Seintilln ambhigua, Desh. — PI. 49, fig

S. testa regulariter ovato-oblonga, transversa, tenui, depressa, lœvigata, inæquilaterali, æ qualiter obtusa ; latere antico paulo breviori ; umbonibus minimis vixæ prominulis ; cardine angusto, in valvula sinistra obsolete unidentato; fossula ligamenti angusta, obliqua; cicatriculis muscularibus minimis, subæqualibus.

Locauiré : Le Fayel.

GISEMENT : Sables moyens.

Il est facile de distinguer cette espèce de la précédente; elle est plus iongue, plus étroite et plus régulièrement ovalaire; ses deux grands côtés sont également convexes et parallèles entre eux; les extrémités sont également obtuses, et la coquille serait symétrique si elle était équilatérale ; mais le côté antérieur est plus court que le postérieur. Très aplatie, cette coquille est lisse; on y aperçoit à peine quelques stries d’accroissement. Les crochets sont si petits et si courts, qu'ils dépassent à peine le bord supérieur. La charnière nous paraît altérée par l'usure; elle ne présente sur la valve gauche qu'une seule petite dent obsolète située en avant de la fossette ; dans les espèces vivantes, il existe une seconde dent plus grande; en arrière, la dent latérale a laissé à peine quelques vestiges. La fossette du ligament est étroite, superficielle, et obliquement inclinée en arrière. Les impressions musculaires sont d’une petite taille, presque égales, et toutes deux ovales-oblongues. La surface interne de la coquille est très obscurément

rayonnée.

Ne connaissons une seule valve gauche de cette coquille; elle nous a été généreusement communiquée par M. É. Chevalier. Elle a 12 millimètres de long et 7 de large. Elle a été nommée par erreur Anomala dans l'explication des figures.

Ma collection.

53e Genre. — ERYCINA, Lamk.

Testa regularis, ovalo-transversa, æquivalvis, inæquilateralis, tenuis, clausa, depressa, sæpius levigata, nitens. Cardo angustus , in medio fossula triangulari emarginatus; dente cardinali unico duove; dentes laterales elongati angust. Ligamentum internum fossulis cardinalibus affixum. Cicatriculæ musculares parvulæ, ovatæ, subterminales. Impressio pallü simpleæ.

Coquille régulière, ovale-transverse, équivalve, inéquilatérale, mince, close, déprimée, le plus souvent lisse et brillante. Charnière étroite, échancrée dans le milieu par une fossette triangulaire; une ou deux dents cardinales; deux dents latérales, allongées, étroites. Ligament interne fixé dans les fossettes cardinales. Impressions musculaires petites, ovales, subterminales. Impression du manteau simple.

Créé par Lamarck, en 1804, dans les Annales du Muséum, le genre Érycine était destiné à rassembler quelques petites coquilles fossiles des environs de Paris. Les caractères, tels que l’auteur les a déterminés, sont d’une exactitude

ERYCINA. 701 irréprochable, et pourraient être encore aujourd'hui inscrits en tête du genre. Malheureusement Lamarck lui-même, au moment où il venait de le proposer, n’a pas fait à toutes les espèces admises l'application rigoureuse des caractères génériques: ceux-ci, comme nous le disions, sont parfaitement exacts, mais on ne les retrouve pas dans le plus grand nombre des espèces. Aussi il est arrivé, dans cetle occasion, ce qui se reproduit assez invariablement dans la science dans de semblables circonstances, chacun des auteurs a jugé d’après les espèces dont il a disposé; et, comme dans le fait actuel, les espèces étrangères au genre sont plus nombreuses que les Érycines véritables, que ces espèces dépendent de plusieurs autres groupes bien déterminés, on comprend le peu d'accord des naturalistes au sujet du genre dont nous nous occupons. Enfin il est arrivé que, faute de s’en tenir aux caractères génériques tels que Lamarck les a exposés dans ses divers ouvrages, plusieurs naturalistes, dans l'intention louable de conserver dans la méthode une création de notre grand naturaliste, l'ont modifié ou interprété de diverses manières ; de là est résultée une confusion presque inextricable, à la suite de laquelle le genre a été abandonné par un certain nombre de conchyliologues, et enfin reproduit sous différents noms, parce qu'il n'avait pas été reconnu. Nous-même avons été trompé, comme tant d’autres, pour avoir pris pour type des Érycines une coquille qui en offre les principaux caractères, et qui est cependant étrangère au genre. Cette détermination ne pouvait avoir qu'un avantage, celui de substituer un groupe net et bien défini à un genre toujours incertain, et pour ainsi dire insaisissable. De ce groupe, M. Recluz en a formé son genre Syndosmya : il a été mentionné précédemment. M. Sowerby, dans son Manuel de conchyliologie, à cru retrouver les Érycines dans un genre bien différent, auquel nous avons donné le nom de Mésodesme.

