TEMPLE DE VESTA

Ce fut au delà du pavé découvert^à la droitedu temple de Castor et PoUux ^ et près de I' Eglise de Ste. Marie Libératrice , qu' exista certainement le Temple rond de Vesta , érigé par Numa dans le Forum 5 et confié aux soins de quatre Vestales ( dont le nombre fut porté,, dans le suite jusqu'à six ) pour qu'elles y conservassent à Festa le feu sacré , et le Palladium y comme les gages de la destinée de Ro-r me . Vers le commencement dij^XV! siècle, on trouva ici plus de 12 inscriptioa<J honoraires { la plupart des Vestales Maximœ > qui en indiquaient le vrai plan. Il est certain d'ailleurs que ce Temple était dans le voisinage de celui de Castor et PoUux ; car I :& anciens auteurs les placent tous les deux précisément dans le Forum 5 et près du Uc de Juturne dont la mémoire est restée dans la dénomination de cette Eglise qu' on appellait autrefois S. Silvestre in lacu \ non que ce Pape convertît le Temple de Vcsta en un Eglise , comme on Ta écrit i

( car il est prouvé que 60 ans après la mort de ce Pontife , les Vestales existaient encore dans leur Temple) ^ mais peut-être parce que^ vers l'an 1000, Silvestre II dédia à la mémoire de S. Silvestre I , cette Eglise qui ne'anmoins est encore appellée Sta.Maria Lihera nos a pœnis inferni : et peut-être aussi 1' événement du Dragon y tué par S, Silvestre y était-il du tems de S. Silvestre 11 qui 5 70 ans après sa mort 5 fut faussement accusé de magie par le Cardinal Bennone ? C'est une Eglise à laquelle on a au;ourd' huy une grande dévotion , mais qui ne présente rien de distingué dans les arts • Au delà des'murs anciens ^ et dans le bas , est le