Pholadomya virgulosa, Sow

P. testa ovato-transversa, inæquilaterali, compressiuscula, tenuissima, margaritacea, undique tenuissime granulosa, transversim regulariter plicato-costata, longitudinalibus liris angustis, radiantibus decussata ; latere antico brevi, obluso, posteriore paulo angustiore ; umbonibus prominulis, oppositis, apice acutis ; area posticali excavata, lævigata.

PHOLADOMYA MARGARITACEA, Desh., 1843, dans Mellev., Sables tert., p. 31, pl. 1, fig. 1, 2 (non Sowerby). — VIRGULOSA, Sow., 1844, Min. conch., pl. 630, fig. 1. — — Dixon, 14850, Geol. and foss. of Susseæ, p. 116, pl. 14, fig. 31. — MELLEVILLEI, d'Orhb., 1850, Prodr. de paléont., 1. 11, p. 321, n° 446. — virGuLosA, Morris, 1854, Cal. of Brit. foss., 2° éd., p. 221. — MELLEvILLEr, Pictet, 1853, Trailé de paléont., 2° éd., t, III, p. 378.

LocaLiTés : Laon. — Angleterre, Bognor.

GisEMENT : Sables inférieurs.

Voici l’une des plus rares et des plus précieuses coquilles fossiles des environs de Paris ; nous n’en connaissons que deux exemplaires : l’un qui se trouvait dans la collection de M. Melleville, lorsque nous en avous établi la nomenclature; l’autre nous a été généreusement communiquée par notre ami M. Vaudin, ancien pharmacien de Laon, ami des sciences naturelles, et aussi distingué par la variété de ses connaissances que par son dévouement sans bornes aux intérêts de la science.

Nous conservons quelques doutes au sujet de l'identité des individus de France avec ceux d’Augleterre ; ces derniers nous sont connus seulement par les figures du Mineral conchology ; nous apercevons quelques différences qui s'effaceraient probablement si nous pouvions comparer un nombre suffisant d'échantillons. Notre coquille est ovale, oblongue, un peu subtrigoue par la saillie des crochets, obtuse en avant et en arrière, très inéquilatérale; le côté antérieur est court, un peu proéminent dans le milieu ; le bord inférieur est régulièrement arqué, tandis que le bord supérieur est droit un peu déclive ; en arrière des crochets existe un corselet creusé, lisse, lancéolé, en partie circonscrit par un angle peu apparent. Toute la surface du test, vue à la loupe, est couverte d’an très grand nombre de très fines granulations irrégulièrement disséminées ; des plis en forme de côtes transverses régulières occupent toute la surface, ils ont une tendance à s’effacer vers le bord inférieur; de très fines côtes partent des crochets, descendent en rayounant et forment avec les côtes transverses une sorte de réseau, en laissant sur elles de véritables crénelures; les côtes longitudinales manquent sur les côtés antérieur et postérieur.

La longueur de cette espèce est de 48 millimètres, sa largeur de 34.

280 MOLLUSQUES ACÉPHALÉS.

h. Pholadomya Ludensis, Desh. — PI. 9, fig. 1-5.

P.testa ovato-transversa, ventricosa, inœæquilaterali, costulis minutis longitudinalibus plicibusque obsoletis transversalibus clathrata, antice posticeque lævigata, latere antico breviori, obtuso, postico attenuato, hiante, obtuso ; umbonibus retusis, oppositis, brevibus ; cicatriculis muscularibus magnis, antica ovato-oblonga, postica subcirculari ; sinu pallii elongato, parumper obliquo, apice obtuso.

Var. «. Testa sublævigata costulis obsoletis.

Var. 8. Testa costulis minoribus numerosioribus simplicibus.

Var. y. Testa costulata antice posticeque transversim plicata.

LocaLiTÉs : Ludes, Hermonville, La Chapelle Saint-Denis. (Coll. Hébert.) GisemENT : Marnes inf. au gypse, sables moyens.

