CYCLAS

en deux moitiés égales; le côté antérieur est atténué, son bord supérieur déclive est en ligne droite. Le bord inférieur est très convexe, mais le côté postérieur présente une gibbosité en arrière du crochet. La charnière est étroite et néanmoins épaisse ; elle présente sur la valve gauche trois petites dents parallèles qui toutes sent un peu inclinées en arrière. Sur la valve droite, la dent antérieure est excessivement petite, la postérieure est elle-même réduite à l’état rudimentaire, la médiane est un peu plus grosse. Les dents latérales élargissent Ja partie du bord sur laquelle elles reposent ; elles sont épaisses, inégales ; l’antérieure est très rapprochée de la charnière, et la touche par son extrémité supérieure, La postérieure est un peu plus allongée, toutes deux restent simples. Cependant sur l'une de nos valves droites, nous apercevons dans la fossette antérieure quelques légères traces de stries. Les impressions musculaires sont très petites, submarginales, et réunies entre elles par une impression palléale large et simple.

Cette petite coquille, extrêmement rare, à 4 millimètres de long et 3 et demi de large.

Ma collection.

37° GENRE. — CYCLAS, Brug.

(Voyez t. I, p. 115.)

Nous avons exposé, dans les généralités relatives à la famille des Cycladées, les changements que les naturalistes ont fait éprouver au genre Cyclade de Bruguière. Considérablement réduit par l'introduction dans la méthode du genre Cyrena de Lamarck, il ne renfermait plus qu'un assez petit nombre de petites coquilles qui peuplent en abondance les eaux douces des régions lempérées de l’Europe, de l'Asie et de l’Amérique. Ce genre ainsi réduit , et qui semblait naturel à la plupart des conchyliologues, s’est encore amoindri. À la suite des excellentes observations de M. Karle Pfeiffer, le genre Pisidium fat détaché des Cyclades, et, comme nous le verrons bientôt, la création de ce genre se justifie par d'assez bons caractères empruntés à l'animal et à la coquille. Le caractère le plus apparent, à l'aide duquel on distingue les Pisidies des Cyclades, se montre dans la forme générale. Les Cyclades sont équilatérales ; les Pisidies, au contraire, ont le côté postérieur très court,

Tel qu'il est actuellement circonscrit, le genre Cyclade renferme des coquilles petites, minces, subcornées, généralement subglobuleuses, ovale-transverses, revètues d'un épiderme jaunâtre ou verdâtre, lisse ou brillant, rarement écailleux. Les valves sont parfaitement closes sur toute la circonférence, leurs bords sont simples et tranchants, rarement un peu épaissis à l’intérieur. Elles sont presque symétriques ; le côté antérieur ayant à peu près la forme du côté postérieur ; les crochets peu protubérants et obtus, n'étant point inclinés, mais toujours opposés lun à l'autre, ne peuvent indiquer le côté antérieur; il faut donc rechercher avec soin la position du ligament pour distinguer les deux côtés de la même coquille : ce ligament est peu apparent, il est à peine saillant au dehors, et lorsque la coquille est fermée, il se confond avec l'épiderme qui la recouvre.

La charnière est assez variable; elle consiste, dans le plus grand nombre des espèces, en une ou deux petites dents cardinales, quelquefois réduites à l'état rudimentaire, et en deux dents latérales toujours assez fortement développées.

520 MOLLUSQUES ACÉPHALÉS.

Par leur forme et leur position, ces dents latérales se rapprochent assez bien de celles des Cyrènes; elles sont grosses, et, par leur présence, le bord cardinal se trouve élargi. L'antérieure est la plus rapprochée du centre de la charnière, elle est aussi la plus grosse dans le plus grand nombre des espèces. Une nymphe peu épaisse et allongée donne insertion à un ligament externe, étroit el peu saillant, et très facile à briser.

Les impressions musculaires sont d’une très médiocre étendue; elles sont submarginales, c'est-à-dire situées aux deux extrémités du grand diamètre de la coquille ; elles sont presque égales et subcirculaires. Une impression palléale, absolument simple, s'étend d'une impression musculaire à l'autre, en suivant parallèlement la direction du bord ventral.

