BASILIQUE DE SAINTE MARIE MAJEURE

Cette Basilique est une des quatre patriarcales et des plus belles de Rome: elle fut construite 3 l'an 352 , par Jean Patrizio , et par le Pape S. Libère auxquels le plan en fut miraculeusement indiqué par une neige tombée , le $ Août>sur lemontEsquilin, d'où onappella-

PHgirse S. Maria ad "Nives et BasiUca Libc riana . On la nomme aussi S, Maria ad Prœ^ sepe 5 à cause de la crèche du Sauveur , qu'on y conf erve : BasiUca Sixtina , de Sixte III qui la refit à partir des fondations ^ en 452-, et lui donna sa forme actuelle ^ et enfin Ste. Marie Majeure:, de ce qu'elle tient le premier rang parmi les Eglises dédiées dans Rome à la Mère de Dieu .

Toute 1' ancienne façade consistait en une mosaïque faite par Philippe Kosetti et Gaddo Gaddi , par ordre des Cardinaux Jacques et Pierre Colonna ^ et en un portique soutenu par 8 colonnes qu'Eugène III fit ériger , et que Grégoire XIII fit ensuite restaurer . Cette façade a été construite de nouveau par Benoit XIV 5 en 1743 5 sur les dessins du Chev. Fuga qui l'a décorée de deux ordres ; l'inférieur est ionioue avec des architraves qui forment trois saillies , ayant chacune un frontispice . L'ordre supérieur est corinthien 3 et a trois arcades plus grandes que les vides inférieurs ^ spécialement celui du milieu . L' architecture de cette façade est généralement bien exécutée 5 mais un peu minutieuse et mesquine • L'intérieur du portique inférieur est orné de 8 belles colonnes de granit , de différents basreliefs et d'une statue de Philippe IV 5 Roi d'Espagne , moulée parle Chev. Lucenti • Oa a conservé, dans le portique supérieur^ le mur et la mosaïque de l'ancienne façade •

L'intérieur de cette Basilique est à trois nefs 5ciivis.^es par 56 colonnes ionicues , de marbre blanc ? et par quatre auwfe* q^uisoutka*

nent les deux ^tmà^^-^chts de la nef , On observe parmi I<^ mosaïques 4oût elle est ornée , celles qui ont été exécutées sous Sixte III , dans le V siècle , au dessus de 1' arc qui divise le presbitère de la nef ; on y voit le nom de ce Pontife ; elles représentent quelques faits de l'ancien Testament ; et celles qui sont autour 5 également exécutées par ordre du même Pontife 5 sont mêlées à des faits historiques de la vie de la Ste. Vierge .

Le maître autel de la Basilique est isolé > formé d'une grande urne antique de porphyre , ayant un couvercle en marbre noir et blanc : l'urne est soutenue par quatre cnfans de bronze doré 3 et sert de table à l'autel . On croit qu'elle a servi de tombe àJeanPatrizio et à sa femme . Le baldaquin , un peu grand pour le site 5 est supporté > par quatre colonnes de porphyre, ornées de métal doré, au dessus desquelles quatre Anges de marbre soutiennent une couronne .

Dans la. nef à droite , on admire la superbe chapelle de Sixte V , faite sur les dessins du Chev. Fontana , toute recouverte de marbres, et ornée de pilastres corinthiens y de bas-re- Liefs'et de peintures . On voit à droite le tombeau de ce grand Pontife , décoré de sa statue, de bas-reliefs et de quatre colonnes de verd antique . Vis-à-vis, est celui de S. Pie V, formé d'une belle urne de verd antique , ornée d' un bas-relief de bronze doré , et dans laquelle on conserve le Corps du Saint Pontife . Les peintures de cette chapelle sont de Jean Baptiste •Poîtzi p d' André d' Ancôae ^ de Jacques de

Brescîa et de Sauveur Fontana . L'Autel du

Saint Sacrement^placé dans le milieu de la chapelle 3 est sous un tabernacle de bronze doré , soutenu par quatre anges en môme métal . On y conserve aussi une portion de la crèche de Notre Seigneur , Il y a plusieurs tableaux sur les petits autels de cette nef; le- plus estimés sont l'Annonciation de Pompée Battoni ^ et la Ste. Famille 5 d'Augustin Masucci .

