PLACE D’ ESPAGNE

Quelques auteurs ont prétendu que c’est dans cette place qu’exista la Naumachie de Domitien; d’autres la placent près de l’Eglise de S. Silvestre in Capite \ mais il n’y a rien de certain sur aucune de ces deux opinions : on trouve seulement que la Naumachie fut détruite après la mort de Domitien .

Cette place , l’une des plus spacieuses de Rome , est entourée d’hôtels garnis., fort commodes , motif pour lequel elle est la plus fréquentée par les étrangers: elle est aussi décorée de quelques palais,tels que celui de la Légation d’Espagne d’où elle a pris son nom , de celui de Mignanelli et de celui de Propagande .

La fontaine, qu’on voit au milieu de la place, est appellée de la barcaccia , parce qu’elle a la forme d’une barque . Ce fut le Chev. Bernin

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qui en conçut l’idée , et en fit le dessin par ordre d’Urbain VIII.

Le superbe escalier, qui donne à la place tant de noblesse ,et qui monte à laTrinïte des Monts, fut construit sur le dessin < e François de Sanctis , sous le Pontificat de Benoit XUl , avec leproduit d’un legs d’Etienne Gueffier, Français, qui laissa les fonds nécessaires pour la construction d’ un si magnifique monument : il avait l’intention de donner un accès commode et décent à. l’ Eglise des Religieux Minimes , devant laquelle s’élève , sur un grand piédestal de marbre blanc , qui soutient une base de marbre grîs ? l’antique