La localité de Ludes, où l’on rencontre le plus abondamment l'espèce que nous allons décrire, offre un intérêt particulier aux géologues ; en effet, dans un système de couches peu épais, et sans continuité de marnes calcaires, situées au-dessous des gypses, on observe le singulier mélange de la faune des sables moyens avec les coquilles lacustres des marnes à Lymnoœæus longiscatus ; il faut dire cependant que les coquilles marines occupent la partie inférieure et les lymnées, les planorbes, les Cyclostoma mumia sont dans les assises supérieures ; cependant il y a une telle continuité dans l’ensemble, que l’on peut trouver réunis, dans un seul échantillon d’un médiocre volume, les coquilles marines mêlées et en contact avec les fluviatiles : c’est dans cette couche que se rencontre assez abondamment le Pholadomya Ludensis, accompagné du Clavagella coronata, Au Cardium obliquum, Natica mutabilis, et avec le Lymneus longiscatus, en immense abondance le Planorbis rotundatus, Cyclostoma mumia, ete.

Le Pholadomya Ludensis est une coquille ovale-oblongue transverse, enflée, quelquefois un peu plus comprimée latéralement; elle est inéquilatérale, et comme toujours c’est le côté antérieur le plus court, le plus large et le plus obtus, mais il n’est point aplati comme dans les autres espèces que nous venons de décrire; le bord inférieur est légèrement courbé dans sa longueur ; le supérieur est presque droit, un peu déclive ; aussi l'extrémité postérieure, quoique arrondie, est cependant plus étroite que l’antérieur ; les crochets enflés et arrondis sont cependant peu proéminents; ils donnent naissance par leur sommet à des côtes longitudinales, dont le nombre est variable; elles varient également pour l'épaisseur et la distance qui les sépare ; des plis transverses, obsolètes, découpent inégalement les côtes longitudinales, et dans le plus grand nombre des individus, le côté antérieur et le postérieur restent lisses.

Il n’est pas rare de rencontrer des individus sur lesquels sont nettement reproduites les impressions des muscles et du manteau; l'impression musculaire antérieure est oblongue, étroite, courbée dans sa longueur, et située proche du bord, à la partie la plus saillante du côté antérieur ; l'impression musculaire postérieure est circulaire, peu éloignée du bord dorsal, et à peu près à égale distance de la charnière et de l'extrémité postérieure. Nous observons dans quelques exemplaires un fait assez remarquable : le bord antérieur de l'impression musculaire postérieure était muni d’une crête ou d’une lame saillante qui a laissé une empreinte profonde dans le moule intérieur; quelquefois une crête semblable, plus courte et moins épaisse, se relevait aussi en arrière du muscle antérieur; l'impression palléale est large et profonde, son axe n’est pas parfaitement horizontal, il est un peu oblique de haut en bas et d’avant en arrière.

Nous avons indiqué trois variétés principales; mais lorsque l’on a ressemblé un grand nombre d'individus, on les voit se nuancer les unes dans les autres et ne présentent plus cette limite nette et tranchée que nous leur avons donnée, par le choix d'un petit nombre d'exemplaires; les plus grands individus ont 60 millimètres de longueur et 40 de largeur.

Collection de M. Hébert et la mienne.

MACTRACEA. 281

NEUVIÈME FAMILLE. — MACTRACEA.

Voyez t. I, p. 29.

Testa ovata, transversa, vel subtrigona, in plerisque utroque latere hians ; fossula cardinali aliquando cochleariformi, mediana , adjecto antice dente V formi in utraque valva, sæpius dente laterali cuique latere cardinis ; impressio pallu postice inflexa, rarius integra. Ligamentum internum fossulis affixum.

Coquille ovale transverse ou subtrigone, souvent bâillante à chaque extrémité. Une fossette cardinale quelquefois en forme de cuilleron placée au centre de la charnière, accompagnée d’une dent en forme de V, le plus souvent une dent latérale de chaque côté, Impression palléale sinueuse postérieurement, rarement entière. Ligament interne fixé dans les fossettes cardinales.

