TROISIÈME FAMILLE

LES SOLÉNACÉES.

Coquille allongée transversalement, sans pièces accessoires, el bâillante seulement aux extrémités latérales; ligament extérieur.

De tous les coquillages , les Solénacées et les Saxicaves sont, sans contredit ; ceux qui offrent le plus de rapports avec les Pholadaires; mais il existe entre ces familles une lacune assez grande; on ne voit pas se perdre insensiblement les pièces accessoires de la charnière des Pholades ; on ne voit pas leurs formes changer peu à peu, et amener sans peine celle des Solens; de ce côté, elles sont isolées ; ce sont d’autres habitudes, d’autres manières de vivre; de ces animaux, les uns percent les pierres ou les vieux bois, ou se logent dans de la vase durcie ; les autres vivent isolés, s'enfoncent dans le sable, ont des coquilles lisses, et commencent à présenter un nouvel ordre de choses quant aux charnières. Jusqu'à présent, nous les avons trouvés sans dents ou presque sans dents ; maintenant nous ne les trouverons plus que très-rarement sans cette partie essentielle et caractéristique; les dents cardinales des Solénacées sont très-variables dans le nombre et la position; elles ne sont pas encore constantes dans leur existence, ce qui prouve qu’un nouvel ordre de choses ne s'établit jamais tout d’un coup dans toute la perfection qu’il devra présenter par la suite. Les caractères dislinctifs, avec les premières familles, n’en sont pas moins saillans; leur forme généralement très-allongée,