La nef à gauche possède en face de la Chapelle de Sixte V^la magnifique chapelle Borghèscjfondée vers l'an 1611 par Paul V, ( qui était de cette maison )5sur les plans de Flamine Pouzio 5 Milanais ; elle est recouverte de marbres Its plus rares^ et décorée de belles peintures et de bonnes sculptures. Les deux ton^beaux sont ornés de statues ^ de bas-reliefs et de colonnes . Silla 5 Milanais y est l'auteur de la statue de Paul V : le bas-relief à droite est d'Etienne Maderno , et celui de la gauche ^ de Bucnvicino : le couronnement est d'Hypolite Buzio : le bas-relief à droite , de ]can Antoine V'alsoldo y et celui de la gauche^ de François Statî . Pompée Ferrucci fit deux des Termes qu' on y voit 3 et le Buzio composa les deux autres . La statue de Clément ViJI qui est vis-à-vis , a été exécutée par Silla : le bas-relief à droite est d'Ambroise Buonvicino, et celui de la gauche , de Camille Mariani • Le Couronnement du Pape est dû à Piei re Bcmino : Les quatre Termes sont du même Bernino .

Rien de plus riche que l'autd de cette chapelle . L' Image de la Vierge., qu' on dit être peinte par S. Luc ^ est placée sur un fond de

hpisîazzulîj couronnée de pferres précieuses ^ soutenue par quatre anges de bronze doré , ainsi que les ornèmens et les bases des quatre colonnes cannelées de ).aspe oriental , qui supportent un entablement dont la frise est d'uti Jaspe précieux : lé tout est surmonté d'un beau bas- relief de bronze doré ^ représentant le miracle de la neige . L'ensemble de tout ce tra^vail est fait d'après les dessins de Jérôme Raina Idi .

Les peintures de cette chapelle ont été exécutées par Balthazar Croc e , par le Chev. Jean Baglioni , et par Cordieri le Lorrain ; mais les plus estimées sont celles du Guide, qui y a représenté les Saints du rit Grec , les Saintes Impératrices dans les côtés 5 les sordini et 1^0 V aie du milieu : il a aussi peint les parti es^ latéraîes sur le grand arc du tombeau de Paul V. Les peintures au- dessus de-l^entablement du maître autel 5 les latéraux , P ovale du milieu^ et les quatre angles sous la coupole sont da Chev. d'Arpia. Louis Civoli peignit la coupole et la lanterne .

Après avoir examiné les deux tombeaux^ placés au bas de la grande nef , celui de Clément IX 5 d'architecture du.Rainaldi, celui de Nicolas IV dessiné par le Chev. Dominique Fontana , et le grand lambris ciselé et doré sous Caliste lli et AlexandreVI avec le premier or venn des Indes 5 on sort par la porte latérale de la tribune, pour examiner la seconde façade comjnencée par Clément X sur le dessin duChev.Rainaldiielleest toute en travertin et oruée de pilastres 3 de statues et de deux cou^-

pôles octanguîaires qui produisent un effet assez pittoresque . On voit aa devaat de cette pkce

V OBELISQUE DE Ste. MARIE MAJEURE .

On croit que l'Empereur Claude le fît venîc , d^Egypte pour orner le Mausolée d'Auguste où il fut trouvé . Sixte V le fit élever sur cette placej par k Chev^Fontana, en 1587 . Il est de granit d'Egypte 5 sans hiéroglyphes ,haut cie 42 pieds 5 situé sur un piédestal de onzepieds d'élévation : on suppléa 5 par un ornement de métal 3 à la pointe qui. manquait . L'ensemble de ce monument bien proportion* né , est assez agréable à l'œil •

En descendant ^ on trouve à gauche la petite rue PatrUia > et à quelques pas de son entrée , à droite

y EGLISE DE Ste. PUDENTIANE •.