Depuis sa création, la famille des Mactracées de Lamarck a subi des changements très considérables. A l'époque où se publiait l'Histoire des animaux sans vertèbres, la conchyliologie était loin de posséder les documents dont elle s’est enrichie depuis, et les auteurs ne pouvaient déterminer l'étendue des familles et des autres coupures de la méthode qu’en mettant en œuvre les documents qu'ils avaient dans les mains. De plusil est de la nature de l'esprit humain de réaliser les progrès avec lenteur : tel naturaliste éminent introduit un élément nouveau pour rendre plus naturel l’ordre méthodique ; on se contente longtemps dece pas faiten avant, etil's’écoule quelquefois de longues années avant qu'un autre progrès de semblable valeur se soit ajouté au premier. Il a suffi à Lamarck d'un caractère emprunté à la position du ligament, pour réunir dans la famille des Mactracéesun assez grand nombre de genres, entre lesquels il existe peu de rapports naturels. Le premier nous avons fait entrevoir le parti que le classificateur peut tirer de l'examen des caractères autres que ceux de la charnière, et que l'animal laisse empreints sur la surface interne de ses valves. Dans le premier volume de cet ouvrage, nous faisions remarquer que dans la famille des Mactracées de Lamarck, à côté de genres dont l'échancrure palléale est sinueuse, il y en a plusieurs où elle est entière ; ce qui implique l'idée de différences considérables dans l'organisation des animaux , les uns étant certainement terminés par des siphons, les autres devant en être dépourvus. Par cela seul la réforme de la famille des Mactracées devenait nécessaire ; cependant les premiers changements qui y furent opérés, consistèrent dans l'addition de nouveaux types génériques voisins de ceux de Lamarck, plutôt que dans la suppression de ceux que leurs caractères devaient éloigner. Entraînés par l'opinion de Cuvier, plusieurs auteurs détachèrent de la famille des Mactracées celui des genres, Lutraria, qui a les rapports les plus directs avec les Mactres, et qui aurait toujours dà rester l’un des types fondamentaux de la famille.

Il serait peu intéressant d'exposer ici les diverses modifications que l’on a fait

D. — anis, s, VERT. DU BASSIN DE PARIS. 36

282 MOLLUSQUES ACÉPHALÉS.

subir à la famille des Mactracées, et de discuter la valeur des diverses opinions des auteurs qui les ont proposées. Nous avons pensé, dans notre Traité élémentaire de conchyliologie, qu'il fallait réduire la famille à trois types principaux, auxquels à été ajouté avec doute un quatrième sur lequel la science manque encore de documents suffisants pour en déterminer rigoureusement la place dans la série générale. Nous proposions alors de constituer la famille avec les quatre genres suivants : Lutraria, Mactra, Gnathodon et Anatinella, ce dernier avec doute. Déjà dans la seconde édition des animaux sans vertèbres, nous avions indiqué les réformes au moyen desquelles la famille pourrait devenir plus naturelle. M. Gray accueillit, à ce qu'il paraît, nos opinions, car dans un opuscule qui fut publié deux années après, il constitua la famille des Mactradæ avec les trois genres Mactre, Lutraire, Gnathodon, auxquels il ajouta plusieurs démembrements des Mactres sous les noms de Schizodesma, Spisula et Mulinia. Le nombre des genres fut doublé lorsque M. Gray, en 1847, publia sa classification générale des Mollusques ; les Mactres et les Lutraires subirent de nouveaux démembrements, et l'auteur accueillit plusieurs nouveaux genres, tels que Cryptodon de Conrad, Anatinella de Sowerby , Mactrula de Risso, mais ce dernier avec doute, L'auteur ne s’est point arrêté aux changements que nous venons de rappeler ; tout récemment il a proposé un nouvel arrangement de la famille, qui, adopté par M. A. Adams dans son Genera, nous permet de compter actuellement, dans les Mactracées, vingt genres, dont quinze démembrés des Mactres et des Lutraires. Cette multiplicité de genres fondés sur des caractères d’une faible importance et dont la valeur zoologique est loin d’être déterminée, nous semble une calamité pour la science, car nous ne trouvons plus dans l’accomplissement de semblables travaux cette sage réserve qui a guidé tous les maîtres de la science; ces hommes, qui en ont assuré les progrès les plus certains, attendaient tout de l'observation et nehasardaient des genres nouveaux que quand ils pouvaient les justifier par des observations suffisantes : trop souvent nous remarquons, dans les genres de M. Gray, l'absence complète des caractères que donnent les animaux, et cela par une raison bien simple : c’est que, après avoir établi les caractères zoologiques des Mactres, par exemple, il serait obligé de répéter à chacun de ses genres nouveaux : Animal semblable à celui des Mactres. Nous ne devons pas insister davantage sur ce sujet, il nous suffit de mettre en garde contre de tels travaux les personnes qui s'occupent de l'étude des fossiles, pour leur éviter des recherches infructueuses ; car, ainsi que nous pourrions le démontrer, presque tous les genres nouvellement proposés ne sont que de très faibles modifications des deux types principaux, Lutraire et Mactre : tous ces genres cependant ne doivent pas être repoussés systématiquement, quelques-uns sont fondés sur des formes nouvelles et méritent à ce titre d'être conservés dans une bonne classification.

