V EGLISE DE S. ETIENNE ROTONDO

On a donné le nom de Temple de Claude , et même de Faune, à cet édifice dont la construction ne peut appartenir à l’époque de l’érection des temples profanes , à cause de l’irrégularité du mélange d’ordres: il faut le reporter à l’époque de la décadence des arts.Néanmoins sa localité et ses fondations pourraient bien faire croire qu’il a appartenu au Temple de Claude , les restes de l’ aqueduc de Néron nous attestant qu’il était dans cet endroit.

Ainsi la première Eglise dédiée à S. Etienne proto-martyr , érigée par S. Simplicius 1’ an 467 , ne pouvait se faire dans un temple de Claude, puisqu’on le trouve inscrit dans la Notice , comme existant presque du tems même de S. Simplicius, qni vivait à une époque oii la démolition et l’occupation des monumens publics et profanes n’étaient pas encore permises; mais elle fut érigée près de celle qui existe aujourd’huy. S. Grégoire le Grand y attacha un titre de Ordinal Diacre. Vers le milieu du Vil siècle ,1e Pape Théodore Premier y plaça les Corps de S. Prime et de S, Félicien , mais ce fut Adrien l qui , après l’année 772 , put occuper le site du Temple de Claude , et se servir des fondations pour ériger cette masse si vaste avec ses portiques intérieur et extérieur , comme on peut l’ inférer d’ Anastase qui dit : Parité r etiam et in Basilica Beati Primi Marty ris Sancti Stephani sita in Cœlio monte , auœ per olitana tempora marcueranCj

maximas in ea defercns traies tam vastarn tnolem Basilicœ , quamque portieus mirifice in trinsecus et extrinsecus a novo renovavit .

Nicolas V en 1454 et Innocent VIII la restaurèrent ; et enfin Grégoire XIII et le Cardinal Gentili y ajoutèrent des ornemens . On l’appelle S. Etienne Rotondo parce qu’elle est de forme rondes elle est ornée de §6 colonnes antiques 3 de granit , disposées sur deux rangs, presque toutes d’ordre ionique : six seulement sont d’ordre corinthien , cannelées et de marbre grec . Dans les murs de la nef , on observe plusieurs peintures représentant divers Saints martyrisés, et exécutées par le Pomarancio et par le Tempesta .

L’Eglise parait , dans son intérieur , trèsmagnifique , et en cela , elle ne le cède point aux anciennes . Lç pavé est formé d’un ciment d’ une extrême solidité 3 tant il est dur et compact ,

En sortant de l’Eglise , on prend le chemin de S. Jean de Latran . Un peu avant d’arriver à l’hôpital , on tourne à gauche dans un chemin que fit ouvrir Pie IV , par lequel on monte à la plus grande hauteur du mont Cœlius . Là , sur les restes d’un Palais qu’ habita Pascal II , pendant qu’on restaurait celui du Latran , le même Pie IV fit construire un Monastère pour hs Orphelines, annexé^