BASILIQUE DE S. CROIX EN JÉRUSALEM

Cette Basilique est une des sept Eglises que Loa visite pour gagner les indulgences : elle a été fondée paj Constantin le Grand , là où fut son palais , ou un autre édifice , appellé Ses sorium : ce qui lui fit donner le nom de Basilique Sessoriana . On l’érigea en mémoire de la decouverte de la vraie croix , faite à Jérusalem par S. Hélène , mère de cet Empereur $ et parce qu’on y déposa , avec d’autres reliques , cette même croix transportée , avec beaucoup de terre , des lieux saints de cette Ville , elle prit la dénomination de Ste. Croix en Jérusalem . Le Pape S. Silvestre la consacra, S.Grégoire II la restaura dans le VIII. siècle s et Bénoit IV en 903 . Elle fut refaite, à partir des fondations , l’an 1144, sous Lucius II . Enfin én 1744 Bénoit XlV,qui en avait été le titulaire 5 y fit faire la façade y peindre la voûte ; il renouvelia la tribune , et la restaura telle qu’on la voit en ce moment .

L’intérieur de l’Eglise est à trois nefs , séparées par deux rangs de colonnes et de pilastres : les peintures de la grande voûte , et les deux fresques de la tribune sont de Conrad Giaquinto : 1’ invention de la Croix 3 peinte dans le haut de la tribune , est du Pinturic-

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chio . Les corps de S. Césarée et de S. Anastase reposent , dans une belle urne de basalte , sous le maître autel . On descend dans la chapelle de S. Hélène ç>h l’on observe une voûte en mosaïque , de Balthazar Péruzzi . Le Couvent adjacent est fondé sur Les ruines du Temple de Vénus et Cupidon 5 et celles de l’Amphithéâtre Castrense . On y a formé une petite bibliothèque assez élégante .

AMPHITHEATRE CASTRENSE.

On voit 5 dans les jardins potagers de ce couvent , un reste d’Amphithéâtre composé de deux ordres de colonnes corinthiennes en briques 3 avec des arcs dont la partie la mieux conservée est comprise dans les murs de la Ville. On le trouve dans les Régionnaires sous la dénomination de Castrense , probablement parce que les troupes du Prétoire s’exerçaient 3 dans son enceinte , à combattre contre les bêtes , et à représenter des jeux militaires . Il est fait mention de cette destination dans Suétone qui rapporte que l’Empereur Tibère^ se trouvant à Circei , où l’on célébrait les jeux Castrenses 5 et ne voulant pas laisser suspecter qu’il était malade , non seulement il y assista^mais qu’ encore il tua d’en haut, à coups de flèches ? un sanglier lâché dans l’arène . A la droite de ces mêmes jardins 5 on trouve le