SALLE A CROIX GRECQUE
La porte , qui y donne entrée , est grande, majestueuse et imposante . Les jambages de granit rouge oriental viennent des Thermes de Néron . La porte a 18 pieds de haut sur 9 de large . A côté des jambages on a placé deux idoles égyptiennes appuyant sur deux blocs de colonnes du même granit rouge . Ces deux figures proviennent de la Villa Adrienne ; elles étaient à la porte de l’Evêché à Tivoli : l’entablement 5 qui soutient l’inscription MUSEUM PIUM , a, au dessus des deux colonnes , deux vases également de granit , et dans le milieu un bas-relief dont le sujet est un combat contre des animaux féroces . Dans le milieu du pavé on voit une mosaïque représentant un buste de Minerve 5 avec une grande égide trouvée* l’an 1741 3 à laRuffinella , au dessus du Tus culum , oh l’on prétend qu’a existé la Villa de Cicéron ; et celles qui sont autour de cette mosaï iue, furent découvertes à Roma Vecchia> et à Fallerone dans la Marche . La grande urne de porphyre , à droite , a servi de sépulcre àSte. Constance 5 fille de Constantin : elle était dans son mausolée situé près de la voie Numentane 5 et de l’Eglise de Ste. Agnès . On a fait une Eglise pour consacrer les restes de ce Mau-? solée . On voit sur cette urne des enfans qui s’occupent de vendanges , et dans le milieu * quelques arabesques . V autre à gauche 3
aussi colossale , a renfermé les cendres de Ste. Hélène , mère de Constantin ; du Mausolée de la Sainte, appellé aujourd’huy tour Ptgnatara sur la voie Labicana , elle fut transportée à Saint Jean de Latran par ordre du Pape Anastase ÏV , pour en faire son tombeau 5 et enfin après l’avoir fait bien restaurer , Pie VI la fit transférer ici . Les sculptures, qu’on y observe, représentent les victoires de Constantin . On remarque son portrait et celui de Ste. Hélène , répétés l’un et l’autre sur les deux faces . Au dessus est encadrée dans le mur une inscription qui a appartenu aux Thermes de *ette Princesse , situés dans la Villa Conti, près de la Porte Majeure : une partie est moderne .
On a placé autour de cette salle douze statues qui sont un Auguste jeune et à demi-nudj un Lucius Vérus nud , un héros dans îe jeune 'âge ; un Hercule , une Cérès , une Muse assise , une Vénus , meilleure que celle qui a été déjà mentionnée , et copiée de celle de Gnide , couverte , en partie , d.^ métal : En face un Apollon Palatin , en habit lyrique y autrefois dans le jardin du Quirinal ; Une autre Muse assise : une Impératrice , un Héros nud et barbu ; un Orateur romain et un Auguste voilé . On voit au dessus des statues , des bas-reliefs enchâssés dans la muraille ; mais ils ne sont pas d’un grand mérite ; et dans le bas tout au tour , six Sphinxs , dont deux de granit rouge , transportés ici du jardin pontifical ; deux de grandeur colossaie^sont de granit bréché , pris dans la Villa de Jules II 3 et deux
en marbre . En arrivant à l’escalier, on trouve , à la droite , la statue couchée d’un fleuve que l’on croit être le Tigre , restaurée par Michel- Ange qui lui fit la tête dont elle manquait ; et en face , la statue du Nil , en marbre , ayant l’une et l’autre servi de fontaine dans la coul* des statues au Vatican • Le riche escalier en marbre qui se présente , ayant le bras du milieu soutenu par douze Colonnes de granit et des balustrades en métal , descend à. la bibliothèque 3 et par deux rampes latérales , on monte à la galerie ou l’on trouve d’abord de plain-pied 3 à droite , la