En traitant de la famille des Érycinides, nous avons successivement indiqué les différentes opinions qui ont été publiées au sujet des Érycines ; nous avons cité tous les genres qui s’en rapprochent ou qui se confondent avec elles, nous n'avons plus à y revenir. Actuellement il nous reste à mentionner le travail de M. Recluz, publié en 1844 dans la Revue de zoologie, travail excellent, duquel doit dater la réhabilitation du genre Érycine d’après ses caractères véritables, et d'après les types auxquels ils s'appliquent rigoureusement.

M. Recluz aurait pu se contenter de consulter les documents publiés par les auteurs sur le genre dont il voulait faire la monographie ; mais ces documents étant notoirement insuffisants, il dut recourir à l'examen des types décrits ou mentionnés par Lamarck. Il visita la collection de Defrance, dans laquelle sont réunies toutes les espèces fossiles, et il retrouva, tant dans la collection de Lamarck que dans celle du Muséum, le type vivant mentionné dans le tome V des Animaux sans vertèbres. Des études faites avec un soin aussi minutieux que consciencieux, il résulta pour M. Recluz plusieurs faits importants : d’abord

702 MOLLUSQUES ACÉPHALÉS.

l'espèce vivante n'est point une Érycine, elle appartient au genre Venus. IL est bien étonnant que Lamarck se soit mépris à ce point ; dans cet intervalle de quatorze années, entre la publication du genre dans les Annales du Muséum et sa reproduction dans l'Histoire des animaux sans vertèbres, il aura sans doute perdu de vue les petites coquilles fossiles qui furent dans l’origine les types du genre Parmi les espèces fossiles, M. Recluz reconnut avec nous qu'il fallait en éliminer un assez grand nombre, et déjà la plupart ont été remises dans leurs genres, à mesure qu’elles se sont présentées dans l'ordre méthodique.

L'Erycina fragilis est devenu le type d'un genre nouveau, Psathura.

L'Erycina elliptica est un Diplodonta.

L'Erycina diaphana serait du même genre pour M. Recluz.

Les Erycina inœquilateralis, levis, Lamk, dubia et striatula, Def., seraient des Tellines.

L'EÉrycina trigonata est très probablement une valve supérieure de Corbulomya (Corbulomya Nystii) des sables de Fontainebleau, dont on observe un lambeau à Pontchartrain.

L'Erycina miliaria doit rentrer dans la famille des Astarte, ainsi que l'obscura.

I ne resterait donc, comme Érycines véritables de Lamarck, que trois espèces : Erycina radiolata, pellucida et undulata.

La réforme introduite par M. Recluz parmi les espèces de Lamarck, nous l'avons également faite pour les nôtres inscrites dans le premier volume de cet ouvrage. Ainsi les Erycina tenuistria et elegans sont des Tellines ; l'Erycina tellinoides est un Syndosmya. Une seule espèce véritable, Erycina orbicularis, vient s'ajouter à celles de Lamarck.

A la suite de ses observations générales, M. Recluz donne la monographie des espèces ; il en compte dix-huit vivantes et onze fossiles ; il n'hésite pas à comprendre parmi elles celles que plusieurs conchyliologues rangeaient dans les genres Kellia, Montacuta, Bornia, etc.; et nous sommes convaincu que cette opinion prévaudra, lorsque ceux-là même qui la rejettent actuellement se seront donné la peine d'examiner, sans prévention et sans parli pris à l’avance, les caractères essentiels des genres et des espèces.