Les coquilles de la famille des Mactracées sont facilement reconnaissables par

MACTRACEA. 283 plusieurs caractères constants. De formes variables, ainsi que cela se voit dans toutes les grandes familles, elles se montrent tantôt ovales, oblongues, tantôt trigones où subtriangulaires, plus ou moins convexes. Toutes sont bâillantes aux deux extrémités, mais à des degrés différents ; le côté postérieur est toujours plus ouvert que l'antérieur, Le test varie d'épaisseur; mais il est généralement mince, et assez souvent il est papyracé et très fragile. Presque toujours lisse, la surface extérieure est couverte d'un épiderme souvent épais et rugueux, d'autres fois mince, transpareut et peu apparent. Très rarement les coquilles de cette famille sont ornées de côtes longitudinales rayonnantes; on en voit de plissées transversalement, et le nombre des espèces qui présentent ce caractère est peu considérable.

Il faut chercher les caractères principaux de la famille des Mactracées dans la structure de la charnière, et dans les impressions que l'animal a laissées dans sa coquille,

La charnière, quelles que soient les modifications nombreuses qu'elle va nous offrir, conserve néanmoins, dans toutes les espèces, quelques parties dont la présence peut servir de guide pour les rattacher à quelques types principaux : prenons pour point de départ la charnière la plus simple, celle des Lutraires; nous la trouvons composée d’un cuilleron central, en avant duquel se montre une seule dent cardinale, dont la forme est semblable à celle d’un V, c'est à-dire qu'elle est composée de deux parties saillantes peu épaisses, qui se réunissent de manière à former un angle aigu. Dans quelques-unes des Lutraires, on aperçoit, dans le jeune âge surtout, un rudiment de dent latérale soit en avant, soit en arrière de la charnière. Bientôt ces dents latérales prennent un peu plus de développement, restent cependant très courtes et très rapprochées du centre de la charnière. En continuant à suivre la série des espèces, les dents latérales s’agrandissent peu à peu, et finissent, comme dans les Mactres, par occuper une grande pariie de la longueur du bord dorsal, tant en avant qu'en arrière du crochet. Le cuilleron central, qui est largement développé dans les Lutraires et dont le bord est plus ou moins saillant dans l’intérieur de la coquille, éprouve à son tour des changements qui ne sont pas sans importance Aussi longtemps que les dents latérales restent courtes et rapprochées de la charnière, le cuilleron se maintient saillant à l'intérieur des valves; mais à mesure que les dents latérales s'allongent, le bord cardinal s'élargit, et toute la largeur du cuilleron se trouve comprise dans celle du bord lui-même.

