Cultellus grignonensis, Desh. — PI. 7, fig

Testa elongata, angusta, tenui, pellucida, fragilissima, nitida, leviter arcuata ; margine superiore fere recto, inferiore convexo ; extremitatibus obtusis, hiantibus ; umbonibus parvulis, vixæ prominulis; cardine angusto, bidentato; dentibus inæqualibus, postico elongato, obliquo; cicatricula musculari antica semilunari, postica ovato oblonga ; sinu pallii brevi, apice truncato.

LocaLiTÉs : Grignon, Damery.

GISEMENT : Calcaire grossier.

Cette espèce a été probablement confondue par Lamarck avec le Solen fragilis, elle a avec lui, en effet, beaucoup d’analogie, mais il suffit d'en examiner un certain nombre d’exemplaires pour retrouver en eux des caractères constants qui suffisent pour les distinguer avec assez de facilité. Ainsi, l’un destraits les plus marquants, c’est que dans le Cultellus fragilis les bords de la coquille sont parallèles et également arqués dans leur longueur, tandis qu'ici le bord dorsal est droit et le bord ventral seul est arqué.

Le Cultellus grignonensis est une coquille que sa fragilité rend extrêmement rare; elle est allongée, assez étroite, obtuse à ses extrémités ; elle est bâillante de chaque côté, mais moins en proportion que dans les Solens ; le côté antérieur est peu allongé, il présente un épaississement assez notable en avant de la charnière et au-dessus de l'impression musculaire. Le bord supérieur est mince, droit, à peine renversé en dehors, tandis que le bord ventral est régulièrement arqué dans toute sa longueur ; les valves sont déprimées, lisses, brillantes, demi-transparentes; les crochets sont très petits et à peine proéminents. La charnière est étroite; elle se compose de deux dents dont la postérieure s'incline très obliquement et se détache du bord sous forme d’une lamelle. La nymphe est assez courte, peu épaisse, et à peine saillante au dehors. L'impression musculaire antérieure est ovalaire , tronquée en avant; la postérieure est placée un peu au-dessous du milieu de la longueur des valves; elle est oblongue, dilatée dans le milieu et coupée en ligne droite le long du bord dorsal; l'impression palléale se place le long'du bord ventral et vient se terminer en arrière à une courte distance de l'extrémité des valves. Elle remonte ensuite dans l’intérieur pour aboutir au muscle postérieur et circonscrit ainsi une sinuosité courte et peu profonde.

Cette coquille ne manque pas de ressemblance avec le Solen affinis de Sowerby, mais cette dernière est en proportion plus large à l'extrémité postérieure et finit d’ailleurs par acquérir une taille infiniment plus grande, et c'est lorsqu'elle est parvenue à tout son développement, que l’on aperçoit mieux les différences qui la séparent de celle du bassin de Paris. Les grands individus ont 42 millimètres de longueur et 13 de largeur.

La collection de M. Caillat et la mienne.

Nous possédons, des sables moyens des environs d’Ermenonville, un fragment qui annoncerait un individu encore plus grand et qui, ayant l'extrémité postérieure proportionnellement plus étroite, constitue peut-être une espèce distincte.

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9e Genre. — SOLECURTUS, Blainv.

Testa ovato transversa, oblonga, æquilateralis, æquivalvis æqualiter utroque latere hiantissima: cardo linearis, rectus, unidentatus alter bidentatus ; ligamentum externum, cum epidermide continuum. Sinus palli maximus horizontalis apice obtusus ; valvis extus in plerisque oblique striatis.

Coquille ovale, transverse, oblongue, équilatérale, équivalve, également bäillante à son extrémité, bâillement très grand ; charnière linéaire, droite, portant une dent sur une valve et deux sur l’autre ; ligament externe très grand, se continuant postérieurement avec l’épiderme ; sinus palléal très grand, très profond, obtus à son extrémité antérieure. Dans le plus grand nombre des espèces, les valves portent des stries obliques.

On doit à M. de Blainville la création du genre Solecurtus ; il le caractérisa dans son Manuel de malacologie publié en 1825. Quelques conchyliologues, trompés par une indication erronée de M. Herrmannsen, ont attribué à Oken le mérite de la création de ce genre sous le nom de Macha , dans la première édition de son livre De la nature publié en 1815 ; mais en consultant cet ouvrage, il est facile de constater que le genre en question n’est point mentionné, et, que Le Solen strigilatus , qui en est le type fondamental , est transporté dans la famille des Tellines sans recevoir un nom particulier. Le nom de Solecurte doit donc rester au genre qui nous occupe.