Au pied du Viminal , dans la maison de Pu-^ dens , Sénateur Romain 5 où logea l'^Apôtre S. Pierre qui convertit ce Sénateur à la foi. 5 le- Pontife S» Pie 5 accédant aux instances dçs Saintes Praxède et Pudentiane ^ filles d' unautre Pudens , neveu du Sénateur , érigea cette Eglise alaquelle il donna le titre de Pudens , et même de S. Pasteur qui en fut le premier Prêtre . On la dédia ensuite à Ste. Pudentiane qui y avait habité^ et qui y mourut ^ Adrien i la fit reaouvelier ^ et les Gard» Beniait

Pierre , Saxon ? et Rodolphe de Monteruco la restaurèrent : Puis , en 1598 , le Cardinal Henry Gaétani , sur les dessins de François de Volterra , fit renfermer dans des pilastres les douze colonnes antiques^ outre les deux spirales qu'on voit en dehors pour l'ornement de la porte. En 1 1 ^o^Innocent II l'accorda aux Chanoines réguliers de Bologne , S. Pie V la donna aux Dominicains Pénitenciers de Ste. Marie Majeure: Sixte V la transmit aux moines de S. Bernard qui y construisirent un beau couvent 5 et enfin ^ dans ces dernières anne'es , les religieuses Chanoinesses de l'Ordre de S. Augustin 5 y ont été transférées du Monastère Mlo Spirito Santo qui a été démoli, quand oa.^ a voulu découvrir le Forum de Trajan et la Basilique Ulpia .

Le tableau du maître autel , sous lequel repose le corps de Ste. Pudentiane, est de Nocchj 5 et les peintures delà coupole sont du Pomarancio . La chapelle Gaétani y qui est ornée de 4 colonnes de jaune antique et de deux autres d'un très-beau marbre picoté (piLtocchio" jo ) 5 a un bas-relief exécuté par Paul Olivier! , et Mariani , Vîcentin .

Le puits très ancien , qu' on voit dans cette Eglise 5 contient les reliques de 3,000 Martyrs . -

THERMES DE DIOCLETIEN.

Ces Thermes de Dioclétieu furent les plus grands 5 les plus magnifiques et les plus célèbres de tous ceux de Rome . Us occupaient

toute la grande placé , l' Eglise et le Couvent de la Chartreuse , celui de S. Bernard , les greniers et les maisons voisines , et ils formaient un circuit de i ,200 pas 5 c'est-à-dire d'un mille et un cinquième . On assure que Dioclétien occupa^pendant 7 ans, 40,000 chrétiens à la construction de ce superbe édifice : il avait de magnifiques portiques , une célèbre bibliothèque ^ une galerie très-belle, des jeux, des écoles ^ des promenades et dts bains, dans lesquels trois mille et deux cent personnes pouv aient se baigner à la fois . Le nombre des statues qu'on a trouvées , les incrustations de marbre 5 les grandes colonnes dont se sont servis les Chartreux pour orner l'Eglise, et enfin les ruines qu'on y voit encore , ne nous permettent pas de douter de la richesse et de la magnificence de ces Thermes dont une grande partie a été érigée en un Temple sacré qu'on appelle

EGLISE DE Ste. MARIE DES ANGES.

Le Pape Pie IV fît construire cette Eglise sur les restes des Thermes de Dioclétien ; elle est une des plus belles de la Ville , et sa forme est dessinée avec noblesse . Le célèbre Michel-Ange se servit du salon , exedra amplissimay et de quelqu'autre salle des Thermes, en y faisant peu de changement,pour former dans cet espace une croix grecque qui a 556 pieds de longueur sur 308 de large : la grande nef en a 84 de haut , et 74 de large . Cet édifice si beau avait été abandonné jusqu'au tems de