Ce que nous venons de dire d'une manière générale souffre quelques excepons, qui indiquent entre les divers groupes des modifications insensibles, beaucoup plus nombreuses qu'on ne l'aurait supposé d'abord. Enfin nous ne devons pas omellre que la dent cardinale en forme de V, que l’on trouve invariablement dans toutes les coquilles de la famille des Mactracées, est elle-même sujette à des variations assez considérables, tant dans sa forme que dans sa position. Quelque-

284 MOLLUSQUES ACÉPHALÉS.

fois les deux parties en sont très rapprochées, et soudées l’une à l’autre dans presque toute leur étendue; cependant une fissure, conservée à la base et au sommet, en dévoile la composition originelle. Quelquefois ks deux branches de la dent deviennent très inégales, et l’une d'elles, la supérieure, se confond avec la portion du bord dont elle se rapproche. Enfin il arrive à cette dent de se déplacer en totalité et de venir se planter obliquement sur le bord du cuilleron, comme dans le genre Cardilia, ou de diriger l'ouverture de l'angle vers le côté antérieur de la coquille, comme dans le genre Heterocardia. N'est d'autres modifications d'une moindre importance, sur lesquelles nous ne croyons pas devoir insister, parce qu'il suffira de l'examen d’une collection un peu étendue pour acquérir facilement le complément des connaissances nécessaires pour bien connaître la charnière des coquilles de la famille des Mactres. Pour abréger ces généralités, nous avons même omis à dessein de parler de plusieurs genres, dont nous n'aurons pas à nous occuper dans cet ouvrage, tels que ceux connus sous les noms de Rangia, Anatinella, Standella, qui jusqu'ici n’ont jamais été rencontrés à l’état fossile.

Les impressions musculaires sont peu différentes de ce que nous les avons vues dans les genres précédemment examinés; nous en reparlerons à l'occasion des genres dont nous allons traiter.

L'impression palléale est beaucoup plus importante ; elle présente des modifications qu’il est bon de signaler à l’attention des conchyliologues. La sinuosité palléale, nous devons le rappeler, est produite par un muscle aplati noyé dans l'épaisseur du manteau, et destiné à faire rentrer dans la coquille, au moins en partie, les siphons qui terminent l'animal. La grandeur de ce muscle est indiquée par la sinuosité palléale; par son développement, on peut juger approximativement de la grandeur des siphons eux-mêmes.

Dans la famille des Mactracées, la sinuosité dont il s’agit est très variable ; très profonde, horizontale, dans les Lutraires, elle se rétrécit et se raccourcit progressivement dans les Mactres, et, d’horizontale qu'elle était, prend quelquefois une position oblique, le plus souvent descendante. Elle arrive, dans certaines Mactres, à être réduite à un très petit triangle; elle finit enfin par disparaître dans les Anatinelles et les Cardilies, et peut-être, à cause de cela, ne faudrait-il pas comprendre ces deux genres dans la même famille. Si nous les y retenons, quant à présent, c'est à cause de leur charnière, dont les diverses parties se retrouvent, comme nous l'avons vu dans celle des Mactres et des Lutraires.

Des sept genres que nous admettons actuellement dans la famille des Mactracées : Vanganella, Gray; Lutraria, Lamk; Mactra, Lin.; Rangia, Des Moul.; Heterocordia, Desh.; Anatinella, Sow.; Cardilia, Desh., deux seulement sont connus à l’état de fossile dans le bassin de Paris : ce sont les Mactres et les

Cardilies.

MACTRA. 285

22e GENRE. — MACTRA , Linn.

Voyez t. I, p. 30.

Au moment où Lamarck publiait le5e volume del’ Histoire des animaux sans vertèbres, peu d'espèces vivantes ou fossiles étaient connues dans le genre Mactre. Quelques-unes présentaient bien dans la charnière des modifications intéressantes, mais on les considérait comme de simples caractères spécifiques. Peu à peu un grand nombre d'espèces s’ajouta à celles de Lamarck, de Chemnitz et de Spengler, et actuellement près de deux cents sont inscrites dans les catalogues : elles sont notamment réunies, dans le grand ouvrage de M. Reeve, Conchologia iconica. Avec le nombre des espèces s’accrurent les modifications de la charnière et de plusieurs autres caractères, et alors, au lieu de chercher à montrer l’enchainement, par des nuances graduées, de toutes ces modifications, quelques naturalistes et particulièrement M. Gray ont préféré découper l'ancien genre Mactre, si naturel dans son ensemble, en un grand nombre d’autres genres.