Depuis la publication du travail de M. Recluz, le genre Érycine n’a point subi de changements notables, mais il s'est accru considérablement. Aux dix-huit espèces vivantes, nous en avons ajouté douze que nous à communiquées M. Cuming, el qui appartiennent à sa collection. Mais ce qui paraîtra plus étonnant, c'est le nombre considérable d’espèces fossiles que nous à offert le bassin de Paris. Ayant eu à sa disposition tout ce que nous possédions d'espèces, M. Recluz en décrivit huit des environs de Paris. M. Caillat, dans une note publiée en 1834, fit connaître deux espèces de Grignon. Nous allons en ajouter trente-sept autres. ce qui porte à quarante-sept le nombre total des espèces qui nous sont actuelle-

ERYCINA. 103 ment connues. Nous ne nous attendions pas à rencontrer un aussi grand nombre d'Érycines dans le bassin de Paris ; plusieurs nous ont été communiquées par celles des personnes studieuses que nous sommes habitué de citer dans cet ouvrage ; les autres proviennent de nos propres recherches. Nous avions mis en réserve toutes les petites coquilles bivalves recueillies dans les sables fossilifères depuis plus de vingt années. C'est en étudiant minutieusement et avec patience un si grand nombre d'objets, que nous y avons découvert non-seulement des Érycines, mais encore la plupart des petites espèces des autres genres que nous avons décrites jusqu'ici.

Les Érycines sont de petites coquilles minces, fragiles, transparentes, lisses et brillantes. Comprimées latéralement pour le plus grand nombre, rarement elles sont globuleuses. Si quelques-unes sont équilatérales, toutes les autres ont les côtés inégaux : tantôt c'est l’antérieur, tantôt le postérieur qui prédomine. Les crochets sont petits, peu proéminents, opposés, ou à peine inclinés en avant, La lunule et le corselet ne sont point séparés. Les bords des valves sont entiers; il faut excepter un très petit nombre d'espèces qui, étant pourvues de côtes rayonnantes à l'intérieur, ont les bords légèrement onduleux. La partie la plus essentielle, et cependant la plus difficile à étudier, est la charnière; placée sur un bord cardinal mince et étroit, ses parties constituantes peuvent échapper à l’observateur, à moins qu'il ne soit muni d’une forte lentille. La forme et la position de la fossette du ligament est l'un des caractères les plus apparents de la charnière des Érycines. Dans ce genre, en effet, la fossette est comprise dans une échancrure triangulaire qui coupe le bord cardinal dans toute sa largeur, et le rend extrêmement étroit là où 1! est le plus large et le plus épais dans les genres des autres familles. Au sommet de cette fosselte cardinale se trouve une petite cicatrice inclinée du côté postérieur, sur laquelle s'attache un très petit ligament intérieur. Sur le côté antérieur de cette même fossette s'élèvent quelquefois deux, le plus souvent une seule dent cardinale. Assez fréquemment cette seule dent s'oblitère, et disparaît ; alors les moyens d’articulation des valves se réduisent aux dents latérales. Ces dents latérales sont assez variables; elles sont en général plus proéminentes sur la valve droite que sur la gauche; sur cette dernière se trouvent les fossettes qui reçoivent les dents de la valve droite. La dent latérale antérieure est plus rapprochée que la postérieure du centre de la charnière ; elles sont minces, étroites, triangulaires, assez souvent tronquées à celle des extrémités qui se rapproche de la fossette du ligament. Souvent, sur la valve droite, la dent latérale commence par un tubercule court, qui se bifurque en deux parois étroites qui circonscrivent la fossette. Les impressions musculaires sont quelquefois difficiles à apercevoir, à cause de la transparence et du peu d'épaisseur du test; dans toutes celles des espèces où il est possible deles étudier, elles sont ovalaires, presque égales, également descendantes dans l'intérieur des valves ; elles restent le plus souvent dans la région dorsale; rarement elles

704 MOLLUSQUES ACÉPHALÉS.

dépassent une ligne longitudinale qui partagerait la coquille en deux parties égales. L'impression palléale est toujours simple.

Toutes les Érycines sont marines; elles se distribuent à la surface de la terre comme la plupart des autres Mollusques; peu abondantes dans les régions polaires, elles le deviennent davantage vers les régions tempérées, et sont plus nombreuses dans la zone intertropicale. Leur grand nombre dans le bassin de Paris est une preuve de plus de la haute température sous laquelle ont vécu ces antiques populations enfouies dans notre sol.