TEMPLE DE VESTA

Ce fut au delà du pavé découvert^, la, droite* du temple de Castor et Poîlux , et près de 1’ Eglise de Ste. Marie Libératrice , qu’ exista certainement le Temple rond de Vesta , érigé ,par Numa dans le Forum r et confié aux soins de quatre Vestales ( dont le nombre fut porté*, dans le suite jusqu’à six ) pour qu’elles y conservassent à Vesta le feu sacré > et le Palladium 3 comme les gages de la destinée de Rome . Vers le commencement du.XVI siècle, on trouva ici plus de 12 inscriptions honoraires; (4a plupart des Vestales MacQimc&Y qui en indiquaient le vrai pian . il est certain d’ailleurs que ce Temple était dans le voisinage de celui de Castor et Pollux ; car I s anciens auteurs les placent tous les deux précisément dans le- Forum , et près du tac de Jiitume dont la mémoire est restée dans la dénomination de cette Eglise qu1 on appellait autrefois S. Silvestre in iacu ÿ non. que ce Pape convertît le Temple dg Vesta en un Eglise * comme on P a écrit

( car il est prouvé que 60 ans après la mort de ce Pontife , les Vestales existaient encore dans leur Temple) ; mais peut-être parce que, vers l’an 1000, Silvestre II dédia à la mémoire de S. Silvestre I, cette Eglise qui néanmoins est encore appellée S ta. Maria Libéra nos a pœnis infcrni et peut-être aussi 1’ événement du Dragon 5 tué par S. Silvestre , était-il du tems de S. Silvestre II qui , 70 ans après sa mort y fut faussement accusé de magie par le Cardinal Bennone ? C’est une Eglise à laquelle on a aujourd’ huy une grande dévotion , mais qui ne présente rien de distingué dans les arts » Au delà des murs anciens , et dans le bas, est le