GENRE VV

SOLEN. Solen.

Caractères genériques : Coquille bivalve, équivalve, allongée transversalement, bäâillante aux deux bouts, à crochets très-petits non saillans.

Dents cardinales petites, en nombre variable, quelquefois nulles , rarement divergentes, plus rarement s’insérant dans des fossettes; ligament extérieur.

Testa bivalvis, æquivalois, transversim elongata, utroque latere hians ; natibus mininus, sœpè vir perspicuis.

Dentes cardinaes parvi, numero variabiles, interdum nulli, rard divaricatr, in foveas rariüs intrantes. Lisamentum externum.

Le genre Solen, tel qu'il est caractérisé, présente une coupe assez naturelle ; les animaux qu'il renferme ont tous l'habitude de s’enfoncer dans le sable, et tous sont pourvus d’un pied cylindrique très-fort, qui sort postérieurement par un des côtés

bäillans de la coquille , et de deux tubes courts, réunis dans un seul, qui font saillie par l’autre.

Ces singuliers coquillages , à la première apparence, paraissent avoir beaucoup plus de longueur que de largeur; cependant, comme la longueur se prend toujours de la charnière au bord inférieur des valves, il s'ensuit ici que la largeur est de six à huit fois plus considérable que la longueur ; car les Solens sont de toutes les coquilles celles qui sont le plus transversales. Les dents cardinales , presque uniquement dans ce genre, présentent celte particularité remarquable de m'avoir point de fossettes correspondantes sur la lame cardinale, mais de s’insérer les unes près des autres , de manière à ce que leurs faces latérales se touchent lorsque les valves sont rapprochées. Les Solens vivent habituellement enfoncés dans le sable des bords de la mer; ils s'y enfoncent quelquefois à un pied et demi ou deux pieds de profondeur, et toujours perpendiculairement ; ils sortent quelquefois une petite partie de leur coquille hors du trou qu'ils habitent, mais ils y rentrent avec une extrême rapidité à la moindre crainte qu'ils éprouvent, ce qui est cause de la difficulté que doivent avoir, pour s’en saisir, les personnes peu habituées à les surprendre.

Le genre Solen a été divisé en trois sections qui groupent fort bien les espèces: dans la première, on a réuni toutes celles dont la charnière est tout-à-fait contiguë au bord postérieur; la seconde renferme celles qui ont la charnière un peu écartée du bord postérieur, et la troisième, toutes celles dont la charnière est submédiane. Nous avons des espèces fossiles qui se rapportent à chacune de ces divisions.