ce Pontife . On se contentait d'en oter les colonnes de marbre , et tous les ornemens , sans attacher aucune idée à la majesté des proportions, et à l'u-^age qu'on pouvait en faire. Enfin en 1749, elle fut mise dans son état actuel sous la direction de Vanvitelli qui ferma , avec le maître autel, l'entrée que Michel-Ange y avait faite , et alors la porte latérale devint la principale . De cette porte on entre dans une rotonde 5 oii parmi quatre grands tombeaux, on observe celui de Salvator Rosa j célèbre peintre et poète , et celui de Charles Maratte . La rotonde communique à la nef transversale, qui formait le grand salon des Thermes 5 et qui se présente avec une majesté imposante au premier aspect ; elle est décorée de 16 colonnes énormes dont huit sont d'un seul morceau de granit d'Egypte, les mêmes qui ornaient autrefois l'ancien Salon ; les huit autres colonnes ont été construites en briques dans les mêmes proportions pour accompagner les huit premières ► Mais comme pour en ôter l'humidité ^ Bonarrôti éleva le pavé 5 les anciennes bases et une petite partie des colonnes se trouvèrent enterrées 5 et il fallut substituer de nouvelles bases en marbre sur le pavé actuel ; ce qui réduisit les colonnes à la hauteur de 43 pieds , y compris la base et le chapiteau ; quoiqu'elles ayent 16 pieds de circonférence 5 malgré cela , elles ne paraissent pas hors de proportion .

Pour orner cette grande Eglise , Benoit XIV y fît placer les tableaux originaux de la Basilique de S. Pierre qu'on remplaçait à mesure par ceux qui étaient exécutés en mosaïque . Le

premier tableau à droite 5 est le crucifiement

de S. Pierre 5 du Ricciolini ; la gloire n' est pas estimée , mais la partie inférieure est bien composée . A côté est la chute de Simon le magicien, cooiéepar Mr.Trémolière de l'original du Vaniii qui est à S. Pierre , peint sur ardoise . Le tableau du B. Nicolas Abergati^ sur Pautel de la grande chapelle ^ est du Graziani , et les tableaux latéraux sont du Trevisani . Le troisième tableau qui suit, représentant S.Pierre qui ressuscite Tabite , est une copie de celui qu-exécuta Baglioni pour la Basilique Vaticane 5 et le S» Jérôme avec d'autres Saints, est du Muziani : on trouve dans les têtes un bon caractère, mais le coloris n'est pas fait pour plaire. Dans la nef du maître autel , on voit la Présentation de la Vierge au temple 5 peinture sur toile de Romanelli : elle a beaucoup souffert . Le martyre de S.Sébastien est une belle fresque du Dominiquin . Ce tableau fut transporté ici 5 avec le mur sur lequel il est peint 5 par les soins de Zabaglia . On y voit des parties assez belles , mais la composition n'est pas heureuse , à cause de la confusion qui y règne^ et qui distrait du sujet qui d'ailleurs a été retouché . Le baptême vis-à-vis , d'un coloris un peu faible, est de Charles Maratte . S. Pierre punissant Ananie et Safira , tableau beaucoup passé au noir5parce qu'il a été peint sur ardoise^ est du Chev. Roncalli . De l'autre côté de la grande nef, le tableau représentant la Gonrception de la Vierge , est de Pierre Bianchi : celui qui est à côté oh l'on voit S, Pierre ressuscitant Tabite 5 est dû au pinceau de Placi^

de Constance . Celui qu'on voit au dessus de l'autel est du Chev.Odazzi , et les latéraux , de Trévisani . Vis-à-vis, on observe la chute de Simon le magicien , ouvrage de Pompée Battoni : il est d'un coloris trop vague et maniéré • Enfiu le S. Basile , qui célèb.e la messe solennelle suivant le rit grec , est un beau tableau de Subleyras .

Monsig. Bianchini a fait faire , sur le pavé de cette Eglise , la célèbre méridienne que l'on y observcjet qui est marquée par une ligne en laiton , avec les signes du Zodiaque en marbre 5 ouvrage assez correct , savant et le plus sûr par la stabilité de son plan . Il ne faut pas oublier dans cette Eglise de voir la statue de S. B runo,ouvrage très-est imé de Mr. Houdon ^^ Français .

Le Cloître des Chatreux 5 fait sur les dessins de Michel-Ange , dans un des anciens péri s til es 5 est décoré de loo colonnes qui soutiennent une galerie tout autour •

D'ici on va à