Dans les généralités relatives à la famille des Mactracées, nous avons mentionné la plupart des genres de M. Gray, et nous en avons fait pressentir l'inutilité en faisant voir de quelle manière se lient entre elles les diverses modifications de tous les caractères telles qu'ils sont connus aujourd'hui. Nous n'avons pas à revenir sur ce sujet : pour nous le genre Mactre est une grande unité, comparable à celle des Pholadomyes, des Cythérées, des Venus, des Cardium, etc.; elles sont susceptibles de se diviser en sections, même en so us-genres, mais elles prouvent, ainsi que les autres grands genres que nous venons de citer, qu'un même type d'organisation se modifie dans ses formes extérieures et conserve néanmoins ses caractères génériques fondamentaux.

Les Mactres sont des coquilles essentiellement marines, elles sont généralement grandes ou de taille moyenne ; les petites espèces sont moins abondantes que dans beaucoup d’autres genres. La plupart d’entre elles sont triangulaires et toutes ont une tendance vers cette forme. Souvent équilatérales, elles sont tantôt aplaties, tantôt bombées et subcordiformes : entre ces deux extrêmes se placent tous les intermédiaires possibles. Leur test est généralement mince, blanc ou orné d’une coloration pâle; les espèces vivement colorées forment une assez rare exception; presque toutes portent en avant une lunule assez grande et en arrière un corselet presque égal à la lunule, ce qui donne à ces coquilles une symétrie qui ne se montre pas au même degré dans beaucoup d’autres genres. Les bords sont simples et jamais crénelés, et ils laissent toujours entre eux en avant et en arrière un faible écartement, l’un pour le passage du pied de l'animal, l'autre pour celui des siphons.

Par leur charnière les Mactres sont facilement reconnaissables : le bord cardinal, généralement large et mince, porte au milieu une cavité en forme de cuilleron. Souvent le bord de ce cuilleron ne fait aucune saillie au delà de

286 MOLLUSQUES ACEPHALÉS.

la largeur du bord ; mais si le cuilleron prend des proportions plus considérables, ou si la lame cardinale devient plus étroite, alors le bord du cuilleron devient de plus en plus proéminent, et dans certaines espèces à dents courtes el très rapprochées de la charnière le cuilleron devient fort saillant et ressemble à celui des Lutraires. Un ligament intérieur est solidement fixé dans le cuilleron ; mais au dehors, attaché sur une nymphe peu apparente, existe en même temps un ligament externe, faible, facile à briser, réduit à l’état rudimentaire de la tunique externe. En avant du cuilleron s'élève la dent cardinale en forme de V, dont nous avons déjà parlé dans les généralités sur la famille des Mactracées ; celte dent est d'une constance presque absolue, car sur un nombre considérable d'espèces que nous avons examinées, Lant dans la collection de notre ami M. Cuming que dans la nôtre, nous n'avons rencontré que deux exceptions, dans lesquelles la dent existe dans le jeune âge et disparait dans la coquille adulte. La dent cardinale est plus grande dans la valve droite que dans la gauche ; lorsque les valves se joignent, la dent du côté gauche est reçue dans l'espace intérieur et triangulaire de la dent de la valve droite : ce sont deux triangles emboîtés l'un dans l’autre. De chaque côté de la charnière s'élève une dent latérale, dont la grandeur relative et la structure ne sont pas exactement semblables dans toutes les espèces. Chez les Lutraires, comme nous l'avons exposé précédemment, c'est à peine si les dents latérales sont quelquefois représentées par de faibles rudiments pendant le jeune âge. On pourrait supposer que, dans les Mactres, ce sont les espèces les plus transverses et les plus rapprochées des Lutraires par leur forme que les dents latérales sont le moins développées ; il n'en estrien cependant : telle espèce étroile et transverse à la charnière normale à cet égard, tandis que, dans telle autre ventrue et triangulaire, les dents latérales sont courtes et d'une moindre importance. Courtes et épaisses sur la valve droite, elles sont reçues dans des fossettes proportionnées de la valve gauche : ces fosseltes sont simples ou bordées d'un faible bourrelet ; on les voit s'allonger peu à peu, en conservant de la force et de l'épaisseur, dans celles des espèces qui ont la coquille solide ; mais bientôt elles s'amincissent, et à mesure qu'elles deviennent plus lamelleuses elles prennent plus de saillie; les fossettes de la valve gauche se rétrécissent et prennent plus de profondeur, et elles montrent un autre changement important, car on voit le pourtour de la fossette s'élever graduellement, prendre la forme de dents fort saillantes, augmentant ainsi la profondeur de la fossette dans laquelle pénètre la dent latérale de la valve opposée. Ainsi, pour les espèces dont nous parlons, il y aurait une dent latérale simple en avant et en arrière de la charnière sur la valve gauche et deux dents de chaque côté sur la valve droite. Nous aurions encore à parler d'une modification des plus intéressantes de la charnière de Mactres, dans laquelle la fossetie du ligament est largement ouverte en dehors (Mactra Spengleri) ; mais comme rien de semblable ne se rencontre à l’état fossile, nous ne croyons pas devoir insister davantage.

