t-ii que le nom que ce ioçal a pris de»

courses qui y avaient Heu 3 tandis qu* Agonid était le nom générique que les Grecs donnaient à toutes sortes de combats .

Cette place est décorée aujourd^huy de trois belles fontaines 9 de la façade des Eglises de Ste. Agnès 9 de S. Jacques des Espagnols et du Palais Pamfîî} .

Innocent X ^ de la Maison Pamfil) 9 fit construire la fontaine du milieu de la place : elle surpasse de beaucoup les deux autres par la singularité de sa construction , par la beauté dû dessin 9 qui est du Chev. Bernin 9 et par Pabondance de ses eaux. File consiste en une masse de rochers qui s’ élève au milieu d’un grand bassin 9 en quatre statues 9 de proportion colossale 9 assises sur les quatre angles du rorher9 représentant les principaux Fleuves des quatre parties du globe , c’est-à-dire , le Danube9 sculpté par M. Claude ;le Gange, par Jean Françofe Baratta ;; fe Nil , par Jean Aiitoine Fancelli 9 etbiPrata, par Antoine R aggî . L’eau 9 qui sort abondamment de l’angle du rocher sur lequel chacune de ces statues est assise , est censée être celle du Fleuve représenté par ces statues , et qui se perd dans la mer •

Le bloc du rocher est percé à jour en forme de caverne , d’où l’on voit sortir, d’un côté, un lion 9 de l’autre , un cheval, sculptés tous les deux par Lazare Morelli . Sur le sommet de ce rocher posé un ObéHsque de granit rouge , de

?i pieds de haut , chargé d’ hyérogliphes gyptiens, et tiré des ruines du Cirque de Calacalla . L’easemble de ce monument est élé-

gant 5 bien congu 5 et produit un agréable cfTet .

EGLISE DE Ste. AGNÈS .

On avait d’abord érigé ici une petite Eglise paroissiale dédiée à Ste. Agnès , et que Sixte V avait accordée aux Clercs Mineurs ; elle fut construite sur les voûtes du Cirque d’Alexandre Sévère. Dans les circonstances des jeux^ces Toutes devenaient des lieux de débauche; et ce fut dans un de ces souterrains^que la Sainte fut conduite par ordre de Simphronius , Préfet de Romé 3 pour y être abandonnée aux insultes des libertins de la Ville ; mais elle fut miraculeusemen-t délivrée de leurs brutalités •

Innocent X ^ qui avait de la dévotion à Sainte Agnès , reconnaissant la pauvreté et la petitesse de cette Eglise 3 la fît démolir 3 et construisit avec magnificence celle d’aujourd’ huy sur les* dessins duChev, Rainaldi ; mais la façade fut élevée par le Borromino : elle est dVrdre composite 3 et l’une des plus élégantes de Rome-.

L’intérieur 3 qui est décoré de 8 colonnes 3 et presque tout en marbres précieux 3 a la forme dhine croix grecque surmontée d’une coupole dans le milieu , bien proportionnée-: les voûtes sont ornées de stucs dorés . Le Baciccîo a représ enté3dans les quatre angles qui sont au-dessous de la coupole 3 des figures allégoriques qui sont d’un coloris frais et agréable : les quatre arcs , qui forment la croix grecques sont occupés par la porte et par les trois plus

grandes chapelles ; les autres 3 qui sont plus petites 5 et ea forme de niches 5 sont dans les angles , et ont toutes ^ au dessus de l’autel , un bas-relief en marbre , représentant Alexis ; exécuté par François Rossi 3 Ste. Emérentiane , par Hercule Ferrata ^ Ste. Cécile 9 par Antoine Raggi , et S. Eustache , au milieu des bêtes, fut commencé par Melchior Cafajet achevé par le susdit Ferrata ..

On voit 3 sur le maître autel , qui est incrusté d’albâtre fleuri , et qui a quatre colonnes de verd antique , un grand groupe de la Sainte famille , sculpture de Dominique Guidi . Dans la chapelle de la croisée , à main droite 3 est la statue de S. Agnès au milieu des flammes , ouvrage de Ferrata 3 et à gauche celle de S. Sebastien 3 qui passe pour être une figure antique , transformée en figure de Saint, par Paul Campi.

Le s uperbe tombeau d’’ Innocent X est placé sur la grande porte , quoique le corps repose vis-â-vis Pau tel de la chapelle de Ste. Françoise Romaine • On peut aujourd^ huy descendre dans le souterrain, qui d’après l’ancienne tradition 3 était 3 comme il a déjà été dit , un lieu d'infamie ; on y voit maintenant un superbe bas relief de martyre exéuté par P Algardi, qui y a repiésenté Ste. Agnès toute nucjconduite par deux soldats dans ce même lieu . Ce bas-relief est parfaitement dessiné, plein de vérité et de force : on y admire P innocence et îa modestie exprimées sur la figure de la Sainte qui est du plus beau caractère .