COLONNE DE PHOCAS
De tant de colonnes honoraires^ placées dans le Forum romain , la seule qui soit restée de* bout^mais après avoir perdu sa statue, est celle que Smaragdus , Exarque , éleva l'an 608 de l'ère chrétienne , et qu'il dédia , le l Août , à l'Empereur Phocas , auquel appartenait la statue dorée 5 placée au sommet, suivant l'inscription qu'on lit sur la partie du piédestal vers la voit sacrée , et l'Eglise de S. Adrien : nous ne connaissons cette inscription que de** puis le 13 Mars i8i35époque où elle a été découveite : elle est ainsi conçue :
OFTIMO CLEMEîfTISSIMO PITSSIMOQVE PRINCIPI DOMINO N focae itnperatORf
PKRPETVO A DO CORONATO TRlVMPHATORf
SEMPER AVGVSTO
SWARAGDVS EXPR^POS SACRI PALATII
AC PATFilClVS ET EXARCHVS ITALIE
DEVOTTS E1T& CLEMEIiTI^
PRO INNVMtRABlLîBYS PIETATIS EiyS
BENEFICIIS ET PRO QVIETE
PROCVRATA ITAL.AC COTSSERTATA LIBERTATE
HATSC STATYAM majestaTlS EIVS
AVRI SPLENDORE fnljçenTEM HYIC
STBLIMI COLY-MN.^ ad PERENNE3r
IPSIYS GLORIAM IMPOSYIT AC DEDICAVIT
DIE PRIMA MENSÏS AYGYSTI INDICT. YND.
PC PIETATIS EIYS ANNO ÇYINTO .
Cette colonne , d'ordre Corinthien ^24^ pieds de haut ; le piédestal en a 1 1 ; ce qui forme en tout uiie hauteur de 54 pieds .
En continuant l'excavation de 1818 5 on a trouvé que le piédestal était élevé sur onze marches d'escalier en marbre , posant sur le sol du Forum pavé en travertin , et incliné vers la partie postéiieure de l'inscription. Après une distance de oazQ pahnes , à partir de la marche inférieure, on a découvert deux grands soubassemens en mm'a"lle,dépouillés des marbres dont ils étaient recouverts , et destinés à porter aussi deux colonjies honoraires
égales 5 de granit et d'un diamètre de trois pieds et demi . A la suite de ces soubassemens, on a découvert, k la distance de quatre pieds , cette voie pavée non encore entièrement dégagée.La largeur au Forum qui s'étendait jusqu'à S. Adrien , ainsi que nous l'avons fait observer 5 finissait à cette même voie ; et la réunion de ces colonnes honoraires ne nous permet plus d'en douter •
On doit les dernières fouilles de la colonne ^e Phocas à S. G. Madame la Duchesse de Deyonshire, protectrice éclairée des Arts » qui a consacré noblement des sommes considérables k ce genre de découvertes 'si utiles . Les personnes^qui chérissent l'étude des antiquités, ne Muraient éprouver , pour cette digne amie de la Ville de Rome,uiie trop vive reconnaissance»
En suivant les traces de cette voie , qui passait le long des gradins du Comice ^ on parvient au
