VILLA LUDOVISI

La délicieuse Villa Ludovisi 5 formée par Louis Ludovisi, neveu de Grégoire XV 5 occupe cet espace qui est près des murailles d’ Aurélien sur le Mont Pincius 5 '( autrefois le mont des petits jardins ? Hortuli ) et qui s’étend depuis la porte Salara jusqu’à la Porte Pinciaria . Cette Villa n’est point ouverte au public , et pour jouir du plaisir de la voir 3 on doit en solliciter la permission de Mr. le prince de Piombino , qui en est le propriétaire . Le chemin qui conduit à la porte Pinciana , sépare cette Villa de celle de Médicis ; cette même Villa est séparée du site des jardins de Salluste par l’autre chemin qui^du Pincius^c onduit à la Porte Salara . Elle a plus d’un mille de touiq ses allées et ses bosquets sont très-agréables., et ornés d’un grand nombre de statues : on y compte trois casins : le principal 5 qui est à droite j contient une collection de morceaux antiques et précieux ,

On voit dans la première salie une statue d’Esculape , un Apollon , une Vénus , deux bustes 5 l’un de Claude , l’autre de Jules César ; deux statues d’ Antonin le Pieux 5 et d’Apollon 5 un buste d’Antinoiis et autres bustes également antiques . Il y a deux bas-reliefs l’un représentant le Tems qui découvre la Vérité 5 l’autre , Paris et Hélène sur le point de s’embarquer * »

On observe dans la seconde salle une statue antique de Mars en repos dans une excellente attitude , et d’un dessin noble ; elle a été restaurée par le Bernin : un groupe d’Apollon et Diane , d’ un style assez remarquable : un autre groupe de Pan et Syrinx ; une statue de Cléopâtre , un Gladiateur assis ; une Vénite sortant du bain 3 et qui s’essuye * d’école florentine ; un Hercule 5 un Bacchus , un Mercure , une figure bien drapée , que l’on prend pour Agrippine 5 et un grand buste en porphyre 3 de Marc-Aurèle ; une grande tête de Bacchus en bas-relief de marbre rouge antique, qui mérite d’être examinée pour la forme de ses yeux et de sa bouche,parce qu’on peut, en la considérant3prendre une idée du mécanisme des oracles .

On voit aussi un très beau groupe antique de marbre blanc ; on a cru qu’il représentait le jeune Papyrius 3 et sa mère qui tâche de savoir de lui le secret du Sénat ; mais Winckelmann y a découvert une Electre représentée au moment où elle reconnaît Oreste son frère; les cheveux coupés de la femme en sont une preuve , car cette forme de chevelure ne pou-

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vait convenir à une matrone romaine , et la nudité de jeune homme ne convenait pas mieux à Papirius . Cette sculpture porte le nom grec de Ménélaüs , fils de Stephanos ,

Il existe un autre groupe antique , d’un style excellent , connu sous le nom d’Arria et Pétus, personnages Romains du tems de Claude ; mais les plus savans antiquaires ont Jugé que ces personnages ne sauraient être reconnus dans ces figures antiques : toutefois ces mêmes antiquaires n’y avaient encore découvert aucun sujet déterminé; cependant un d’eux (i)5 maintenant croit y trouver le Thébain Hémon qui se tue de désespoir, en soutenant Antigone qu’il aimait à l’excès , et que Créon , père d’Hémon , avait fait mourir . Ce sujet fut si célèbre chez les anciens , que Sophocle et Eurypide en formèrent trois Tragédies dont une est restée en entier • Properce en a fait aussi mention dans ses vers .

Quid ? JY on Antigones tumuîo Bœotius Hœmon .

Conruit ipso suo saucius ense latus 5 Et sua cum miser œ permis cuit ossa puellce Qua sine Thebanam noiuit ire domum ?

Propert: Lib. II. V. 335.

La figure de la femme ayant la chevelure coupée , indique qu’ Antigone ^ revenant de donner la sépulture à son frère Polynice et ayant fait la cérémonie de consacrer ses cheveux sur la tombe , ces circonstances furent la

(1) Mr» Piale , observateur recommandable par ses lumières , ses profondes connaissances et sa modestie •

cause de sa mort. On doit considérer les moustaches du jeune homme comme un distinctif des Thébains , parmi lesquels il faut placer le soi-disant Gladiateur mourant du Capitole •

Suit un excellent groupe de Pluton qui enlève Proserpine 3 et qui a été exécuté par le Chev. Bernin ; mais la figure de Pluton est un peu forcée # A côté est une tête colossale de junon .

Dans le petit casin 5 vers le milieu du jardin 3 la première salle qui est au rez de chaussée , est décorée d’une voûte peinte à fresque par le Guerchin 9 qui a représenté 3 dans le tableau du milieu 3 l’Aurore tirée dans son char par deux chevaux pleins d’action et de feu : le vieux Titon se montre dans un angle 3 soulevant un rideau : on apperçoit dans sa figure , la surprise où il est de voir partir ainsi l’Aurore qui répand des fleurs ! celle-ci est précédée par les heures , et semble dissiper la nuit qui est représentée , dans une lunette 5 sous la figure d’une femme dormant, et appuyée sur la main, tenant un livre devant elle . L’auteur a peint tout à l’entour plusieurs emblèmes qui font allusion à la nuit . Vis-à-vis est une autre lunette dans laquelle on voit un Génie ailé qui élève un flambeau représentant Lucifer . Sur les deux côtés on observe de petits enfans d’une composition très élégante . Ce qu’il y a de plus remarquable dans cette composition 3 c’est le clair obscur • et l’on peut dire que cette partie est le chef-d’œuvre des peintures à fresque de ce grand Maître . Il y a aussi dans cette Salle des bustes de sculpture

médiocre . On remarque dans la suivante quatre paysages peints à fresque par le Dominiquin , et d’autres par le Guerehin .

Dans P appartement du premier étage , on voit une autre voûte peinte à fresque par ce dernier Artiste, qui y a représenté une Renommée sonnant la trompette , et portant un rameau d’olivier à la main : cette peinture semble surpasser la première par son coloris .

Les Jardins sont remplis de statues et de sculptures parmi lesquelles on remarque une tête colossale d’Alexandre , un grand sarcophage représentant une bataille entre les Romains et les Daces ; une statue de Jupiter Ammon , un Satyre de bout , de grandeur naturelle , exécuté par Michel-Ange , et aussi beau que l’antique ; une urne cinéraire sur laquelle est un bas-relief représentant une bataille, entre les Grecs et les Romains , et au dessus , un Silène antique donnant , ayant la tête appuyée sur une outre . De cette Villa on va à