Les Cyclades, sans exception, sont des coquilles fluviales et lacustres, c'est-àdire qu’elles habitent indifféremment les eaux stagnantes et courantes. Aussi l'on peut affirmer qu'un terrain dans lequel on en rencontre à l'état fossile, a été déposé par des eaux douces. Le nombre des espèces actuellement connues s'élève à une cinquantaine environ, provenant, pour le plus grand nombre, de l'Europe, de l'Amérique septentrionale et de l'Asie. Dans l'état actuel de nos connaissances, ce genre serait beaucoup moins répandu dans l'hémisphère austral, mais, à cet égard, l'observation est loin d’avoir donné son dernier mot. C'est ainsi que deux espèces seulement sont citées au cap de Bonne-Espérance par M. Krauss. Quelques autres sont citées dans les îles de l’océan Pacifique, et enfin cinq seulement ont été mentionnées sur divers points de l'Amérique méridionale.

Si l’on en croyait la plupart des catalogues, le nombre des espèces fossiles serait à peu près aussi considérable que celui des espèces vivantes. Mais avant de les admettre définitivement, il faut se souvenir qu'un certain nombre de paléontologistes, à l'exemple de M. d'Orbigny, ont confondu dans un même genre les Cyrènes, les Pisidies et les Cyclades, et lorsque, après un examen attentif de chaque espèce, on les a replacées dans les genres auxquels elles appartiennent, on voit celui des Cyclades se réduire considérablement; c'est à peine si l'on peut y compter actuellement une trentaine d'espèces, en y comprenant celles des terrains quaternaires dont on ne peut contester l'identité avec celles qui vivent actuellement. M. Dunker en mentionne une dans le lias inférieur de Halberstadt; mais il a été reconnu depuis que cette coquille appartient au genre Lucine. On peut donc affirmer que le genre Cyclade a apparu pour la première fois à la surface de la terre pendant cette longue période qui a séparé le terrain jurassique du térrain crétacé, et qui est représentée en Angleterre et en Allemagne par cet important terrain lacustre nommé Weald-Clay par les géologues anglais. Pendant longtemps on crut le genre absent des terrains tertiaires du bassin de Paris; car l'espèce décrite par nous dans le premier volume de cet ouvrage, sous le nom de Cyclas lœvigata, doit actuellement faire partie du genre Pisidium.

CYCILAS. 521

Depuis cette époque, un observateur plein de zèle, et dont la science déplore encore la perte, M. de Boissy, par ses recherches minutieuses dans les marnes inférieures de Rilly, a enrichi la faune du bassin de Paris de cinq espèces qu'il attribua au genre Cyclade, et sur lesquelles deux doivent être retirées pour être transportées dans le genre Pisidium. Ces coquilles, petites et toujours très rares, ont constamment échappé à nos recherches. Aussi pour ne point laisser de‘lacunes fâcheuses dans le travail qui nous occupe, nous nous sommes adressé à madame de Boissy par l'intermédiaire de notre savant ami, M. Bertrand Geslin, pour en obtenir la communication des types eux-mêmes, sur lesquels ont été faites les descriptions et les figures publiées par M. de Boissy. Cette communication nous a été faite avec cette bienveillance qui caractérise un esprit aussi élevé et aussi profondément cultivé que celui de madame de Boissy. Digne héritière des travaux que lui a légués son mari, elle veut les transmettre intacts à ses enfants, dans l'espérance de leur inspirer le goût d’une science qui récompense largement ceux qui s'en occupent par les plaisirs qu’elle leur procure.

Nous avons remarqué avec surprise, parmi les types des espèces décrites par lui, une coquille absolument étrangère au genre et qui n'a même pu se rencontrer à Rilly que de la manière la plus fortuite. Nous avons cru d'abord à une erreur matérielle provenant du transport accidentel après la mort de l’auteur d'une coquille d’une case dans une autre ; mais en comparant la description et la figure à la coquille même, nous n'avons pu nous refuser à reconnaître leur identité, et cependant la coquille dont nous parlons n'appartient même pas au groupe des Cyclades, car ce n’est autre chose qu'une petite valve supérieure d'anomie provenant probablement des calcaires grossiers inférieurs dont on retrouve encore quelques parcelles dans son intérieur. Cette erreur une fois corrigée, il ne resterait que deux véritables Cyclades dans les terrains inférieurs de Rilly, mais nous en avons découvert une troisième plus grande que les autres,