En créant son nouveau geure, Blainville avait pour but de retrancher des Solen toutes les espèces ovalaires et à charnières submédianes; mais, ainsi que nous l'avons vu, il existe un assez grand nombre d'espèces qui offrent ce caractère sans que pour cela les animaux aient entre eux des caractères communs. Pour limiter le genre Solecurte d'une manière convenable, il aurait fallu consulter d’abord le grand ouvrage de Poli, ensuite celui de Plaueus, et enfin celui d’Adanson sur les coquilles du Sénégal ; on aurait trouvé dans les observations de ces savants naturalistes, des éléments suffisants pour déterminer d’une manière rigoureuse les caractères du genre en question. Ainsi dans l'ouvrage de Poli se trouve représenté l’animal de l'espèce type du genre Solecurte; dans l'ouvrage de Planeus se trouve la figure de l'animal d’une autre espèce pour laquelle M. Leach , au dire de M. Gray, a proposé un genre sous le nom de Azor; mais en rapprochant la figure de Plancus de celle de Poli, on reconnait dans ces animaux des caractères semblables, et dès lors on aperçoit l'inutilité du genre de Leach. Enfin, si l'on rapproche la figure donnée par Adanson du Solen tagal, on voit que eet animal est extrèmement différent de ceux précédemment cités, et qu’il ne peut faire partie du même genre à moins que d'accorder aux caractères génériques une étendue qui leur enlève toute précision. Aussi en traitant du genre Solecurte, soit dans la seconde édition des Animaux sans vertèbres de Lamarck, soit dans

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notre Traité élémentaire de conchyliologie , nous avons retranché du genre Solecurte toutes celles des espèces dont les caractères ne s'accordaient pas exactement à ceux du type générique. M. Gray, dans la classification publiée, en 1847, dans les Procedings de la Société zoologique de Londres, a poussé la rigueur plus loin que nous encore, en n’admettant dans ce genre que les seules espèces ornées de stries obliques à l'extérieur, rejetant dans le genre Azor le Solen coarctatus, quoique l'animal figuré par Plancus soit tout à fait semblable à celui des autres Solecurtes ; d'ailleurs la coquille de l'espèce dont nous parlons, à l'exception des stries obliques, offre avec la plus grande exactitude tous les caractères des autres Solecurtes.

En réduisant comme nous le faisons actuellement le genre Solecurte , il se distingue avec facilité. Il renferme des coquilles ovales, transverses, obtuses aux extrémités, ayant le bord dorsal parallèle au bord ventral ; quelquefois même ce bord ventral.est un peu arqué, et alors la coquille est légèrement courbée dans toute sa longueur. Les valves assez convexes sont largement bâillantes en avant et en arrière. Ce bäillement ne résulte pas d’un évasement particulier ; mais il est produit par la forme des valves, dont la courbure est semblable à celle d’une tuile. Il arrive même, dans le plus grand nombre des espèces, que les valves étant réunies ne se touchent que par deux points peu étendus de leur circonférence, la charnière d’abord, ensuite par une faible longueur de la partie moyenne du bord ventral. Le bord cardinal est droit; il porte au milieu de sa longueur une seule dent proéminente et un peu oblique sur la valve gauche, qui est reçue entre deux dents parallèles très rapprochées, saillantes en crochets sur la valve droite. En arrière de cette charnière se montre une nymphe épaisse et solide, séparée du reste par un sillon profond dans lequel vient s'attacher la tunique externe d’un puissant ligament, dont la partie postérieure s’amincit insensiblement, pour se continuer avec l’épiderme , qui, après avoir revêtu la coquille, en dépasse de beaucoup les bords pour s'étendre sur toutes les parties extérieures de l’animal.

Les impressions musculaires sont grandes, elles sont également distantes de la charnière ; elles se rapprochent des extrémités de la coquille : toutes deux sont très voisines du bord dorsal. L’antérieure est ovale-oblongue, elle se porte obliquement en avant ; la postérieure est obronde : son bord postérieur est obliquement tronqué. L'impression palléale, en quittant l'extrémité antérieure de l’impression musculaire, ne se dirige point en haut vers le bord des valves; elle descend, au contraire, à l’intérieur en laissant entre elle et le bord un espace considérable. Elle gagne obliquement l'extrémité postérieure des valves, s'arrête au niveau du bord inférieur du muscle postérieur, et remontant ensuite sur ellemême, elle trace une très large sinuosité palléale horizontale dont l'extrémité, largement obtuse, se rapproche beaucoup de l'impression musculaire antérieure. À ces caractères, que l'on retrouve invariablement dans toutes les espèces du genre Solecurte, il faut en ajouter un autre bien plus apparent encore, celui des

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stries obliques plus ou moins flexueuses, quelquefois divergentes, qui parcourent la surface extérieure des valves. Cependant, ainsi que nous le disions, ces stries ne sont point d’une constance absolue, et nous avons signalé une espèce chez laquelle elles manquent constamment. Les coquilles qui appartiennent au genre Solecurte sont essentiellement marines; elles vivent dans le sable ou elles s’enfoncent assez profondément, dans une position semblable à celle de tous les autres Mollusques acéphalés qui vivent dans des conditions analogues, c'est-à-dire que l'animal s'enfonce perpendiculairement de manière à faire saillir les siphons à la surface de la couche de sable dans laquelle il se cache.

Le nombre des espèces dans le genre Solecurte est encore peu considérable. Une quinzaine sont connues dans les mers actuelles. Nous en connaissons cinq fossiles seulement, qui toutes appartiennent aux terrains tertiaires ; aucune jusqu'ici ne descend dans les terrains secondaires : parmi elles, une seule est connue dans le bassin de Paris. C'est elle que Lamarck avait confondue autrefois avec le Solen strigilatus de Linné, qui vit actuellement dans les mers de l'Europe. Mais la coquille fossile, toujours plus petite, n'a de commun avec l'espèce vivante que d’appartenir au même genre.