MACTRA. 287

Les impressions musculaires sont grandes, presque toujours égales et à peu près semblables ; elles sont ovales, obrondes, rarement semi-lunaires. Il existe des espèces où elles acquièrent une grandeur extraordinaire: dans le Mactra solidissima, par exemple, l'impression antérieure est très grande, tandis que dans le Velata c’est la postérieure qui occupe une surface vraiment énorme.

L'impression palléale est assez variable : souvent, au lieu d’une simple ligne très nettement imprimée sur le test, elle est large et un peu diffuse et semble composée de deux lignes parallèles ; elle se maintient toujours à une assez grande distance du bord inférieur; parvenue en arrière, elle décrit une sinuosité quelquefois longue et profonde, d’autres fois très courte et demi-circulaire, ces deux points extrêmes se ratlachant lun à l'autre par de nombreuses modifications intermédiaires. La direction de l'impression palléale n'est pas toujours horizontale, on observe dans le genre quelques exemples de déviations obliques.

Les paléontologistes ont cité des Mactres dans les terrains inférieurs à la période tertiaire, M. d'Orbigny le fait même apparaître dans son septième étage, qu'il nomme sinémurien el qui correspond au lias inférieur; mais la coquille prise pour une Mactre par l'auteur avait été rangée parmi les Donaces par M. Dunker, quile premier l'a fait connaître; etquoique plus proche de la vérité, l'opinion de M. Dunker, pas plus que celle de M. d'Orbigny, ne peut subsister : l'espèce en question n'est ni une Mactre ni une Donace, elle appartient au genre Hettangia proposé par M. Terquem. Dans les recherches que nous avons faites au sujet de la distribution des Mactres fossiles, il nous a été impossible d'en reconnaître une seule incontestable dans les terrains jurassiques ou crétacés. Elles commencent à apparaître avec certitude dans les terrains tertiaires les plus inférieurs, tels que ceux du bassin de Paris; Lamarck en a connu une, nous en avons ajouté une seconde, M. Watelet en à décrit une troisième, enfin M. d'Orbigny en a mentionné une quatrième dans son Prodrome, quatre autres espèces vont venir s'ajouter aux premières et doubler ainsi le nombre de ce qui en est connu.

Les Mactres ne se montrent pas dans les terrains les plus inférieurs, tels que ceux de Bracheux, Brimont, Châlons-sur-Vesles, etc. C’est à Sainceny, dans un terrain qui paraît intermédiaire entre les lignites et l'étage de Cuise-la-Motte, que M. l'abbé Lambert découvrit une belle espèce la plus ancienne de toutes ; d'autres se rencontrèrent dans les sables de l'horizon de Cuise-la-Motte, dans le calcaire grossier, el dans les sables moyens nous n’en avons jamais rencontré aucune dans les sables de Fontainebleau.

288 MOLLUSQUES ACÉPHALÉS.