CATACOMBES DE S. SEBASTIEN
Ceâ cimetières eurent différens noms , c'est» à-dire, ceux de VombsSfdQ Catatombes^dt Ca* tacombcs 5 d^Ares 3 de Grottes 5 d'^Arenarii et enfin de Cimetières du mot grec Kimao 3 je dors . En descendant un escalier , on trouve une chapelle soute iraine où est un buste de S. Sébastien 5 de la plus grande expression 5 exécuté par le Chev* Bernin . On voit dans la même chapelle le tombeau où fut placé le corps de Ste. Lucine • Ici l'on entre dans les catacombes qui sont composées d'un grand nombre de sentiers souterrains 5 longs et étroits formés dans la terre et dans Te tuf. C'est là que se retiraient les premiers Chrétiens dans les tems de persécution : c'est là qu'ils faisaient les exercices de piété , et c'est là eip fin qu'ails enterraient leurs morts . On y observe 5 de droite et de gauche 5 des niches €reusé:s dans la pouzzolane : quelques unes sont fermées avec d^s briques posées de champ^ d' autres avec des plaques en marbre : les fidèles y plaçaient les corps des martyrs , avec le: instrumens de leurs souffrances et au*tres indices qui les faisaient reconnaître . L^
Ecrv'2.im eccMsinstiofues disent que 14 Papes 5 et en/iron i»74>ooo martyrs y ont été ensevelis . De toutes les catacombes que l'on trouve dans plusieurs endroits de Rome , celles-ci sont les plus vastes : on p-ut y faire 1 5 milles de chemin - et on les distingue des autres par le nom de Cimetière de S.Calixte.
SFOLIARWM OU MUTATORIUM.
On voitj près de c tte Basilique , un ëdifice antique , rond , au milieu d'une enceinte carré-longue ^ on croit ou- c'était le lieu où les cochers se déshabillai nt avant d'entrer dans le cirque voida , et qui pour cela , fut appelle Spoliât iutn , Quelqii s auteurs ont dit , mais sans foncem°nt , qu'il était destiaé à l'habitation des factions -a V! es , et à recevoir le:- chars et les chevaux q.i devaient servir au Cirque , et ils lui ont donné le nom d'Ecurie du Cirque de Caracalla ; d'autres ont rapporté que là^taieiit les écuries Prétoriennes qui servaient de remises lorsque l'Emp. reur allait voir les jeux, mais toutes ces dénominations sont impropres.
On sait que dans les jeux Circenses j la grande cérémonie commençait par une marche solemnelle de militaires , de joueurs de flûte et de prêtres qui portaient , comme en triomphe , les images des Divinités et dts Divinisés y formées des matières les plus précieuses 5 et qui, sprès aivoir été promenées autour du Cirque , étaient placées sur la Spina 5 ou épin^ 3 et exposées au public ; puis on com* mençait les courses . Cette cérémonie se fai-
sait avec tant de solemiiité , qu'on la distinguait par le nom de pompa .
On doit don ^ reconnaître , dans le portique carré-long, le site où l'on réunissaitjCt où Ton disposait cette pompe , ainsi qu'on doit voir dans le temple rond , qui est au milieu , le Sacrarium , où l'on conservait les images des Divinités . Comme il s'agissait d'un Cirque dans la campagne 9 cet éc.ifice lu" fut indispensable ; et SI sa directio.i n'est pas en ligne avec le Cirque 5 c'est la voie Appienne , vers laquelle est la façade 5 oui en est la cause ; mais le voisinage et la localité sont les plus convenables pour le Cirque ,
Cet édifice rond portait ^' avant d'être détruit , le nom de Tour dté Bcrgianî ; et on le démolit , parce qu^il avait servi de forteresse à la famille Borgia ^ comme c' était alors l'usage .
