L’ EGLISE DE S. LAURENT

m DAMASO .

C’ est ici qiT existait anciennement une des premières Collégiales et Basiliques de Roîne : elle fut construite , par les soins du Pape S. Damase, après l’an 370, sur l’emplacement d’une autre Eglise qui avait été érigée en l’honneur de S. Laurent , après le martyre qii’ il souffrit l’an 260 . Cette Collégiale, enrichie parce Pontife, de donations et de rentes, était: un titre de Diaconat , très ancien , affecté au Cardinal Vice-Chancelier pro tempore ; c’ était

aussi uîié "Eglise paroissiale de premier ordre : d’ autres paroisses en dépendaient pour ses foats baptismaux , et d’autres simples Eglises, dont le nombre s’élevait , en 1 186 , sous Urbain III 5 à plus de 66 , lui étaient également subordonnées pour leur administration . Elle Fut restaurée par Adrien 1 vers le VlII.siècle. Mais l’Eglise actuelle fut commencée en 1435 Cardinal Mezzarotta, et reconstruire de nouveau ( après qu’on out changé un peu l’ancien site ) par le Cardinal Riario de Savone , Vice- Chancelier 5 et neveu de Sixte IV , qui l’acheva en 1495 • Ce fut à cette occasion que l’ancienne façade 5 qui était vers le Janicule , et au Septentrion , fut disposée telle qu’on la voit aujourd’huy . Elle fut consacrée de nouveau le 3 Septembre 1 577 , lorsque le Cardinal Alexandre Farnèse 1’ orna d’ un lambris doré , de pe intures sur les muraîlTes , ' et du grand tableau dii maître autel par Frédéric Zucchéri , En 1645 , le Card. François Barbérini orna de marbres la tribune sur le dessin du Chev. Bernin 5 et enfin le Card, Pierre Ottobonî consacra la Confession souterraine en 1737 après l’avoir élégamment construite ; puis adapta la façade à l’entrée actuelle , et plaça une copie moderne de la statue assise de S. Hypolite dont une partie du corps fut en meme tems transpoi^tëe ici de PEglise de S. Jean Calabite , située dans l’île Tibérine ,

Fermée en 1 798 , on forma deux fois le projet delà faire servir à un usage profane ; mais l’exécution en fut toujours différée , Enfin sur les instances du Cardinal François Carafa , Vi-

ce-Chancelîer , €t premier Cardinal de l’ordre des Prêtres , le Souverain Pontife Régnant en a ordonné la restauration : elle a été embellie dans cette occasion ; on a enlevé les peintures déjà détruites sur les murailles , l’ancien laml)ris et la Confession ; le 6 Août 1826 elle a été reconsacrée par l’Sminentisrime Cardinal délia Somaglia , Doyen du Sacré College , et Vice- Chancelier . Le tout a été exécuté sur le dessin et sous la direction du Chev. Joseph Valadier ^ Arch'tecte .

La première chapelle à droite en entrant , qui est incrustée de marbres 5 a été construite sur le dessin de Nicolas Salvî : le tableau qu’on voit sur l’autrl a été peint par Sébastien Conca 3 et les fresques de la voûte sont de Conrad Giaquînto. Le Card. Vice-Chancelier 5 Thomas RufTo en fit les frais .

L’ancien Crucifix dans la chapelle suivante 5 servant de Choeur , est un de ceux qui , diton J ont parlé à Ste, Brigite , lacue lie demeura près de cette ancienne Basilique . Le bas-relief de l’autel de la Piété a été exé uté par Nicolas Menghîni ; la statue de S. Charles Borromée, ( ouvrage d’Etienne Maderno ) qui était auparavant à cet autel,a. été transportée dans la Sacristie avec le bas-relief de S. André et S.Michel qu’on voyait sur cet auttl , oîi l’on observe les mêmes Saints représentés en peinture.

Près du maître autel , sous lequel reposent les cendres de S. Damase Pape , et de S, hutiche martyrs, et dans l’autre nef , est la chapelle de la Conception oh l’on vénère une imagé de la Vierge qui était anciennement dans Légli-

se de Ste. Marie in grotta pinta . Pierre de Cortone fut l peintre de la fresque qui existait dans la voûte 3 et qui en a disparu . Le second autel a un S. Domi.îioue reint parle Ciampelli ^ et s ur le troisième^c ù est aussi une image de la Vierge peinte sur bois , on voit deux a <ges en adoration qui ont été exécutés par Dominique Féti .

Suivent les fonts baptismaux près desquels est une inscription en vers de S, Da.mase , où il est dit que cette Egli:e s’appr liait aussi S* Laurent in Prasino . Ces fonts furent renouvellés par le Gard, Ottoboni sur le dessin de Louis Rusconi . On y observe un tableau représentant le baptcme de Notre Seigneur dans lejourdain par SJean Baptiste , et au dessus un Père Eternel 3 de Pierre de Cortone. Enfin la dernière chapelle 3 dédiée au S. Sacren^ent 3 a un îableau moderne qui offre la Cène de Notre Seigneur avec ses Apôtres , peint par Bérettini ; mais les peintures à fresque de la voûte sont du Chev. Casali ,

Parmi les tombeaux de cette Eglise on doit donner quelqu’attenti^n à celui d’ Annibal Caro 3 célèbre Poète 3 dont la tête fut sculptée par jean Baptiste Dosio .

Personne iVignore que ce Poète est Fauteur de la traduction de PEnéide dont S. G. Mad. la Duchesse de Devonshire vient de faire publier une édition magnifique , ornée de plus de 30 planches 3 gravées par Gmélin.

Il existe en tore dans cette Eglise un autre -tombeau élevé à Alexandre Valtrini^et qui a été dessiné par le Bernin .