PRISON MAMERTINE OU TULLIANE

Ancus Marcius , quatrième Roi des Romains , fit construire cette prison pour répri- , ni^r la licence de la multitude ; elle fut établie

près du Forum , et prit , ainsi que la rue voisine , la dénomination de Mamertine , du nom du fondateur . Servius Tullius en fit une autre au dessous de celle-ci , plus profonde et plus étroite ; elle s’appella Tulliarici . Ce qui a été construit par Servius , est en gros quartiers de marbre Albano , réunis sans mortier , longs de 8 pieds et large de 2 pieds 5 pouces . Cet édifice consiste aujourd’huy en deux souterrains : le supérieur, est un carré long de 18 pieds de large sur 25 de long et 1 3 de hauteur: il a dans la voûte une ouverture de la grosseur d’un homme; c’est parla qu’on descendait, avec une corde , les criminels dans cette première prison ; les plus coupables étaient descendus , de la même manière , dans le second souterrain qui a 6 pieds de haut sur 18 de long et 9 de large . Ici est une source d’eau , qu’on veut que St. Pierre fit sourdre miraculeusement lorsqu’il y resta plus de six mois renfermé avec S. Paul; on dit aussi qu’il se servit de cette même eau pour baptiser SS. Procès et Martïnien ses géoliers,et 47 compagnons qui moururent tous martyrs . Les fidèles réduis:rent ce local en une Eglise dédiée à S. Pierre , et l’on fit le petit escalier moderne pour y descendre .

La façade extérieure, qui donne sur 1 e Forum, fut refaite en travertin , suivant l’inscription , par C. Vibius Rufinus et M. Cocceius Nerva , Consuls Su/Jecti , l’an de Rome 775: elle a 40 pieds de long : et elle s’élève aujourd’huy à 8 pieds au dessus terre , tandis que du tems de Salluste , elle était ï 20 pieds au dessous :

il fallait même descendre un peu pour parvenir à son entrée qui était dans la partie postérieure ; mais les escaliers * partant de cette même entrée* se terminaient vers le Forum . C’ était sur ces escaliers qu’on jettait les cadavres nuds des condamnés * et des gémissemens de ces derniers* ils furent appellés Scalce gemoniœ : le nombre de ces escaliers énoncé au pluriel *induit à croire qu’ils étaient composés de plusieurs rampes. Quoiqu’on dise que l’on entrait par un pont qui était au devant de la porte , il faut convenir que c’est un équivoque né de ce qu’on lit pontem au lieu de postem dans Velleius* qui rapporte que F lace us s'était donné la mort en frappant de la tête contre les jambages en marbre de la porte de la prison . Ou trouve dans Livius qu’en l’année 370 de Rome , la prison avait un Vestibule sur le devant * c’est à dire un espace ouvert et accessible à la multitude : il semble maintenant que l’ emplacement de toutes ces parties est occupé par